— А неофициально? — ободряюще и не бросая вызова, спросил Чаки.
Джефф закрыл глаза.
— Неофициально, — открыл глаза, — помоги нам. Пожалуйста.
Чаки кивнул, встал.
— Неофициально, я мог бы жениться на Китти, но она хочет выйти замуж за тебя. Так что давай вместе об этом позаботимся, — Чаки подошел к месту, где стоял Джефф. Мгновением позже к ним присоединился Кристофер.
Мне всегда было интересно провести сравнение. Джефф большой, немного выше метра восьмидесяти, широкоплечий, с телосложением, как у кирпичного дома, выпирающие, как у умеренного культуриста мышцы. Конечно, все это прямо сейчас я не вижу, но я видела его обнаженное тело, которое было с удовольствием запомнено. Волосы темные, волнистые, глаза светло-коричневые.
Кристофер на голову ниже, в целом меньше Джеффа, худощавый, жилистый. Прямые, светло-коричневые волосы и зеленые глаза. Как сказал Чаки на встрече выпускников средней школы, Кристофер как раз тот самый тип, за каким я бегала, когда училась в школе.
Чаки выглядит этакой смесью Джеффа и Кристофера. Высокий, как Джефф, но тело больше как у Кристофера, жилистое и гладкое. Двигается небрежно, но рефлексы такие, что может заставить подумать, что часть центаврийского общества. Светлые волосы с темным оттенком, слегка завивающиеся волосы, когда позволяет им отрасти достаточно длинными, голубые глаза.
Все они красавчики, но, хоть Чаки красив по земным меркам, только Райдер и еще нескольких земных агентов имели шанс визуально быть спутанными с центаврийцами.
Мне всегда нравится любоваться ими, особенно Джеффом. Но сейчас, когда я увидела их вместе, на меня нашло плохое ощущение. Джефф уловил это ощущение, посмотрел на меня.
— Что-то не так?
— Не знаю, — я покачала головой. — Но, думаю, лучше готовиться к худшему. Чем бы все это ни закончилось.
До того, как мы познакомились с Эйсом, Джефф вложил в меня часть сознания матери Кристофера. Всего лишь след, но мне понравилось, что он был во мне, мне нравилось в трудные времена подключаться к сознанию Терри. Эйс забрал Терри, сказав, что так будет лучше. Сейчас эта частичка Терри стала частью Эйса, но у меня пока что не было повода подключаться к ней. А вот сейчас я хотела этого больше, чем когда-либо.
Если бы часть Терри все еще была бы в моем сознании, я бы предположила, что тот безымянный страх, что я чувствую, исходит от нее. Но, поскольку такого больше не может быть, стоит предположить, сработало то, что Джефф называет женской интуицией. Либо так, либо мне необходимо серьезно так отоспаться.
Поднялся и подошел к остальным Райдер.
— Слушай, как, по-твоему, мы должны все это провернуть? У нас тут сидит неподготовленное войско.
Почти такого же роста и телосложения, как Кристофер. Самый великолепный землянин, которого я когда-либо видела во плоти. У нас с ним есть шутка, что если бы он не был геем, мы бы убежали далеко-далеко, поженились бы и забыли, что на Земле есть инопланетяне.
До меня дошло, что я сейчас смотрю на четырех мужчин, достигших в своей жизни наивысших уровней успеха. Джефф самый сильный эмпат на Земле, а Кристофер лучший визуализатор. Чаки в любой компании самый умный парень, а Райдер много лет был лучшей мужской моделью. В такой работе много драйва, требуется талант, но и остальные тоже не лентяи. Я расслабилась, почувствовав, что мы сможем справиться с тем, что на нас надвигается.
Страх еще сильнее охватил меня. Я взглянула на Пола. Тот выглядел застывшим. Попробовала громко думать, как в прошлом пыталась общаться с Эйсом.
Эйс, ты здесь?
Да, Кити, Эйс здесь.
Что-то не так?
Терри хочет, чтобы Эйс предупредил Китти.
Беззвучный голос Эйса, звучавший в голове, казался расстроенным. Основная задача Эйса заключается в том, чтобы защищать, но он так же знает, что, защищая нас, он запросто может превратиться в деспота. Это означает, что мне нужно ему помочь уладить вопрос в его сознании, либо он замолчит и при этом прихватит с собой Пола.
Эйс, центаврийцы сильнее тебя?
Эйс... не уверен.
Они создали тебя или, по крайней мере, одобрили твое появление, не так ли?
Терри это подтверждает.
Тогда это означает, что они могут быть сильнее тебя. Или знать о твоих недостатках, о которых не знаем мы.
Почувствовала, что Эйс задумался.
Это означает, что так будет... правильно... для защиты Эйса... Эйса?
Да, и я так думаю. Нам нужно посмотреть, что произойдет, но, думаю, нам нужно быть готовыми. Они намного сильнее любого из нас на Земле.
Да. Терри говорит, что Китти должна быть готова. Тест не для Джеффа, он для Китти. И Терри знает, что королевская семья хочет, чтобы Китти потерпела неудачу.
Отлично. Хорошо, спасибо, Эйс. Сделаю все возможное.
Больше не хочу давить на Эйса. Лучше сохранить его знания на то время, когда они нам на самом деле понадобятся.
Эйс знает, что Китти одержит победу. Китти думает правильно.
Я смотрела на Пола, увидела, как он слегка вздрогнул.
— С тобой все в порядке? — спросил подошедший Джефф.
— Пока да, — страх утих, а я внезапно устала. — Джефф, я хочу уйти в нашу нору, ладно?
— Ладно. Прям сейчас?
— Да. Чаки за главного, пусть разбирается, — я потянулась и взяла Ожерелье Единства. — АУЧ! — и кинула его обратно на стол. Страх исчез, сменившись болью. Ну, что-то одно, не так плохо.
— Что? — встревожился Джефф, а все остальные непонимающе уставились на меня.
— Камень... обжег меня, — я показала ладонь. На ней образовался круглый ожог в форме драгоценности.
Подошла Лоррейн, вытащила из небольшого футляра, что всегда носит с собой, трубку, положила ее на ожог и боль исчезла.
— Каким образом она стала горячей? — спросил Кристофер.
Майкл положил на Ожерелье свою ладонь.
— На ощупь нормально.
Я положила ладонь на стол, подвинула ее ближе к Ожерелью.
— Чувствую тепло, — ладонь сантиметрах в пятнадцати. Все желающие по очереди попробовали дотронуться до Ожерелья. Никто ничего не почувствовал, включая Джеффа.
— Что, черт возьми, происходит? — наконец, спросил Джефф.
— Думаю, тому, кто сюда собирается прийти, я не нравлюсь.
Глава 6
Мы вернулись в наше логово. Оно спряталось на пятнадцатом уровне Научного центра в Дульсе и в него, кроме нас с Джеффом, никогда никто не входил. Разве что те, кого я называю центаврийскими эльфами. Понятия не имею, на самом деле это эльфы или нет, но кто-то или что-то регулярно занимается нашим домашним хозяйством, обеспечением, чтобы у нас всегда была чистая выглаженная одежда. Неважно, в какой комнате ты окажешься, но ночью
