По дороге, залитой светом багровой луны, на довольно большой скорости несся черный «Харлей», отбрасывающий зловещую тень. До пункта назначения оставалось каких-то два километра. В черном непрозрачном забрале отражались проносящиеся мимо деревья. За спиной у мотоциклистки был среднего размера рюкзак, который не производил впечатления плотно наполненного для долговременного похода. Женщина достала из нагрудного кармана навигатор, куда заранее были вбиты позывные объекта слежения, и, быстро глянув на бледную красную точку, медленно двигающуюся по белому пространству в центре Ладожского озера, убрала аппарат обратно. К своему удивлению, на пути она не встретила ни одной машины, ни одного человека. Все словно попрятались от аномальной луны, примкнули к экранам телевизоров, где разного рода эксперты наперебой высказывали свои теории и предположения. Она добралась до пункта назначения. На парковке уже стояли две брошенные машины, но свой мотоцикл она загнала под единственный сооруженный кем-то наспех навес. Заглушив мотор, сняла шлем и опустила рюкзак на землю. Сняв черную кожаную куртку и бросив ее на сиденье, достала из сумки фонарик и принялась осматривать машины. В салоне одной ее внимание что-то привлекло. Женщина подобрала с земли камень и разбила им стекло – сигнализации не было. С заднего сиденья она взяла то, что показалось ей странным.
– Ну, привет, Джабари, – прошептала она на арабском, осмотрев четки.
Затем Кайя подошла к озеру. Рядом с небольшим причалом на мелких волнах раскачивалась небольшая надувная лодка с мотором. Фэро довольно улыбнулась. Египтянка посмотрела в центр озера, где отчетливо видела остров, укутанный туманом и освещенный идущей на убыль багровой луной.
– Пора, – кивнула она, разворачиваясь.
Женщина закрутила волосы в тугой пучок и стянула их крепкой резинкой. Потом присела и поочередно перешнуровала высокие сапоги, плотно прилегающие к ногам, заправила в них брюки. После этого проверила крепления четырех спрятанных ножей: один на спине, два на поясе – спереди и сзади, вшитые в ремень, и один в сапоге. Вслед за этим ремешками закрепила на предплечье кожаные ножны с метательными стрелами и потуже затянула кожаные гловелетты. Наконец из сумки она достала два хопеша, завернутых в плотный багровый бархат вместе с ножнами. Прежде чем надеть, она сначала осмотрела их со всех сторон. Убрав в них оружие, женщина взяла два тактических фонаря и положила в нагрудные карманы. Спрятав все свои оставшиеся вещи под навесом, она забралась в лодку. Алая лунная дорожка всё еще указывала путь редким странникам. Чем ближе Кайя подплывала к острову, тем прохладнее и темнее становилось. Как только она заплыла в туман, видимость сразу же стала нулевой. Касаясь лица, он пощипывал кожу, а с каждым вздохом холодил, словно арктический ветер. Туман был настолько плотным, что можно было лепить из него фигурки. Идти приходилось наугад. Женщина остановилась и терпеливо вглядывалась вдаль, словно ища подсказки. Фэро посмотрела на часы, времени оставалось совсем чуть-чуть. Сидя в лодке, Кайя снова глянула на необычную субстанцию вокруг себя. Протянув к ней руку, она зачерпнула ладонью клок тумана и поднесла его к губам.
– Что же так тебя напугало, что ты активировал всю свою защиту? – вслух спросила она.
Вдруг сквозь плотную пелену пробился голубоватый свет маяка, но в этом уже не было необходимости – огненные шары, поднявшиеся над верхушками деревьев, выдали расположение острова.
– А вот это плохой знак, – египтянка покачала головой. – Легкой прогулки не будет…
Она направила лодку в сторону берега. Высадившись, обнаружила, что пройти дальше не получится. Тут туман стоял, словно стена. Женщина провела по нему рукой, и он отозвался алой пульсацией. В отличие от того, что над озером, он отталкивал.
– Что ж, хотя бы я уже тут, – покачала она головой и снова посмотрела на угасающую луну.
Кайя решила пройтись вдоль берега, к маяку. Сейчас свет таинственного сооружения падал на часть скалы, обрушившейся после недавнего взрыва. Фэро подошла ближе. В расщелине виднелся проход, до которого нужно было еще добраться. Женщина ловко преодолела небольшое расстояние, повисая на руках и карабкаясь к пункту назначения. Она забралась внутрь. Впереди был узкий коридор, который через три метра оканчивался толстой дверью с символами на неизвестном языке. Кайя осмотрела ее, посветив фонариком, но никаких идей пока не приходило. Она принялась внимательнее рассматривать письмена…
Долго идти не получилось – в свете исчезающей луны перед путешественниками выросла стена, хорошо замаскированная лиственными деревьями. Она тянулась далеко влево и вправо, и света фонарей не хватило, чтобы осветить ее до конца. Стена была сложена из идеально гладких мегалитов, в швы которых не пролезла бы и иголка. Высота ее была разной, но одно стало ясно – просто так ее не перелезть. Бран присвистнул от удивления.
– А вот это неожиданно! – Кира подошла к препятствию и посветила на него.
– В обход, что ли, идти придется? – нахмурилась Оничи. – Давайте перелезем! Краснолуние, похоже, заканчивается, – указала она на спутник.
– И это не может не радовать, – проговорил Озаз.
– Не нужно в обход, – мотнула головой Вереск, посветив на отверстие в стене на высоте двух метров от земли. – Если оно сквозное, то есть шанс.
– Я проверю, – вызвалась Рисё, надевая перчатки и потирая руки. – Рик, старичок, подсади меня!
– Веревку возьми, – буркнул он в ответ.
Оничи перекинула ее через голову. Через каких-то десять секунд японка была уже внутри. Она влезла в дырку, и первое, что увидела, – это залитый алым туманом коридор, ведущий явно на противоположную сторону. Неизвестно чем излучаемый свет здесь был настолько ярким, что даже не нужно было фонарика, чтобы всё разглядеть. Стены были испещрены рисунками и витиеватыми символами, светившимися изнутри бледно-голубым светом.
– Уни! Что там? – спросил Джа. Девушка выглянула наружу.
– Тут коридор с подсветкой и туманом в качестве спецэффекта. Отсюда не видно, но куда-то он точно ведет.
– Ясно! Тогда давай спускай веревку!
Не успел он приказать, как девушка уже всё сделала.
– Сильно не налегайте, я все-таки хрупкое создание, – хихикнула японка.
Петр забирался последним. Прежде чем окончательно покинуть это место с горящими деревьями, он бросил взгляд на руины. Увидев, как десятки огненных шаров собираются над сейдами и лесом, он довольно ухмыльнулся.
Коридор действительно поражал воображение. Его можно было разглядывать часами, не говоря уже о документировании всего увиденного. Выпрямиться в полный рост не позволяла высота потолка, приходилось идти пригнувшись. Пожалуй, только миниатюрная Рисё шла выпрямившись.
– Похоже, – отдышавшись, заговорил Рик, – ночь все-таки кончится.
Джабари бросил на него хмурый взгляд.
– Ночевки не будет в любом случае. Времени у нас немного.
– Боишься исчезнуть вместе с островом, брат? – без улыбки спросил Рик. – Не бойся, он переварит и выплюнет… – добавил он
