В ответ гробовое молчание и взгляды под ноги. Он понял их без слов. Отошел в сторону, распахивая двери грузового отсека.
— Забирайтесь. Маршрут тот же, что и обговаривали?
— Да, — просто согласился Барс, впервые расслабляя плечи. Чиркнул спичкой, позаимствованной у того же перекупщика, самозабвенно затягиваясь. — Договор еще в силе.
Соня и рада была расспросить мужчину куда едут, но сил попросту не было. Забравшиеся в грузовой отсек люди не стали закрывать дверцы. Только закрепили по бокам, чтобы не болтались при езде. Руфик не возражал. Понимал, что устали быть взаперти. Да и вдохнуть полной грудью хотелось.
Девушка сидела у самого края, придерживаемая за локоть Стасом. Напротив Виктор неодобрительно смотрел на такой жест, но вмешиваться не спешил. Лучше пусть держит, чем потом будет собирать дочь по кусочкам, если та заснет и решит почистить собой асфальт. Она почти задремала, укачиваемая средней скоростью и жужжанием работающего мотора, когда со стороны кабины послышались возбужденные крики. Остальные также напряглись. Однако, как позже выяснилось, зря.
По краю дороги, едва переставляя ноги, шел Ильдар. Обернулся на звук машины и, разглядев знакомый рисунок взбешенного кота на капоте, притормозил, взмахивая рукой.
— Говорила же, — наблюдая за тем, как Матильда одновременно пытается и кричать на мужа, ругая за неосторожность, и целовать всюду, куда могла дотянуться, прошептала Соня.
— Кажется, это и называют счастливым концом, — согласился с ней Стас. Перевел взгляд на девушку, на мгновение замирая. А потом еще на одно. Так, что стало заметно.
— Что?
— Ничего, — быстро мотнул головой мужчина, тут же едва ли не на сто восемьдесят градусов отворачиваясь. Однако, легкий румянец на лице скрыть так и не смог.
«Перегрелся что ли? Или газ так подействовал?». Впрочем, думать об этом не хотелось. Впереди долгая дорога. Не такая, какую проделали они с Андреем, но все равно тяжелая. И пусть конечная точка маршрута по-прежнему для большинства оставалась загадкой, девушка не сильно переживала. Главное — они живы. И вместе. Значит смогут справиться с любыми уготованными трудностями. Если они, конечно, будут. Хотя в глубине души Соня все же верила, что Судьба не такая жестокая тварь. И на их долю хоть раз выпадет крупица удачи.
***
— Она еще спит, не трогай.
— Да ладно, я тихо.
— Артур, сказала же, отойди от нее.
Артур? Она не ослышалась? Открывать глаза категорически не хотелось, мягкая подушка под головой словно удерживала сознание в мире грез. Но любопытство оказалось сильнее. Подниматься веки не стали с первого, и даже со второго раза. Однако сила воли все же пересилила, и девушка смогла открыть крепко зажмуренные глаза.
Чтобы тут же их закрыть из-за яркого света.
— Ты проснулась!
Этот голос она узнает из тысячи. Едва привыкнув к свету, увидела, как на край кровати опустилась Надя, беспокойно разглядывая лицо подруги. Соня также пораженно разглядывала ее в ответ. Надя изменилась. Прекрасные белокурые кудри заметно укоротились, но даже короткая стрижка была ей к лицу. Наконец Соня улыбнулась. И обняла девушку, едва вздрагивая от волнения.
— Все хорошо, — ответные объятия крепким кольцом сомкнулись на спине. Так и застыли на несколько минут, привыкая к реальности. В которой они все-таки встретились. — Теперь хорошо.
— А как же я? — нарочито обиженно позвал Артур. Соня наконец рассмеялась. Так легко и открыто, что не смогла не заразить остальных. — Иди сюда, чудо!
Он оказался третьим в их обнимательном действии, добавляя собственную радость к уже имеющейся. Правда, на себе Соня ощущала только одну руку. Потому и отстранилась, непонимающе склоняя голову.
— Что? Я теперь местный пират, — важно провозгласил Артур, поднимая когда-то раненую руку. Когда-то. Теперь же вполне здоровую, с той лишь разницей, что вместо кисти на ней красовался натуральный крюк. Где его взяли — загадка. Но смотрелось это крайне… необычно.
— Хорошо смотрится. Да и вы тоже, — кивнула девушка, окидывая взглядом друзей. — Как добрались до блокпоста?
— Не без приключений, но все же мы здесь, — обмениваясь взглядами с Надей, пожал плечами юноша, двигаясь ближе. — Как и вы. Все вы. Мы так рады, что вы целы.
— Сама до сих пор не могу поверить, — удивленно выдохнула девушка, обращая внимание на еще одну деталь. Вроде бы крошечную, но от того не менее значимую. Здоровая рука Артура лежала на плече девушки. И тонкие пальцы Нади накрывали его ладонь. Вот оно что. Собственно, к этому все и шло. — Рада за вас.
Ребята смутились, но расцеплять руки не стали. Да и зачем? Тут не перед кем красоваться.
Тело не хотело слушаться в полной мере, но она все равно вышла во двор. И не пожалела. Тут были все — и те, кого она помнила с последнего и единственного посещения тридцатого блокпоста, и те, кого знала с детства. Как сказала Надя, проспала она более суток с момента прибытия. Этого хватило, чтобы новые жители постепенно начали вливаться в местный быт. Однако гораздо больше ее интересовал другой вопрос — где те, за кого она переживала больше всего?
Ответ нашелся быстро. Виктор, Барс и Ильдар разговаривали с Дмитрием, обсуждая условия пребывания новых людей здесь. И судя по выражению лица местный лидер был только рад приросту населения. Благо не в том же смысле, что печально известные каннибалы, это несомненно радовало. При виде дочери мужчина улыбнулся, маша рукой. Выглядел он намного лучше, чем тогда в фургоне. Посвежевший, постепенно сходила бледность. И чистый. Да, душ найти не мешало бы.
Понимая, что не стоит мешать важному разговору, Соня спокойно пошла дальше. Возле деревянной калитки, ведущей к рядам небольших грядок нашелся Семеныч. Мужчина недовольно бурчал что-то себе под нос, настойчиво точа лезвие топора. Откуда-то со стороны высоких зарослей донесся звонкий голос Марии Аркадьевны, и старик, закатив глаза и выплюнув пожеванную соломинку, отправился куда-то за сарай. Судя по подхваченному по дороге ведру, послали его за водой. А замученное лицо говорило, что ходил он уже не в первый и даже не в третий раз.
— Выспалась?
В этот раз не вздрогнула. Ее больше не пугали тихие приближения мужчины. Привыкла, что повадки Стаса больше походят на кошачьи, чем на нормального человека.
— Всех нашла?
— Еще нет, — улыбнулась девушка, сонно потягиваясь. — Амиру и Андрея не видела.
— Подруга твоя на кухне, помогает готовить ужин. Праздничный, — довольно заметил Стас, перехватывая чужой темп шага. — В честь нашего приезда.
— Все же решил остаться?
Ответил не сразу. Задумался о чем-то своем и на секунду Соня даже испугалась, что сейчас услышит «нет». Как оказалось, зря нервничала.
— Тут неплохо кормят. Да и надоело мне быть разнорабочим. Хоть один начальник будет, что уже неплохо.
— Вот оно как, — непонятное тепло расцвело внутри, стоило услышать положительный ответ.
Заметил он что-то или нет, но довольная ухмылка все же тронула уголок тонких губ. Они
