— Вы покойники, — прошипел мужчина, снова взводя курок.
Однако он не учел того факта, что умирать из них троих не хотел ровным счетом никто. Словно в подтверждение этой идеи ответным выстрелом Соне удалось отвадить слишком уж рьяно настроенного друга от активных попыток подобраться ближе. Правда, прицелиться точно в движении не удалось и пуля попала лишь в плечо.
— Когда появится возможность, стреляй сразу в голову.
— Без тебя знаю.
Вот только откуда? Скажи ей кто-нибудь еще месяц назад, что она так просто будет пытаться убить человека, она бы только пальцем у виска покрутила, посылая сказочника на все четыре стороны. Кто же знал, что местные законы так легко вольются в рутину ее жизни?
Приходилось выживать.
Наверное, слишком резким было движение, раз вновь потерявший их из виду стрелок открыл огонь, только теперь переходя к более точным выстрелам. Один из таких частично настиг свою цель — на землю упали первые капли алой крови. Андрей поморщился, но движение не остановил, воспользовался небольшой заминкой, которая возникла из-за необходимости перезарядки пистолета. Тогда Соня и решила четко обозначить свое присутствие. Винтовку девушка отложила до лучших времен, за неимением достаточного времени на наладку оружия. Звук выстрела всего на долю секунды опередил глухой удар уже бездушного тела об землю. Аккуратное круглое отверстие чуть выше левого глаза заставило мужчину замолчать навсегда, открывая путь к машине. Теперь стоило поторопиться.
— Они у груза! Бегом!
— Они правы, бегом, — сама себе кивнула Соня, прыгая на сидение рядом с водителем. Это уже вошло в привычку — в случае погони Андрей рулит, не позволяя опередить или столкнуть машину с дороги, а девушка отстреливает слишком уж обнаглевших попутчиков.
Выезжать на свет под шквальным огнем и отборной бранью — не лучшее завершение изначально мирной вылазки, но выбирать не приходилось. Из-за слишком большого количества препятствий маневрировать такому количеству машин, как у тех ребят было попросту невозможно, да и слишком большой вес давал о себе знать — пропорционально увеличению массы груза снижалась скорость движения. Как итог: ребятам удалось удрать и выехать за черту города, оставив разозленных кражей машины людей раздосадовано пыхтеть в черте населенного пункта. Там им и место, от них не убудет, а ребятам теперь легче двигаться дальше.
Тихое шипение сбоку привлекло внимание Сони. Точно, у Андрея же рана. Надо бы обработать, а то плечо до сих пор кровоточило.
— Вот, держи, — словно нехотя, девушка протянула ему смоченную антисептиком салфетку. — А то помрешь еще от инфекции, потом закапывай тебя.
— Не раньше, чем тебя пристрелят при следующей возможности, — хмыкнул парень, но помощь принял. Обработал ранку и, залепив широким пластырем, снова накинул слишком огромную для его размера толстовку. Где только ее взял? — Спасибо.
Соня ничего не ответила. Царапины спутника ее волновали сейчас в последнюю очередь. Сейчас намного больше ее интересовали собственные руки. Пальцы не могли спокойно лежать на коленях, содрагаемые непроизвольными сокращениями мышц. Пришлось сцепить их в замок, дабы не вызывать лишних вопросов. Еще и дыхание сбилось. Стало тяжелым, словно она бежала до этого несколько километров кряду. Вот и цена первого в жизни убийства. Что ж, по крайней мере в обморок не упала, и на том спасибо.
Когда-то Барс рассказывал ей о своем первом опыте убийства. Это было еще до инфекции. Молодой военный, призванный в горячую точку на задание по освобождению заложников. Совсем зеленый солдатик, которому никто не объяснил, что такое реальная война. Который набирался опыта методом проб и ошибок. Тогда же он и лишился ноги. Но даже потеря конечности не осталась в памяти настолько ярким воспоминанием, как пустые глаза боевика, всего за одно мгновение потерявшие жизненный блеск. Барс тогда еще пару дней ходил сам не свой, но поступок этот принял. Понял, что по-другому и быть не могло. Но все равно с трудом засыпал еще несколько дней после, каждый раз просыпаясь от взгляда покойника во сне.
Тогда Соня сочла это простой страшной байкой. Сейчас же сомневалась в собственных силах, которыми должна была справиться со случившимся. Единственной разницей между ней и Барсом было отсутствие сострадания. Она помнила взгляд мужчины, который буквально вопил о готовности убить их. У нее просто не было выбора. Не было же…
— Ты правильно поступила. В противном случае уже не дышали бы, это точно. Верное решение.
С тихим судорожным вздохом воздух покинул девичьи легкие. Ей нужно было это услышать. Хоть какое-то одобрение, снимающее груз вины. Удивительно, как всего несколько слов могут облегчить душевные терзания человека.
***
За окном снова начало греметь. Соня повернула голову в попытке рассмотреть причину неприятного звука, но увидела лишь слегка серое небо над пустыми полями и ничего более. Хотя нет, клубы пыли поднимались над сухой землей, которая, похоже, давно не видела и капли прохладной воды.
Снова раскат грома, но на этот раз откуда-то сзади.
— Это гроза? — хоть на поверхности она и не жила, но раскаты грома ей все же были знакомы. И эти пугали намного сильнее обычных. Да и цвет неба немного смущал, слишком яркий для обычных серых туч. Пурпурный.
Андрей следил в основном за дорогой, потому не обращал внимание на природные капризы. Но слишком сильный раскат грома привлек и его внимание. От неожиданности машина резко вильнула влево, заставляя девушку невольно подскочить на месте, после чего уставиться на водителя.
— Осторожнее!
— Надо найти укрытие, — стараясь набрать максимально возможную скорость, он то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, в котором облако стремительно догоняло их. — Такой цвет облаков — первый и самый главный признак кислотного дождя. Не найдем укрытие — считай плакали все наши дальнейшие планы.
Сон как рукой сняло. Не дожидаясь дальнейшей просьбы, девушка сама потянулась к карте, стараясь отыскать ближайшее возможное укрытие, но как на зло вокруг ничего не было. То есть, абсолютно. Одинокая дорога, вокруг которой на несколько километров простирались голые поля. Ни намека на заправку или еще что.
— Черт, — выругалась девушка, поднимая взгляд на дорогу. Но и вид в лобовом стекле не особо утешал. — Черт, черт, черт.
— Тихо, сейчас все решим.
— Откуда такая уверенность? — воскликнула Соня, всем корпусом оборачиваясь к парню. — Откуда ты вообще знаешь, что это кислотное облако?
— Виктор рассказывал.
Два слова. Всего два коротких слова, которые напрочь отбивали дальнейшую тягу к расспросам. Соня снова ощутила нарастающее раздражение, хотя, по-хорошему именно сейчас им стоило бы сплотиться, чтобы выжить. Но собственные чувства убедить куда труднее, чем разум. Так и ехали вперед, стараясь разглядеть хоть что-нибудь, похожее на укрытие, когда первые капли с тихим шипением упали на крышу машины.
Не успели.
Глава 4
Им повезло в последний
