– Какие мы умные! – Кайя сделала еще один шаг вперед. Второй монстр тоже заметил ее и также замер. – Начнем, пожалуй.
Фэро пошла в атаку на того, что стоял у стены слева, она хотела узнать, можно ли их вообще убить. Огненное чудище вытянуло вперед лапу, и из раскрытой ладони в сторону гостьи полетели алые шары, которые она с легкостью отбила, причем на клинках не осталось и следа от них. Существо взревело, привлекая внимание своих собратьев, и Кайя обрушила на него град ударов. Она крутилась вокруг него, словно юла, нанося уколы, отсекая вспыхивающие багровым пламенем части. Чудище было настолько неповоротливым, что просто не поспевало за женщиной. Когда приблизилось второе существо, Фэро, оттолкнувшись от стены, в прыжке снесла ему голову. Оказавшись за их спинами, она увидела, как из разломов в полу стали вылетать сферы в большом количестве и в мгновение ока восстанавливать огненных существ. Одно из них бросило в Кайю огненные стрелы – все они рассыпались в прах у ее ног. Она быстро обошла врагов и коснулась двери – ничего. Видимо, единственный путь – потушить огонь.
Египтянка вышла к врагам и снова принялась кромсать их, точно бумагу, кружась вокруг существ, как будто в танце. Ее шаги были быстрыми, четкими, не производили ни звука. Движения рук казались неуловимыми, а клинки разили чудищ с невероятной скоростью, не оставляя им шансов. Однако существа не переставали кидать в нее алый огонь, который разбивался о Кайю, точно о непроницаемый барьер. Но и они восстанавливались всё быстрее. Вдруг один из них изменил цвет, его глаза налились яростью, а огонь, окутывающий его, изменился на черно-багровый. Чудовище взвыло и изрыгнуло из пасти больше ста алых сфер. Фэро смогла увернуться почти от всех, но одна коснулась ее плеча, оставив неглубокий след на куртке. Кайя быстро зашла монстру за спину и атаковала снова, но в этот раз ее хопеши лишь царапнули гиганта. Поняв свое преимущество, другие четверо также взвыли и изменили цвет. Женщина отступила ко входу в зал, обдумывая свой следующий шаг.
На загадочном камне у входа в город-кладбище символ перекрещенных мечей вспыхнул белым. Свет начал пульсировать в такт стене из тумана, окружившей остров, и облакам на вершинах сейдов. Изображения на валунах отозвались и также запульсировали, словно в ответ. От каждого камня потянулись в темное беззвездное небо тонкие туманные ручейки. Они свивались в шар, который ежесекундно становился всё больше и больше. Наконец, достигнув размеров самого города, вся эта масса обрушилась на руины, проникая сквозь трещины в камнях вглубь земли, просачиваясь в подземные лабиринты.
Группа двигалась по коридору вслед за Оничи. Кира сама не заметила, как вдруг оказалась замыкающей. Кузьма то и дело останавливался и принюхивался, затем прислушивался к чему-то происходящему за стенами, исписанными символами. Последовав его примеру и незначительно отстав, девушка тоже услышала что-то странное. Сначала звук, похожий на взмахи предмета, рассекающего пространство, словно ветер, а потом четкие удары железа о камень. Обменявшись взглядами с белкой, Кира взяла животное на руки.
– Здесь мы всё равно ничего не поймем. Пойдем дальше. – Они потопали вперед, но теперь она отчетливо слышала звуки.
…Но странный стук зовет: «В дорогу!» – Может, сердца, а может, стук в дверь.И когда я обернусь на пороге, Я скажу одно лишь слово: «Верь!»– тихо пропела Кира, а встретившись глазами с обернувшимся Браном, широко улыбнулась.
– Хорошая песня, – сказал он. – А почему именно она сейчас?
– Ты не слышишь звуки, идущие откуда-то снизу? Будто кто-то… м-м… – Кира задумалась, подбирая подходящее слово.
– …Сражается на мечах, – закончил за нее Князев, тоже услышав. – Интересно, что это на самом деле?
– Ну, – вздохнула Кира, – что бы это ни было, Кузьме от этого радостно. – Она пожала плечами, кивнув на белку, которая сидела с явно довольным выражением мордочки.
– Может, – перешел на шепот Бранимир, – это наш загадочный друг? – Он улыбнулся одними губами, разворачиваясь и снова идя вперед. – Может, это Оничи там нашла себе соперника?
– Угу, – хмыкнула Вереск, – нашла зеркало по дороге.
Снова глянув на символы на стенах вокруг, архитектор заметил, что они изменились: появились новые символы, а старые окрасились в мерцающий черный. Внезапно по коридору пронесся холодный ветер, встрепенув волосы Киры. Девушка оглянулась назад, в темноту коридора, где один за другим гасли непонятные знаки.
Кайя тщетно пыталась уничтожить огненных существ, но только царапала их, обжигаясь сама. Вскоре она была вынуждена лишь уворачиваться от многочисленных багровых сфер. От их огня маленький зал накалялся, и уже стены вспыхнули пламенем, вытесняя Фэро ближе к центру. Вдруг ледяной ветер ударил ей в лицо, но, вместо того чтобы отправиться дальше, окутал ее с ног до головы. Женщина глянула на потолок. Через мелкие и крупные трещины просачивался белый туман. Он опускался всё ниже на Кайю, закрывая ее собой от огня. Она стояла неподвижно и почувствовала, как белая субстанция залечила раны от сфер на ее руках. Туман, словно вода, струился по хопешам, обволакивая их и застывая на лезвиях. Белая масса опускалась на пол и уничтожала пламя, бьющее из-под земли, не давая возможности врагам восстановиться и набрать силы.
Кайя внимательно всматривалась в белое полотно вокруг и видела в нем разных существ, будто в дымке. В их глазах отражались целые миры и прожитые жизни, но разглядеть детали было невозможно. Египтянка опустила голову и закрыла глаза.
– В руки твои, Маат, передаю дух свой, суди сейчас, решай сейчас… – прошептала она на древнеегипетском, крепче сжимая хопеши.
В следующий миг Кайя открыла глаза и в рассеивающемся тумане снова встретилась взглядами со своими врагами. Она крутанула в руках клинки, объятые туманом, и с градом ударов обрушилась на первое чудовище. Теперь лезвия не просто ранили, а резали насквозь и, более того, будто запускали цепную реакцию разрушения. Не прошло и минуты, как одно из существ растаяло в воздухе, за ним последовало второе, потом третье. Четвертое и пятое, объединив усилия, извергали пламя на египтянку, но она защищалась хопешами, будто щитом.
Перемещаясь со скоростью молнии, Кайя разила пламенных гигантов, для которых
