– Был там. Буквально вчера.
– Ладно, – буркнул Хансен, – не с твоим чувством юмора так шутить. Я правильно понимаю, обратно забрать не обещают?
– Какие тут могут быть обещания?
– Надежный план!
– По-твоему, ломиться к ним наугад через чужое подсознание безопаснее?
Он хмыкнул.
– Ты же давно мир спасти порывался, – напомнил я, – апокалипсис пророчил. Ну, дождался. Вперед, с песней.
– Последнее обязательно? – язвительно осведомился Хансен. – Зря не хочешь сделать, как я сказал.
– Лера и делает, как ты сказал. Идеи про сбор Вестников за границей не твои ли?
Повисла пауза, Анита нервно сглотнула.
– Думаешь, у нее лучше получится? – вкрадчиво спросил он.
– Думаю, если бы каждый занимался своим делом и поменьше лез в то, в чем ни черта не смыслит, проблем бы у всех было меньше.
Или у него иное мнение? Архивов стырил, что-то отрыл, и сразу гений ментального экзорцизма. Ну-ну.
– Напишу, где можно встретиться, – бросил Хансен и отключился.
Едва я убрал от уха телефон, Анита перегородила мне путь к двери и категорично заявила:
– Я поеду с вами!
– Не поедешь, – пришлось внести ясность, – а повезешь. Я машину уже в прокат вернул. Самолет вечером.
– Оптимистично, – присвистнула она. Вновь сдвинула брови и выпалила: – Вот что за?… Мог бы меня и заранее просветить о грядущих походах в Поток!
– Два раза пересказывать одно и то же? Времени в обрез.
Анита возмущенно открыла рот, я набрал Леру. Не успела еще в Поток умотать? У нее это быстро, в любой непонятной ситуации – вот вам мое бессознательное тело, а я пошла… Звонок приняли. На том конце провода была сердитая тишина, разбавленная дыханием. Точно она.
– Куда ехать? – задал я вопрос, ответ на который и так был очевиден.
– О… – ожила трубка. – Нашлись причины вдруг?
– Почти.
– Почти – не считается, – иронично парировала Лера. – Ты один?
– Нас трое.
– Отлично! А ехать в психологический, то есть исследовательский центр, это на улице…
– Уточнения лишние, – усмехнулся я. – Был ведь.
Она запнулась. Помолчала напряженно пару секунд и выдавила:
– Помнишь?…
– Адрес-то? У Аниты записан.
– Я не об этом…
– Сконцентрируемся на деле, – перебил я.
– Да, – согласилась Лера поспешно. – Все готово, ждем только вас.
– Скоро будем.
Свалилось сообщение от Хансена. Обещал через полчаса ждать у метро недалеко от исследовательского центра. Удобно, как раз по пути и заберем. Анита притихла в углу и рассматривала пол, который задумчиво ковыряла носком сапога. Понимает, что затея опасная. Можем и не вернуться. Да уж, рисковать жизнью сотрудников – именно то, что нужно устроить напоследок. Но это их выбор. И с Лерой оба ладят… относительно. Должен сработать ее волшебный пендель в волшебную страну. У Аниты побольше шансов пригодиться – раз энергетический фон всегда чувствовала, значит, и недодар выше. Заблокирует нижний Поток к чертям, посмотрим, как господа бессмертные забегают, оставшись без своих фокусов.
– Впишешь потом в архив много нового, – сказал я ей, – не все ж чужое читать.
– Заманчиво, – Анита подняла взгляд. – То-то Маэва удивится! Впрочем, если застрянем или угробимся в компании Хансена – удивится не меньше.
– Никак нельзя, – отмел я этот вариант. – Нам еще кота кормить.
– Угу, – улыбнулась она и мстительно ввернула: – И убирать.
– Хм… Ты вроде застрять предлагала?…
Анита фыркнула. Шагнула ко мне и уткнулась носом в плечо. Гудел вновь включенный кондиционер, едва слышно попискивали приборы. Она постояла так пару минут и, неожиданно выпрямившись, высказала с укором:
– Ой, поехали, времени нет!
