– Это как?
– Творец творит в укромном уголке.
– Почему так?
– О-о, это вопрос не ко мне. Мне, видишь ли, всё равно. Главное – заполучить этого Творца.
– До сих пор не понимаю, как ты собираешься это сделать.
– Тебе и не нужно. Свою награду ты всё равно получишь.
– Скажи, Джа, а это чувство ненависти пройдет с ее смертью? – Русов кивнул на идущую далеко впереди Киру.
– Там видно будет. Не знаю, – мотнул он головой. – Но ведь так гораздо интереснее, не правда ли?
Петр промолчал. Группа снова растянулась змейкой. Русов иногда оглядывался и был вынужден тереть глаза – ему казалось, что белый туман, словно ручей, тянулся за ними, заметая человеческие следы и восстанавливая все ветки и кусты. Лишь следы оленя оставались нетронутыми.
– Чертовщина какая-то, – он выругался и глянул на багровую луну. Именно в этот момент над ним пролетела огромных размеров птица и растаяла в бледном алом свете спутника. Петр посветил фонариком в небо, затем вокруг себя.
– Что теперь увидел? – хмыкнул Рик, жуя соломинку. – Привидение?
– Здесь что-то происходит. Говорю тебе. Этот чертов остров живой…
– Насколько мне известно, бояться нам стоит лишь шаров, но их что-то не видно. Или тебе уже намекнули?
– Я, может быть, и не в самой лучшей форме, но с ума не сошел. Посмотрим, кто будет смеяться последним.
– Поверь, мне не до смеха. Я тоже жду гостей. Только, в отличие от твоих, они не призраки.
Рик глянул далеко назад и посветил на тропинку фонариком. Свет уткнулся в туман. Нахмурившись, мужчина коснулся плеча Джабари. Когда тот обернулся, он кивнул на туман:
– Он идет за нами по пятам. За каких-то пару часов он подошел к берегу вплотную и начал наползать на сушу. И не думаю, что это всё из-за русского сумасшедшего. Не помню я ничего такого в твоих записях, – по-арабски сказал Рик.
– Неважно, что это. Если бы туман хотел причинить вред, он бы его уже причинил. Думаю, это нам только на руку. Сам посуди, – Джа перешел на шепот, – если враг высадится на берегу, ему будет крайне трудно найти нас во всем этом.
– …Может, ты и прав.
Кира шла сильно впереди остальных. Глаза уже привыкли к бледновато-красному свету луны и неплохо видели в темноте. Казалось, что чем дальше от берега, тем ярче она освещала путь. Следы оленя на тропинке никак не обрывались. Бран старался не отставать. Он посматривал по сторонам, но ничто не привлекало его внимания. Удивляло то, что не было слышно ни птиц, ни зверей. Кузьма, словно статуя, сидел у Киры на плече и только смотрел вперед, периодически подергивая хвостом и жмурясь. Князев глянул на часы.
– Ого! – вслух удивился он. Вереск резко оглянулась. – Ты видела, сколько уже времени? Мы только полчаса идем, а на часах уже десять…
Кира пожала плечами в знак такого же непонимания ситуации. После еще десяти минут ходьбы через непролазную чащу в трехстах метрах впереди завиднелись какие-то огромного размера камни, разбросанные по периметру. По их гладким поверхностям скользил лунный свет. Бурелом закончился, следы туманного оленя вывели путешественников к окраине равнины, где и оборвались. Вся группа остановилась. Четкая полоса багрового цвета отделяла лес от этой местности. В десяти метрах от леса в землю был врыт мегалит треугольной формы, на котором путешественники увидели вырезанное изображение оленя, а над ним – большую птицу с распростертыми крыльями, смотрящую вперед. Внизу под ними находились три странного вида крупные точки, больше походившие на осколки шара или части чего-то невоспроизводимого. Кира вышла вперед и приблизилась к камню первой. Чем ближе она подступала к нему, тем ярче становился рисунок. Кузьма спустился на землю и, подбежав к камню, принялся обнюхивать его. Он как будто подсвечивался изнутри. Вереск протянула к нему руку, а затем коснулась изображения оленя.
– Что это? – спросил Бранимир, подойдя ближе.
– Не знаю, – покачала она головой. – Похоже на путеводный камень, но очень своеобразный…
Белка вслед за хозяйкой тоже коснулась изображения оленя.
– Может, здесь название этого города? – Князев кивнул на освещенные лунным светом руины, появившиеся вдалеке. – Название, которое мы не в силах прочесть.
– Там, впереди, нет тумана, что уже хорошо. У тебя это место не вызывает никаких чувств, Бран? – уже тише спросила девушка. – Тебе не кажется, что оно настаивает на том, чтобы мы ушли?
– Честно?
Кира кивнула.
– Именно это чувство у меня с тех пор, как мы высадились. – Он натянуто улыбнулся. – Но раз уж мы тут, то прогуляемся?
– Интересно, – она провела пальцами по изображению осколков, – что это значит? Почему их так небрежно нарисовали именно здесь? Словно не рады им.
Кузьма тоже посмотрел на осколки, а затем на отставших членов группы. Князев глядел далеко вперед, он заметил какое-то свечение, словно свет маяка отражался от чего-то. В голове вспышкой пронеслась картинка входа в пещеры. Он быстро заморгал.
– Ты в порядке?
– Д-да… – кивнул архитектор, – померещилось.
– Что увидел? – с улыбкой спросила Вереск.
– Что там вдалеке есть вход в пещеры. Мне показалось, я увидел, как свет маяка отразился в чем-то.
– Главное, не говори этого им, – улыбнулась девушка. – Что ж, пойдем посмотрим. Эй вы там, идете или нагулялись? – спросила она у оставшейся группы.
Джабари всё это время осматривался. Об этом месте он никогда ничего не читал. Он не знал, к чему готовиться и чего ждать, а именно это всегда заставляло его нервничать.
– Идем? – коснулся его плеча Рик.
– Другого выхода у нас всё равно нет, – пожал плечами Джабари.
– Что-то не так, Джа? – поинтересовалась Оничи. – Наш лидер чего-то испугался? Не волнуйся, мы по уши вооружены. Нам точно нечего бояться.
– Я не боюсь, я опасаюсь, – цокнул языком Озаз. – Пока эти не видят, оружие переложите поближе.
– Думаешь, пригодится так скоро? – спросил Рик, снимая с плеч рюкзак и перекладывая пистолеты в ближние карманы.
– Не знаю, – мотнул головой Джабари и оглянулся. Туман нагонял их, ему оставалось преодолеть каких-то два десятка метров. От него веяло холодом.
Русов, увидев, что туман так близко, поспешил пройти вперед к Кире и Брану. Он тоже остановился у камня и некоторое время рассматривал его. Рисё достала из своего рюкзака нательную кобуру и быстро надела ее, а сверху накинула куртку. Встретившись глазами с Джабари, она мило улыбнулась.
– Мне так спокойнее, – развела она руками. – Они ничего не заметят. Пока что. – Девушка вместе с Риком тоже направилась к камню.
Египтянин повернулся лицом к туману, затем сделал шаг назад, переступая багровую черту. Ему послышался странный звук, похожий на переключатель, исходивший откуда-то из глубин. Туман стелился по земле, поглощая растения и стирая следы людей, но, дойдя до черты, он резко остановился. Джабари отошел еще на несколько шагов. Теперь серо-белая стена в несколько метров высотой отделяла равнину от чащи. Она, словно живая субстанция, пульсировала и дышала. Мужчина протянул руку и
