– В смысле?
– Силой в тридцать три медведя, – хохотнул военный, но тут же поморщился от боли.
Похоже, эта группа мародеров наведывалась уже на другие склады – оружия НАТО по крайней мере в машинах не нашлось. «Нива» была до предела нагружена фабричными ящиками и простыми коробками, в которых блестели зеленоватой эмалью «цинки» патронов 5,45, и хотя от дерева упаковки немного тянуло затхлостью, укупорка осталась герметичной. Под автоматными патронами нашлись и ящики винтовочных, с поцарапанными, в масляных пятнах крышками из ДВП. Тара занимала даже задние сиденья до подголовников, где была плотно привязана брезентовыми лентами. В «уазике» патронов уже не было, так как за сиденьями поднимался штабель с ящиками, в которых в окружении промасленной бумаги в два ряда сидели в деревянных хомутах тускло бликующие смазкой новые АК-74М. Под ними обнаружился небольшой, но увесистый сундук с металлическими ручками, в котором прямо так, навалом, до самой крышки лежали ПММ, переложенные промасленными газетами.
– Ну, с брошенной в Зоне базой НАТО ясно. – Бонд с удивлением осмотрел трофеи. – Но откуда наше-то, родное?
– Совместная база, и не столько даже натовская, сколько ООН… – Я вспомнил гигантские ворота, бетонные доты и камеры на входе в Зону с запада, и как мы с Хип и Профом под взглядами зарубежных ученых медленно выходили за потерянной экспедицией. И нашли, и вернули, и думал я тогда, что вот и все, крайний выход и крайнее задание, а дальше домик, Крым и мирная жизнь.
– Огромный был военный корпус, и база была тоже очень здоровая, серьезная, пока ее Зона не съела. Европейцы делали, но не все у них гладко выходило. А когда я уже на отдых готовился, через НИИАЗ наших они привлекли в помощь, опытом делиться и силами, тяжко им тогда пришлось. Отгрохали склады, части, корпуса, совместный воинский контингент, а Зона возьми да и ахни через полгода на весь этот самый научный и военный город и еще на километры дальше. Я там был, Хип не даст соврать. Да и Проф с нами ходил тогда.
– И с тех пор НИИАЗ стал международным, а их научники к нам перешли, когда свой городок потеряли, – кивнул Бонд. – Но не знал я, что ты там тоже засветился.
– Где я только не бывал, лейтенант. В Испании вот не был, – я подхватил ручки очередного ящика, и мы понесли его до вездехода, – а хотелось бы Барселону посмотреть.
– А чем тебе в Крыму не торт?
– Не. Домик у меня хороший, и море нравится, так что вполне себе торт. Но вот буду старенький сидеть с газетой и жизнь вспоминать, а в голове мысль – эх, мол, как же вышло, Лунь, что ты, батенька, так ни разу Барселону и не увидел?
Военный хохотнул и удобнее перехватил ручки тяжелого ящика. Я быстро глянул в его сторону, заметил на бинтах свежее пятнышко крови.
– Вот что, лейтенант, завязывай с переноской. Кровь выступила. Тебе сейчас напрягаться не надо, дай себе выздороветь.
– Ну, Лунь! Да там царапины, ерунда.
– Извиняй, но не пойдет. Завязывай с трудами и зови Кору, что-то он прохлаждается, в то время как командир за него пашет.
– Сейчас фиговато парню, пусть передохнет чуток.
– Смена вида деятельности – самый лучший отдых. А я пока посмотрю, что там за ящики посыпались на поле с машины.
Посмотреть, правда, не вышло. Еще в тридцати метрах от рассыпанной тары с уничтоженного УАЗа зашелестели ленточки на гайке и словно ватой провели по рукам. Понял, не дурак, иду назад, но в оптику все же гляну, что это там лежит. Однако. В длинных зеленых ящиках, судя по маркировке, находились гранатометы разных моделей, в том числе и РПО «Шмель». Интересно знать, кто же заказчик на такие вещи и куда шел сам «караван», хотя, по большому счету, это не мне разбираться. Оружие сейчас – очень ценный и ходовой товар, особенно по окраинам разных Зон, так что недостатка в покупателях не будет.
Отстраненный от физической работы Бонд по просьбе профессора фотографировал трупы и собирал оружие бандитов, чтобы потом, как я понял, передать материалы следователям НИИАЗ вместе с пойманным проводником. Проф старательно переписывал трофеи, дополняя старые перечни находок, и печально покачивал головой. Экспедиция наша, отправленная вне расписания, оказалась более чем странной и насыщенной неприятными сюрпризами. Вот вам, как говорится, и «спокойная» Зона, в которой все тихо и сталкеров почти никогда не видели. И как ни крути, именно моя просьба Зотову поставила под угрозу не только наши с Хип жизни, но и самого профессора, и двух военных, которые были совершенно, как говорится, не при делах и им просто не повезло отправиться с нами. Я с помощью рядового закинул в вездеход последний ящик с автоматами, помог равномерно разложить груз в багажном отсеке вездехода, а потом, сразу после работы, вышел к Зотову и Бонду.
– В общем, вот что, уважаемые. – Я прочистил горло. – Мы попали под сегодняшнюю раздачу только и исключительно благодаря мне. И лейтенанта ранило тоже поэтому, и вообще все могло закончиться очень и очень плохо, не мне вам объяснять.
– В каком смысле, Лунь? – Проф отвлекся от списка, и Бонд тоже заинтересованно прищурил глаза.
– В самом прямом. Бонд, Кора, это я попросил профессора выбраться в экспедицию раньше срока, и он, по доброте душевной, не смог мне отказать. Соответственно это я подставил вас под пули. – Я развел руками. – Если бы выход состоялся по расписанию, бандиты бы в этот день в Зону не сунулись и караваны не повели. О том, что мы тут, им тоже сообщить некому, связи нет.
– А я в курсе, Лунь, – усмехнулся Бонд, – и претензий с самого начала не имею. Скорее наоборот.
– В курсе? – Я не поверил своим ушам.
– С самого начала экспедиции. – Лейтенант заметно веселился. – Я, конечно, понимаю, что голова военным нужна, чтобы в нее кушать и приказы слушать, но кое-что и мы соображаем. Во-первых, уважаемый профессор Зотов внезапно меняет сроки выхода в Зону, но не сообщает об этом в отдел безопасности, а только в научный и административный. Логично, что под видом рассеянности уважаемый профессор не хочет ставить в известность о смене планов руководство в лице академика Яковлева. Но рассеянностью профессор не страдает точно.
Зотов молча кивнул и улыбнулся.
– И берет в экспедицию двух сталкеров, с которыми давно знаком и дружит и которым явно закрыт доступ в Зону, но закрыт немного… неофициально. Хотя они-то тоже по факту работают на НИИ и имеют удостоверения. Значит, и они здесь не случайно, и профессор сменил расписание выходов для того, чтобы провести в Зону своих старых друзей. Зачем, сказать сложно, но причина эта важная и