В машине она включила музыку, под которую обычно диснеевские принцессы со всяческими птичками поют, и вырулила на мокрую дорогу. Магазины пестрели вывесками распродаж, накрапывал новогодний дождь. Назначенное на завтра собрание проблемой быть перестало. Теперь проблема – дожить до него.
Хансена подобрали в условленном месте, с коробкой одуряюще сладко пахнущих пончиков. Мстит, сволочь, не иначе. Забравшись на заднее сидение, принялся их смачно доедать. Последний пончик был проглочен, когда за поворотом показалась громада исследовательского центра. Три этажа в колоннах, балюстрадах и бог весть в какой лепнине. Разглядеть лучше мешал высоченный забор по периметру, утыканный камерами. Ворота раздвинулись до того, как Анита к ним вышла, сразу во двор и проехали. Припарковались у главного входа, с мраморной лестницей и прочими музейно-дворцовыми атрибутами. Где-то рядом должна быть касса…
Анита вцепилась обеими руками в руль, будто собиралась выйти наружу только с ним вместе.
– Готова? – мягко спросил я.
Она выдохнула. Стянула пиджак строгого костюма, расправила оказавшуюся под ним кружевную блузку. В бардачке нашлась блестящая приблуда с розовой прядью, мигом вплетенная в волосы. Рассмотрев свое отражение в зеркале, Анита кивнула:
– Готова.
– А меня не спросишь? – обиженно поинтересовался Хансен.
– Может, тебе еще и заколочку с прядочкой? – любезно предложила она. – Фиолетовая есть.
– Не мой цвет.
Я вышел из машины. Парадная лестница раскинулась вширь на десяток метров, обе массивные створки были не заперты. День открытых дверей, только вместо приветственной растяжки встретила Неборская. Выглядела подчеркнуто официально, несмотря на далекий от делового костюм и пышные кудри. Невозмутимость менеджера, вежливая улыбка, которую иначе как дежурной не назовешь. Замглавы повстанцев… Она сдержанно поздоровалась и уставилась на Хансена, за бликующими стеклами очков отчетливо читался вопрос: «А это еще кто?». Хорошо, что не знает.
– И тебе привет, – отозвалась Анита без излюбленных мягких интонаций. – Приехали, как смогли. Пожалуйста, не стоит благодарности.
– Я слабо представляю, зачем вы здесь, – произнесла та, не теряя лица, – меня это и не касается.
– Какие планы? – поинтересовался Хансен на английском. Конспиратор хренов. – Валерия объяснит, что собирается делать?
– Конечно. Об этом только ей и известно, – с вполне сносным акцентом отчеканила Неборская. – Следуйте за мной.
Он продемонстрировал свою фирменную улыбку, после которой обычно кто угодно оттаивал, но замглавы не прониклась. К лифту шли в отстраненном молчании. Холл еще смутно припоминался, дальше – нет. Впрочем, вряд ли я тут был. Третий этаж, по всем признакам жилой, людьми не кишел, лишь юная дева с огненно-красными волосами вилась у стены, увешанной сюрреалистично-бредовыми картинами, и что-то в них высматривала. Заметив Аниту, она буркнула испуганное: «Ой, блин», и ретировалась. Сдается мне, о нашем приезде не предупреждали.
Путь закончился за первым же поворотом, в гостиной. Расставленные полукругом диваны, столик с кривой стопкой настольных игр, пустые бутылки из-под колы и виски. Готовились вчера…
– Валерия сейчас подойдет, подождите буквально пару минут, – известила Неборская, с похвальной тщательностью подбирая английские слова. Хозяйственно сгребла бутылки и продолжила: – Туалет дальше по коридору налево, кухня через две двери направо. Чувствуйте себя как дома.
– Угу, – Хансен приземлился на диван и выдал на русском почти без акцента: – Но не забывайте, что вы в гостях.
Она вспыхнула. Поправила очки, вновь вернув себе непроницаемое выражение лица, притопнула каблуком и медленно удалилась. Завидная стойкость к провокациям при ее-то характере. Анита села на диван напротив и хмыкнула в сторону Хансена:
– Очень весело!
– Ты просто слишком долго оттачивала остроумие на Шульце, – парировал тот, – вот и притупилось.
Я закинул пальто на вешалку и оставил их вдвоем. Справа обещали кухню. Надеюсь, за
