Виктор нанес настойку на руки и начал уверенными, но осторожными движениями растирать мою спину. А я лежала ничком, сгорая со стыда.
— За что мне все это? — стонала, пока его горячие ладони скользили по моей обнаженной коже.
Виктор стойко игнорировал все мои поскуливания и, разобравшись со спиной, снова взялся за стопы.
Наконец, завершив свой целительский ритуал, прикрыл меня одеялом и отстранился.
— Вот и умница, грейся, — бодро отрапортовал маг, а я сокрушенно застонала, даже не оборачиваясь.
— Уйди…
— Знаешь, Лисенок, вчера ты говорила, что я лучшее, что есть в этом мире, а теперь прогоняешь… — решил подразнить огневик. — Даже воднице нельзя быть такой переменчивой.
Я резко развернулась и рефлекторно схватила подушку, замахнулась, собираясь пустить ее в ход. Но тут же разжала пальцы и плюхнулась обратно, вспомнив об угрозе.
— Уйди…
— А ты не безнадежна, — бросил напоследок маг, посмеиваясь, и растворился в портале.
— Арианна, где можно раздобыть амулеты-порталы до деревни? — спросила я уже вернувшуюся соседку.
— Их у ректора заказывают. Изготавливаются индивидуально и подстраиваются под ауру владельца.
— И сколько один такой стоит?
— Золотой где-то, но это было еще на первом курсе. Цены могли подняться, — задумалась девушка, а я совсем сникла.
Дорого. Но с таким амулетом можно было бы чаще приходить в деревню и выполнять больше заказов. Жаль тратить деньги, но вещь нужная. Окупится.
С этой мыслью заснула, а спустя некоторое время меня разбудила соседка.
— Просыпайся, нужно чай выпить.
— Может, не надо… — жалобно посмотрела на лэри. — Я и так отлежусь, к понедельнику буду в норме.
— А как же Виктор… — стушевалась она.
— А мы ему не скажем, — подтолкнула ее к саботажу.
— Нет, он все равно узнает. Не спрашивай как, — покачала головой лэри, предугадывая мой вопрос. — Лучше пей. И чем она тебе так не нравится? — поднесла целебную смесь к носу, вдохнула густой аромат трав. — Пахнет приятно. Кориандр, анис, базилик… На ликер похоже.
— А ты сама попробуй, — с досадой предложила я.
Девушка безразлично пожала плечами и сделала большой резкий глоток. А в следующий миг зашлась в приступе надсадного кашля.
— Что за… Это же… это же… — прохрипела она, вытирая слезы.
— Вот и я о том же, — мрачно процедила в ответ.
— Все равно пей, — сочувственно поморщилась Арианна, протягивая кружку.
К обеду она спустилась в общую столовую, я же морально готовилась к тому, чтобы отправиться следом. Только решилась свесить ноги с кровати, как в комнату снова заглянул Виктор. Увидела его — и приняла прежнюю оборонительно-выжидательную позу под одеялом. Огневик хмыкнул и, удостоверившись, что жертва его лечебных манипуляций выпила злосчастную настойку, всучил поднос с очередными закусками. Я молча взяла его и стала очень медленно есть.
В дверь постучали, и на пороге появился Марк.
— Всем привет, — поздоровался с нами маг ветра. — Виктор, я уже везде тебя обыскался… — Он осекся, заметив мою болезненную затравленную тушку, и подошел поближе. — О, Миранда, что с тобой?
— Не вынесла вечернего бодрящего забега по лесу и заболела, — ответил ему огневик.
А Марк прямо подобрался. С настороженным прищуром переводил взгляд с меня на приятеля и обратно. Даже принюхался, как гончая.
— Он тебя лечил, да? — спросил сочувственно и присел рядом.
И вот что-то такое понимающее проскользнуло в его голосе, что я доверилась.
— Да… — вложила в один этот жалобный писк всю неподражаемую гамму пережитых эмоций, а Марка перекосило.
— Настойкой поил или еще и до натираний дело дошло?
— Все вместе… — Я шмыгнула носом.
— Виктор… — обвиняюще протянул блондин. — Как ты мог? Она же девочка…
— Ну и что? Это разве повод, чтобы слечь с воспалением легких? Видел бы ты ее вчера! Зато сейчас пошла на поправку… — В последней фразе проскользнула нотка гордости.
Марк покачал головой и тяжело вздохнул:
— Видишь ли, Миранда, Виктор возомнил себя великим целителем. Самого никакая зараза не берет, поэтому просто не понимает, как это человек может заболеть…
— Он что, никогда не болеет? — Я тут же навострила ушки.
— Да, — кивнули мне.
— А почему? — осторожно спросила я.
Вместо ответа пламя охватило голову Виктора, спустилось ниже по шее…
— Доминион… Огонь выжигает любую инфекцию… — прошептала себе под нос. Глупо, можно было и догадаться.
— Умница, — улыбнулся маг и потушил пламя.
— Вот он и бесится, когда люди с ним рядом болеют. А раз на своей шкуре не испытал, каково это, то и в методах неразборчив…
— Перестань, Марк, — отмахнулся огневик, — тебе как магу ветра вообще стыдно иметь такое хилое здоровье… Я на тебе уже руку натренировал, как людей на ноги ставить.
— Что?! У меня нормальное здоровье! А ты, грубое чудовище, вгрызаешься в человека, стоит разок чихнуть! В прошлый раз меня чуть не убил! — возмущенно зашипел блондин.
— Это ты о концерте?
— Да, о концерте!
— Ты нам, подлец, своей простудой чуть все не сорвал! Скажи спасибо, что я тебя тогда вылечил!
— Знаешь, Миранда, — наклонился ко мне по-заговорщицки Марк, — летом мы выступали в Олсенвалле. За несколько часов до концерта у меня поднялась температура. И вот вместо того, чтобы дать спокойно отлежаться в номере, этот варвар развел бурную деятельность.
— Какое отлежаться?! Валялся на диване почти в бессознательном состоянии. Двух слов связать не мог и глаза закатывал! Сначала решил, что перепил, а ты умудрился где-то простуду подцепить, — фыркнул Виктор, а я улыбнулась.
— И что, сразу надо было опрокидывать на меня ведро воды со льдом, а потом вливать свою настойку литрами? Я же от нее и отключился! Крепкая зараза! — Огневик на эту реплику лишь закатил глаза, мол, слабак, а Марк продолжил: — И вот сознание стало возвращаться. Открываю глаза и чувствую, как его скользкие пальцы шарят по моему голому торсу… А потом, когда он
