– Лера! – махнула рукой Анита, пробираясь ко мне. Влад невнятно помычал и открыл один глаз. Видимо, поздоровался. – Вам придется немного нас подождать…
– Что случилось? – испугалась я.
– Ничего страшного. Одна старушка утверждает, что вчера слышала глас божий, который приказывал ей убить трех человек. – Анита утомленно закатила глаза. – Маразм, наверное. Но мы вынуждены все это выслушать.
Не было печали. Ждать, еще и в клинике? Обстановка давила, в ушах начинало гудеть. Желудок сводило, и вовсе не от волнения, а от голода.
– Немного – это сколько? – поинтересовалась я. Анита неопределенно пожала плечами. – Оделась ведь уже…
– Я знаю отличное место рядом, – вдруг проснулся Влад, – в здании напротив. Идеально, чтобы скоротать время.
– А еда в этом месте есть?…
– Ага, – отозвался он как-то слишком задумчиво и вперил в меня очень выразительный взгляд.
Надо поговорить… Да еще как. А когда в следующий раз сможем обсудить вчерашнее без ушей Совета под боком? Неизвестно. И соседнее здание не дальше, чем та аптека, в которую я без проблем отлучалась из офиса. По идее, Феликс не потеряет меня из вида.
– Идем, – расцвела я самой довольной улыбкой, на какую была способна. – Не отказалась бы позавтракать. Или пообедать.
– Приятного аппетита, – подмигнула Анита и пригладила топорщащуюся челку Влада. Что она себе позволяет вообще? – Будьте на связи.
Мы одновременно кивнули, ее сдуло в направлении коридора. Забрав у меня сумку, Влад открыл передо мной двери. В холл ворвался ветер, его челка вновь встала торчком. Вот так хорошо, привычно.
Отличное место находилось в десяти метрах, за поворотом. Подозрительная вывеска утверждала, что мы отсюда не уедем. Позитивно! Внутри тесной комнатушки за столом сидела приветливая девушка, окруженная книжными шкафами. Влад радостно заявил ей, что знает пароль, та нажала на какую-то кнопку, шкаф отъехал. Не к добру… Я решила, что хуже, чем в клинике все равно не будет, и смело шагнула в неизвестность. Бодрая музыка, ряд высоких стульев вдоль подсвеченной неоном стойки, безумное количество разнокалиберных бутылок на полках. Обычные столики поодаль, под прицелом прожекторов с потолка, кисло-пряные запахи. Это что, бар?!
Влад пристроил куртку на вешалку, не выказывая по поводу моих вопросительных взглядов ни малейшего смущения. Я махнула на него рукой и повесила дубленку туда же. Ну бар, и бар. Людей мало, не вечер. Почти все столики были свободны, мы заняли самый уединенный – в углу. В меню кроме коктейлей с пугающими названиями нашлось и съестное. С ума сойти, вправду еда. Правда, названия блюд пугали не меньше. Я заказала родной понятный стейк, Влад выбрал нечто загадочное и солидно звучащее. Даже любопытно, что ж ему такого принесут. Поколебавшись, он добавил что-то еще, и через минуту перед ним выстроились шесть маленьких плошечек с вязким красным содержимым, к каждой прилагался нанизанный на зубочистку кусочек рыбы. Затейливо…
– Попробуй, прикольная штука, – хохотнул Влад. А едва официантка уплыла от стола, нетерпеливо сверкнул глазами. – Давай колись! Что это за нормальный, совсем обычный тип?
Неизбежный вопрос. Да и самой следовало бы сказать, первой, не дожидаясь… Ему нужно знать, его напрямую касается. Но как бы смелости набраться?… Прикольная штука под рукой оказалась очень кстати. Вкус интересный, и довольно знакомый. Томатный борщ! Маленький такой борщик. Оно точно алкогольное? Вторую плошку распробовала получше, Влад отчего-то испуганно приподнял бровь. Расскажу. Сейчас. Я набрала в легкие побольше воздуха, чтобы на целую речь без запинки хватило. И выдавила сконфуженно:
– Тео.
– Вот это поворот, – восхитился он. – А я-то думал, кто бы это мог быть, если Базиль убился, Яника появлялась пару дней назад, Иллит – позавчера, а Крис только-только. Знаешь ли, всех четверых я замечал, и следы помню. Оказывается, Тео. Ну надо же…
Я допила борщик и, облизнув губы, с подозрением уставилась на Влада. Издевается, что ли?
– Его ты тоже замечал, – призналась я. – Тот невнятный отпечаток, насчет которого не был уверен, и который потом исчез.
– Фиг там он исчез! Мельтешил на периферии неопознанным элементом. А вчера на парковке как разгорелся. С чего?
– Силу использовал, видимость вернулась. Раньше-то тихо сидел, не высовывался.
Влад озадаченно поскреб затылок. Тряхнул шевелюрой, вздыбив ее окончательно, и спросил:
– Лейка, что происходит, а? Что у вас за дела?
В желудке странно потеплело, стало легко и потрясающе невесомо. Я придвинулась ближе, очень близко, вместе со стулом. Щеки коснулось прерывистое дыхание, его озадаченность сменилась растерянностью.
– У Тео депрессия от недостатка плотских удовольствий, – сообщила я на всякий случай шепотом, практически ему на ухо, – настолько сильная, что решил покончить с ловушечным людоедством и остаться в реальности. Готов помочь нам в борьбе с оставшейся троицей, лишь бы его не трогали. А переехать на ПМЖ намерен с помощью Сони, которая от него беременна. Такие дела.
Влад шарахнулся к стене, чуть не слетев со стула. Шумно сглотнул и пробормотал:
– О-фи-геть…
– Поэтому я и просила молчать. Вроде как союзник.
– Ты ему веришь?…
– Выбора нет. Сонина жизнь зависит от него, сама она слишком слаба и умерла бы, тогда, осенью, если бы не их ментальная связь. А теперь еще и ребенок… Ты вправе чувствовать себя под угрозой, ведь он видел тебя вчера и точно все понял. Не думаю, что имею моральное право просить тебя никому его не выдавать…
– Да не вопрос, я ему верю, – огорошил Влад и с содроганием продолжил: – Пять тысяч лет без секса – это ж кошмар какой. На фиг такое бессмертие! Озвереешь. Хотя, раз можно занимать чужие тела…
– Э-э-э, – я протестующе выставила руки, боясь дальнейшего развития этой мысли.
– Все равно кошмар, – поморщился он, явно что-то прикинув. – Лишь раз в сто лет, и неизвестно в кого доведется вселиться. Вдруг в девушку? Хм-м-м…
Покраснел до ушей. Вот что у него в голове?! Благо, узнать не довелось – подошла официантка. Принесла еду, вышколенных улыбок и тишину. Влад около минуты просидел с вопиюще недалеким выражением лица и принялся за свое блюдо. Как бы гордо оно ни обзывалось, на вид – салат салатом!
– Я и сейчас Тео вижу, – наконец вернулась к Владу осмысленность, – где-то в дремучем Подмосковье. Мешает, если честно, аж глаза слепит. Он потухнуть-то планирует?
– Надеюсь, – отозвалась я, разделываясь со стейком гораздо быстрее, чем того требовал этикет. – Не потухнет –
