– Ты даже не представляешь себе, насколько, – хмыкнул Кнему. – Когда-нибудь я расскажу, а теперь вернемся к нашей основной теме.
Женщина в черном дошла до конца коридора и, притаившись в тени узкой ниши, внимательно слушала разговор врагов.
– Как я тебе сказал, мы нашли того, кого так долго искали. И он уже на полпути к месту своей смерти. – Женщина насторожилась, полностью превратившись в слух. – Мой сын лично сопровождает его к пещере Творцов.
– Разве остров не явится лишь при красной луне?
– Согласно пророчеству из фолианта Фэро, это произойдет сегодня.
– Где? В Египте? – оживился Алистер. – Ох, я бы хотел это увидеть!
– Увы, нет. Всё произойдет там же, где и началось. В России. В загадочной земле на их севере. В Карелии…
– Все-таки метод сканирования, который мой дед предложил правительству США, принес свои плоды. – Довольный Кройман закинул ногу на ногу. – Пускай и сто лет спустя. И кто же он в этот раз? Кому принадлежат глаза Творца в этом веке?
– Как это ни странно, архитектору. К счастью для нас, он даже не подозревает о своей силе.
– Тем лучше, – улыбнулся Алистер. – И всё же, почему ты пригласил только меня, но не всех оставшихся?
Кнему встал со стула и не спеша подошел к перилам балкона. Некоторое время он вглядывался в застывший внизу песок.
– Ты спрашивал меня о том, почему убили тех троих, – тихо заговорил он, нарушив тишину. – Ты угадал: они погибли лишь потому, что были членами Семерки. Я не позвал Дугласа и Омара просто потому, что они умрут чуть позже…
– Значит, я был прав, – покачал головой Алистер. – Мой дед говорил мне, что, когда придет время, никто из Озаз не захочет делиться силой первомонады.
– Наверное, тебе стоило прислушаться к своим предкам, – глянув через плечо на американца, тихо подметил Кнему. – Ведь они говорили правду. Это наша сила, наша по праву. Вы все только инструмент ее достижения.
– Ты разочаровал меня, мой египетский друг, – цокнул языком Кройман, стукнув своей тростью по полу. – Увы, но это наша последняя встреча.
– Это точно… – Озаз посмотрел на наручные часы.
Он не увидел, но Алистер сделал то же самое. Оба услышали чьи-то шаги и увидели приближающуюся тень.
– Азиз, позаботьтесь о том, чтобы мой друг умер насколько возможно быстро и безболезненно, – не оборачиваясь, приказал Кнему тени.
Кройман сидел неподвижно, глядя на стоящую у входа в комнату воительницу, облаченную в черное.
– Вы как раз вовремя. – Американец встал со стула и медленно направился в сторону убийцы. – Мне очень интересно, как работают эти пески внизу. Научите его летать…
Но Алистер не успел сделать и шага, как незнакомка со всей силы оттолкнула его к стене. Да так, что он, ударившись головой о настенное бра, чуть было не потерял сознание.
– Какого черта?! – крикнул он. – Разве я за это вам платил?! Убей его живо!
Кнему развернулся и рассматривал женщину. Он не поверил своим глазам, когда она обнажила два хопеша и подошла ближе к египтянину.
– Алистер, ты нанял убийцу? – Озаз криво ухмыльнулся.
– Разве не ты только что намеревался меня убить?!
– Нет его вины в том, что он ошибся номером, Кнему, – произнесла женщина, делая еще один шаг вперед и стягивая с лица маску. В бледном золотистом свете ламп ее глаза казались фантастическими, ненастоящими.
– …Кайя Фэро, – Кнему хмыкнул. – Я мог бы предвидеть это. Только ты всегда оказываешься там, где мне не надо. Это у тебя от вашего легендарного Сета… – Мужчина покачал головой. – По мою душу ты пришла лично, как давно собиралась.
– Приговор тебе вынесен задолго до моего рождения. Выбирай сам, как примешь смерть, – сказала Фэро, приближаясь к египтянину.
– Я не приму ее от тебя и ни от одного из твоих клинков. Ты не очернишь мою душу этим. – Он кивнул на хопеши. – Я пройду через пески и буду вечен, словно время, – прошептал он. Затем Кнему резко развернулся и, не медля ни секунды, спрыгнул в песчаную пропасть.
Кайя подошла ближе к перилам и посмотрела вниз. Озаз стоял на песке, стараясь не шевелиться, и озирался по сторонам в поисках выхода.
– Здесь только один выход, Кнему, – крикнула она, – всё время вниз. – В темноте ее голос показался ему голосом самого ангела смерти.
– Эти пески мертвы тысячу лет, Кайя, я выберусь, и мы сразимся честно!
– Никто из Озаз ничего не знает о чести… – прошептала женщина, отходя от перил. – А пески не умерли, Кнему, они просто спят и ждут, когда на чашу весов поставят все грузы…
Фэро подошла к сидевшему на полу Кройману. Он держался за голову.
– Премного благодарен, что явились вовремя, но все-таки хотелось бы увидеть, как он умрет, а не просто останется стоять там, – американец натянуто улыбнулся.
– Где фолиант Фэро? – спросила убийца, убрав клинки в ножны.
– Насколько мне известно, Джабари всегда таскает его с собой.
– Кто еще знает о первомонадах? О вашем деле знает вся семья или?..
– Наши предки установили закон, что только старший сын наследует правду. Знаю только я… мой сынок еще не дорос. – Американец издал нечто похожее на смешок. – Кроме Джабари, никто еще не дорос… Слушай, не поможешь мне отсюда выбраться? – Он попытался подняться.
– Ты никуда не пойдешь, Алистер, – равнодушно ответила Фэро, смерив его безразличным взглядом. – Ты остаешься здесь скитаться призраком по лабиринтам, ища выхода там, где его нет.
– Что?! Нет, прошу, не убивайте меня! Я откажусь от всего этого, я забуду о монадах! Мне это никогда не было нужно! – взмолился он.
Кайя схватила его под руку и, рывком подняв с пола, потащила к балкону. На всей скорости мужчина перелетел через перила и упал на красно-желтый жесткий песок в нескольких метрах от Кнему. Озаз замер, ожидая, что песок придет в движение от такого груза, но не сдвинулось ни песчинки. Женщина подобрала с пола трость Кроймана и снова вернулась к балкону.
– Я говорил, что пески мертвы! – крикнул ей снизу Озаз. – Это вопрос времени, когда я выберусь отсюда! Какой же ты идиот, Кройман! Из всех наемников выйти именно на нее! Надо было убить тебя, как и тех троих… Нет же, пошел на поводу у старика и повел тебя в чертовы лабиринты!
– Откуда я мог знать, кто она? Она откликнулась первой…
– Было бы странно, если бы они этого не сделали! – крикнул египтянин.
Кайя снова посмотрела на двоих несчастных там, внизу, и, встретившись глазами с Кнему, тихо прошептала на древнеегипетском несколько строк. Кройман уже слышал эти слова ранее, но тогда они не были адресованы ему. Озаз впервые за долгое время испугался, он не хотел слышать ее слов.
– Не смей! Не смей! Я жив! Я жив! – кричал Кнему ей в ответ. – На смену мне придут другие! Мы неистребимы! Война еще не закончена, Фэро!
Он попытался набрать песка в
