Значит, Дарк не станет приближаться к этому месту.
Начал огибать провал по широкой дуге. Как всегда не торопясь, с частыми остановками и тщательным осмотром намеченного маршрута.
Что это там выглядывает из-за опрокинувшейся телеги? Рассыпавшийся груз, за века превратившийся в пеструю труху? Или мертвяк в выцветшем и рваном одеянии прилег на брусчатку? Может, и так, ведь некоторых даже с двух шагов не получается различить, пока они шевелиться не начинают.
Дарк в таких случаях гаданием не занимался. Вот и сейчас достал увесистую стрелу с широким медным наконечником, залил в нее щедрую порцию маны, наложил на тетиву и выстрелил.
И в очередной раз мысленно похвалил себя за разумную осторожность. А все потому, что вспыхнул лог, из которого следовало, что Дарк сейчас прикончил зомби тринадцатого уровня, заработав еще одну дозу опыта на скрытность, потому как проделал это незаметно.
Такие усиленные мертвяки нечасто выбираются к стенам, их основной ареал обитания располагается ближе к центру или просто в другой части города. Но все же встречи случаются, вот потому и приходится заливать в стрелы побольше маны. Лучше пусть израсходовать лишнюю, чем сэкономить и не снести полоску здоровья одним выстрелом. В таком случае тварь немедленно очнется и тут же завоет.
Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Нехорошими.
Добравшись до телеги, присел и собрал трофеи. Порадовался, углядев среди них серебряный браслет. Из бонусов на нем лишь жалкая прибавка к навыку атлетизма, Дарку она и даром не нужна. А вот металл пригодится, в единственном известном руднике он встречается столь редко, что можно за пару дней ни одного куска руды не добыть.
Неудивительно, ведь рудник не серебряный, а медный.
Оглядевшись по сторонам, заметил еще одного мертвяка. Этого с неодушевленным предметом не перепутать, он выдает себя рукой, высовывающейся из груды того, что издали можно принять за ворох тряпья. Скрюченные пальцы, обтянутые ссохшейся кожей, просматриваются прекрасно. Его можно обойти, но лучше потратить еще немного маны. Чем меньше тварей поблизости ошиваются, тем спокойнее на душе.
Вроде все. Теперь остается преодолеть несколько шагов и влезть в окно, заработав при этом единичку-другую на скалолазание. Как и большинство других окон, оно осталось не только без стекла, но и без деревянной рамы. Надежный голый камень, за который удобно хвататься.
Оказавшись в доме, Дарк начал двигаться проворнее. Зомби здесь быть не должно, зато имеются десятка два комнат разного размера. Каждую надо осмотреть и очистить от ценностей: металлического скарба, сахара, меда, специй и соли, рецептов, карт и чертежей, оружия и доспехов.
Но первым делом — подвал. Именно там можно наткнуться на то, в чем Дарк нуждается в первую очередь.
Крышку люка он заметил на кухне, когда с довольным видом собирал в одну кучу банки с различными специями. Они не только для кача кулинарии годятся, некоторые являются ценными ингредиентами для алхимических дел.
Ладно — специи он оставит на потом. Раз уж отыскал вход в подвал, надо спускаться.
Поднял крышку люка, вытащил из сумки фонарь, зажег. Держа его в левой руке, начал спускаться по шаткой лестнице, сжимая наготове медный топор, заряженный светом.
На последней ступеньке в ноги кинулась огромная подвальная крыса. Дарк не стал лупить по ней топором, ведь после такого шкурка наверняка получит обширные повреждения. Прикончил грызуна Световым натиском, собрал с тушки трофеи, после чего прошелся по обширному подземелью, протянувшемуся под всем домом.
В дальнем его углу наткнулся на то, что искал, — несколько бочек. Одиннадцать пустых и одна на треть заполнена солью.
Дюжина бочек — неплохой улов. Сейчас он перетаскает их за стену, после чего начнет расчищать проход к следующему дому.
Бочек ему нужно много. Дневная норма добычи — двадцать пять штук. Столько можно найти в двух домах, иногда в трех, в худших случаях в четырех. Если попадаются ящики и сундуки, Дарк их тоже выносит за стену. Там у него оборудован примитивный полевой лагерь, в котором он проводит все время, не занятое поиском и транспортировкой.
Ему много всякой всячины приходится таскать от рудника и Храма Черной Крови. А из города — все эти бочки, ящики и сундуки. Уже пятый день занимается каторжным трудом. Однообразно и скучно, но это куда комфортнее, чем сутками в подземелье призраков истреблять.
Еще дней пять такой деятельности Дарк должен выдержать.
А на шестой, скорее всего, и правда завоет.
Глава 53
Мертвая армия
Характеристики: 48+7
Уровень основной: 8
Уровень мастерства: 7
Дарк обмазал известковым раствором последний камень, с натугой втиснул его в свободное пространство, оставшееся между другими булыжниками, уже занявшими свое место на крышке люка. Несколько минут, и кладка станет монолитной. Тот, кто попытается забраться на верхнюю площадку башни, столкнется с серьезнейшим затруднением.
Если он вообще сюда заберется.
Это одна из самых высоких башен в городской стене. И состояние у нее отличное: ни обрушений, ни трещин, ни широких окон, через которые можно забраться. Все как полагается фортификационным сооружениям: толстенные стены из тщательно подогнанных друг к другу каменных блоков и четыре яруса узких бойниц, в них только самый субтильный ребенок способен пролезть.
Ярусы друг от друга отделены крепкими перекрытиями. Попасть с одного на другой можно только по внутренним лестницам, через квадратные люки.
И все эти люки сейчас аналогично замурованы.
Как и входная дверь.
Дарк только что сам себя запер на тридцатиметровой высоте.
Если не больше.
Но его это ничуть не напрягало. Он ведь не из тех людей, которые любят пилить сук, служащий им опорой. У него так и было задумано.
Подойдя к краю башни, встал меж зубцов, бросил взгляд на город. Тот, как всегда, кажется вымершим, что близко к правде. Его неживые обитатели утихомирились с рассветом, а сейчас уже часа три до полудня осталось.
Слишком долго Дарк провозился с люками
