Но сейчас это отчего-то не получалось.
А ещё пугало то, что с каждой новой неудачной попыткой в груди росло чувство, что я не успею. Не смогу заснуть в нужный момент, а значит, не увижу нужный сон, а стало быть – останусь здесь навсегда. Испорчу свой единственный шанс на то, чтобы выбраться отсюда. Так и останусь в том доме, в который меня посадили. Сойду с ума и буду весь день куковать на кровати. Или же отправлюсь путешествовать по окрестностям. Может быть, даже повстречаю снова отшельника и перемолвлюсь с ним парой словечек. Интересно, есть ли у меня что-нибудь такое, на что он согласится заключить сделку? Что-то такое, что выкинет меня назад, и…
Стоп. Я перемотала мысли чуть раньше и вдруг увидела тот самый ответ, который я искала: «…в том доме, в который меня посадили». Меня сюда определили. Не снаружи, а внутри анха. И, судя по тому, что происходило в реальности, которую я покинула, эти десять домов имели особое значение. А значит – мне не обязательно стараться. Всё так или иначе произойдёт, когда я усну. И вовсе не обязательно, чтобы это случилось прямо сейчас.
Не стоит забывать, что я жертва в этом ритуале. Пусть и с правом совещательного голоса.
Додумывала я, уже сладко зевая. Стоило снять психологическую блокаду, как сон пришёл сам собой…
Ну вот и всё, ребята
В этот раз Кристина появилась последней. К тому времени уже все собрались. Сидели тесной компанией, почти собравшись в круг. Настоящий коллектив, если не считать того, что ей места внутри не оставили. Только с краю или же напротив. Так сказать, лицом к лицу.
Она выбрала именно последний вариант, хотя садиться не стала. Опустила принесённую папку на стол. Одновременно с этим Кристина оценивала обстановку, которая установилась в конференц-зале.
Стоило признать, что она разительно отличалась от тишины и напряжения, которые стояли месяц назад. Лица собравшихся лучились улыбками. Движения казались свободными, не стеснёнными грузом обязанностей и недоговорённостей. Усталость перемешивалась с осознанием того, что работа выполнена и всё уже позади.
При появлении Кристины разговоры сами собой начали стихать. Все повернулись к ней, а Антон даже сложил руки перед собой – ни дать ни взять первоклассник за партой.
– Ну что, – спросил Владимир, улыбаясь. – Мы строили, строили и наконец-то построили, да, шеф?
Кристина кивнула и тоже не смогла сдержать улыбки. Да, наконец-то всё закончено. Эль Пунто стоял построенный и готовый. Вчера там доделали последнюю часть – установили знак на въезде. Она сама указала, что там должно быть написано.
Остальные стройки тоже закончили, но они-то Кристину волновали мало. Сделали и сделали. Вроде бы все довольны. Оставалось только завершить последние формальности, чтобы перейти к самому главному.
– Ну что же, – сказала она. – Как правильно заметил Владимир, мы закончили со всеми текущими делами. Сегодня бухгалтерия, – кивок в сторону Вельгорской, – выдаст положенные деньги, включая ту премию, которую обещали. Наталья Борисовна тоже уволит нас всех сегодняшним числом. С завтрашнего дня можете спокойно искать новую работу. Ну или отдохнуть перед этим немного. Лично я собираюсь выбрать второй вариант.
– Конечно, с вашей-то зарплатой и премия наверняка некислая получится. – Возможно, то была шутка, но Марина и Лидия Анатольевна ткнули Владимира локтями, каждая со своей стороны, и снабженец затих.
Кристина предпочла этот выпад не заметить. Однако для себя сделала вывод – пора закругляться. Этих людей с ней уже ничего не связывает. Так что остаётся только последний штрих. То, ради чего она на самом деле затеяла это собрание.
– А сейчас позвольте мне попросить вас об одном одолжении. Напоследок, так сказать. Не волнуйтесь, ничего трудного.
Кристина чуть улыбнулась, заметив, как напряглись лица собравшихся. Да, она ими уже практически не могла управлять. Ни кнут, ни пряник сейчас не сработают. Только лишь простая человеческая сентиментальность, к которой она и собиралась обратиться.
Достала из папки восемь фотографий, распечатанных вчера. Те самые портреты сотрудников, которые Кристина делала в первый день своего назначения. На лицах мелькнуло недоумение вперемешку с подозрением. Пожалуй, только Евгения и Борис Аркадьевич смотрели спокойно.
– Напишите какие-нибудь пожелания, – сказала Кристина. – Каждый на своём портрете. Я ведь, если честно, не уверена, что когда-нибудь ещё буду начальником. А так останется хоть какая-то память, кроме записи в трудовой. Ну и поскольку я уже вам практически никто, писать можете что хотите. Всю правду. Бояться больше нечего.
Раздались неуверенные смешки – скорее смущённые, чем действительно поддерживающие. И тем не менее – каждый взял свой портрет. Кто-то быстро перевернул, как Антон и Наталья Борисовна. А кто-то, наоборот, долго и внимательно разглядывал – Вельгорская, Борис Аркадьевич, Марина.
– Если кому-то нужны исходники, я по почте отправлю, – сказала Кристина.
Но никто не попросил. Все очень быстро что-то накарябали на листках и вернули Кристине. Словно сдали ненавистную контрольную работу, к которой не готовились. Она сложила фотографии в стопку, выровняла и снова убрала в папку.
– Ну вот, а теперь действительно всё. Мне было сложно, но чаще приятно с вами работать.
– Нет, не всё. – Евгения вдруг встала.
Кристина поймала себя на том, что нервно комкает папку в руках. И тут же заставила руки разжаться, а лицо изобразить внимательность.
– Я подумала, что мы захотим последний раз собраться. Тем более что двадцать третье февраля на носу, ну, а Восьмого марта мы тоже, скорее всего, не увидимся. В общем, я заказала столик в том же клубе, что и на Новый год. В «Штанах». Жду вас всех там после семи вечера. Обязательно приходите! Всё равно завтра не на работу.
И снова смешки, радостные улыбки и шутки. Кристина вновь ощутила себя в стороне от происходящего. Мелкими шажками она начала пятиться к выходу, но затем кое-что вспомнила и остановилась. Подождала около минуты, а потом поняла, что расходиться никто не собирается. Пришлось самой отозвать Бориса Аркадьевича в сторону.
– Охрана на Эль Пунто стоит? – спросила Кристина.
– Да. Там сигналка и камеры на периметр и дома. Плюс один человек в будке сидит.
– Вы его предупредите, что я сегодня туда приеду. Возможно, не одна. Хозяева хотят посмотреть, что в итоге получилось.
– Да, конечно, – Борис Аркадьевич кивнул. – Только он ведь всё равно вас знает. И так пропустит. Ну, или оттуда мне позвоните, если пускать не будет.
– Лучше предупредите. Мало ли что. У меня там связь не всегда ловит.
– Ну ладно.
Борис Аркадьевич вопросительно посмотрел на Кристину, но той больше сказать было нечего. Кивнув, она вышла
