Я недовольно забурчала, намекая, что мне и здесь отлично, но он осторожно высвободился и открыл портал прямиком к двери моей комнаты. Постучался и, не дожидаясь ответа, запустил меня внутрь. Сам шагнул следом.
— Нашлась пропажа, — отрапортовал Арианне, а соседка даже подскочила от неожиданности.
— Миранда, где ты была? Я ужасно волновалась. В академии нет, а за окном такое! А почему вы грязные?
И вот зря она это сказала, поскольку только что успокоившийся Виктор начал по новой заводиться.
— Эта безмозглая решила прогуляться по такой погоде и героически сдохнуть в ближайшем сугробе на радость всем своим злопыхателям, — раздраженно ответили за меня, а Арианна от удивления прикрыла рот ладошкой.
— Скажу декану, что все хорошо, — заговорила лэри, опомнившись, и вылетела из комнаты.
Меня все еще трясло, но вцепиться снова в Виктора мешала гордость. Поэтому заторможенно терла руки и рассеянно переминалась с ноги на ногу. А огневик, заметив эти непонятные телодвижения, похоже, разозлился еще сильнее.
Подскочил, сгреб в охапку, толкнул на кровать. Резкими злыми движениями начал стаскивать сапоги, не обращая никакого внимания на мои невнятные протесты. Скинул лямки комбинезона, с какой-то болезненной решимостью вытряхивая меня из грязного свитера, под которым красовалась футболка с длинными рукавами. Пока дело касалось лямок и свитера, я вяло брыкалась: куда мне до него. Но когда горячие пальцы стали шурудить вокруг пуговиц на моей талии, начала вырываться уже в полную силу.
— Пусти меня, пусти! — визжала я, старательно отбиваясь от бессовестных драконьих лап.
Но Виктор держал крепко, умудряясь при этом, рыча и уворачиваясь от ударов, расстегивать тугие металлические пуговицы.
— Что же ты за зараза такая! Полудохлая, сама эти пуговицы расстегнуть не в состоянии, а брыкаешься! — возмущался огневик, пока я, ошалевшая от такой наглости, пыталась освободиться. Вот привязался! А главное — сильный, чудовище, не вырваться.
— Пусти! Немедленно! — орала я изо всех сил и колотила его уже ногами по груди. Но все без толку.
Огневик добрался до последней пуговицы, расстегнул ее и потянулся к жесткой молнии, а я, выгибаясь и выворачивая руки, дергаными рывками стала шарить вокруг себя. В какой-то момент пальцами дотянулась до корешка книги на тумбочке и стиснула ее до боли, готовая бросить в любой момент.
Виктор замер, проследив за перемещениями моей руки.
— Только посмей в меня снова чем-то запустить, — угрожающе прорычал маг, не выпуская моих бедер. — Выпорю, а потом такое устрою, что твои ночные пробежки по академии покажутся приятным воспоминанием.
Я разжала пальцы, но уставилась на него с какой-то звериной яростью.
— Не посмеешь…
— Посмею, еще как. Мерзавка, остатки мозгов себе отморозила! Я для нее стараюсь, а она драться удумала… — прошипел он и снова ухватился за комбинезон, собираясь стащить.
А я завопила, стала выворачиваться и дрыгать ногами с утроенной силой.
— Пусти меня немедленно! Злобный ящер! — выкрикнула в запале, толком не понимая, что сорвалось с языка.
Горячие пальцы мгновенно выпустили грубую джинсовую ткань, и я чудом умудрилась отползти. Виктор отстранился, нахмурился, а потом произнес удивленно, будто только сейчас дошло, чего это его помощи не рады:
— Лисичка, ты что, меня стесняешься?
— А сам как думаешь? — зашипела в ответ, шустро приводя себя в порядок.
— И чего я там не видел? — непонимающе вскинул брови маг. — Ты же не в состоянии раздеться без посторонней помощи, а я мигом справлюсь. Потом сама спасибо скажешь, — выдал все это с видом истинного альтруиста. Невероятно самонадеянного альтруиста! А у меня даже подходящих слов для ответа не нашлось.
Беззвучно открывала и закрывала рот, выпучив глаза, а Виктор, воспользовавшись моим замешательством, снова ухватил штанины, собираясь продолжить начатое, но уже осторожней.
— Руки… — тут же зарычала я, опомнившись, готовая защищаться до конца.
Убрал. А я стихла.
Несколько секунд он меня рассматривал, склонив голову набок, как редкого дикого зверя. Наконец отстранился и заговорил с властными интонациями, медленно чеканя каждое слово:
— Значит, так. Я сейчас уйду и через десять минут вернусь с настойкой. Чтобы к этому моменту ты уже переоделась и лежала в пижамке с единорогами под одеялом. Иначе мы продолжим наши игры.
Сообщив о своих намерениях, он отошел от кровати и направился в сторону двери, а меня прямо затрясло от бесцеремонности подобного заявления и собственного бессилия.
— Ненавижу тебя! — заорала я и от злости кинула в него подушкой.
В этот момент, к несчастью, зашла Арианна.
Виктор остановился, сжал кулаки, а я выхватила палочку. Напряглась. Показалось, что сейчас развернется и начнет выполнять свою угрозу. Но он лишь выплюнул раздраженно, не оборачиваясь:
— Дура!
— Сам дурак! — рефлекторно отозвалась я, а Виктора аж передернуло. Но он обуздал себя и скрылся в портале.
— Ты ударила Виктора Штельма… Ты обозвала его дураком… — с ужасом цедила слова соседка, пока я стаскивала с себя остатки одежды. — Ты хоть понимаешь, что он мог с тобой сделать?!
— Выпороть? — досадливо буркнула я, складывая колготки.
— Да он мог как минимум тебя поджечь! А если об этом еще и кто-то узнает… — начала она, а меня замутило от этой недосказанной угрозы.
— Умоляю, Арианна, никому не говори! — жалобно застонала я, шмыгнув носом. К этому моменту тело уже ломило, а голова кружилась и весила, как маленький дракон. Затяжная простуда мне обеспечена. — Сделаю все, что хочешь, только не говори. Меня и так здесь все ненавидят.
— Не скажу. Но чем ты думала?!
— Не знаю. Просто разозлилась… У меня проблемы с языком. — Я попыталась слезть с кровати, чтобы добраться до пижамы, но свалилась, запутавшись в одеяле. Тихонько застонала, вытаскивая ноги из мягкого капкана.
Соседка на это лишь покачала головой. Молча достала из тумбочки мою пижаму и кинула на кровать, а затем протянула мне руку, помогая подняться с пола. Посмотрела на нее с искренней благодарностью.
Только я переоделась и забралась под одеяло, как на пороге появился
