Бетон и кирпич плавились не хуже, но намного медленнее, к тому же толщина кровли обещала выдержать аномальное погодное явление. По крайней мере так думала Соня.
Но даже сомнение в надежности конструкции не уберегло ребят от крепкого сна. Слишком выматывала постоянная дорога и вылазки в населенные пункты. Чувство опасности, не покидающее и на секунду, так или иначе приводило к моральному истощению. Организм требовал своего законного отдыха, чем и воспользовался, стоило им оказаться в сухом помещении.
Просыпалась Соня уже под громкое чириканье проснувшихся птиц, почувствовавших весну. Удивительное чувство растеклось внутри, стоило полностью открыть глаза, прислушиваясь к себе. Выспалась. Наверное, впервые за последние недели. Исчезла тяжесть в голове, да и мышцы отдавали приятной легкостью. Все же иногда жизнь может налаживаться благодаря таким простым вещам как сон.
Андрей рядом не обнаружился, однако его расположение не составило труда определить. Стоя рядом с остатками машины, юноша задумчиво разглядывал карту в руках, то и дело поглядывая на линию горизонта. На появление Сони он никак не отреагировал, гораздо больше ему было интересно разглядеть нужные линии на карте. Вот только какие, говорить не спешил.
— Нашел что-нибудь интересное? — обводя взглядом небольшие воронки на асфальте от едких капель, спросила Соня.
— Мы в дерьме, — коротко констатировал юноша, кивая в сторону машины. — Ночь она не пережила, двигатель окончательно сдох. Придется идти пешком.
— Долго?
— Очень. Повезет, если не встретим никого по дороге.
— Тогда, может, пойдем уже? Зачем зря время терять?
Разумное решение, особенно для тех, кто экономит время и старается добраться до нужной точки максимально быстро. Только вот они не учли одного — идти пешком с грузом на плечах, да еще и в достаточно влажном климате не самая прекрасная идея. Особенно когда соскучившаяся по теплым денькам погода начинает буквально задаривать людей своим теплом.
Слишком жарко. Воздух словно раскалился, не давая нормально дышать, от чего шаг становился все медленнее с каждой минутой. А пейзаж вокруг не менялся.
— Вода почти закончилась, — тряся на проверку флягой возле уха, констатировал Андрей. — Еще сутки продержимся, а вот дальше не знаю как.
— Тут вообще нет ни одного города рядом? Даже деревни? — перевязывая хвост повыше, делая пучок, тем самым открывая шею, спросила Соня. И получив в ответ отрицательный кивок, пнула ближайший камень. — Поверить не могу. Что за невезение.
— Похоже, могу огорчить тебя еще больше, — смотря куда-то назад, слегка прищурился Андрей. — Машина. Еще и фарами мигает.
— Бежим?
— Думаешь поможет? К тому же нет выстрелов. Хотели бы убить — уже попытались бы.
В какой-то степени он был прав, но перестраховаться не помешало бы. В руках мгновенно оказалась налаженная еще утром винтовка. Оптический прицел, который привлек девушку с самого начала, оказался с дефектом. Стекло на внешней линзе треснуло, искажая изображение, поэтому приходилось пока пользоваться более привычным методом прицеливания. Андрей предпочел держать в руках лезвие, невольно проверяя степень заточки. Подойдет для обороны и нападения, если потребуется.
Не прошло и пары минут, как небольшая газель со скрипом притормозила рядом с путешественниками, не глуша мотор. Со своего места водитель дотянулся до дверцы и, приоткрыв ее, приветливо приподнял козырек засаленной кепки.
— День добрый, ребята. Откуда вы такие взялись здесь?
— Гуляем, — осматривая кабину водителя, коротко ответила Соня. — А вы кто?
— Ездил по делам в соседний город. Сейчас обратно возвращаюсь. Могу подбросить, куда вам надо. Если хотите, конечно.
— С чего вдруг такая щедрость? — прищурился Андрей, недоверчиво разглядывая мужчину. Тот заметил столь пристальный взгляд, но возражать не стал. Понимал, что здесь мало кто кому доверяет с первого взгляда.
— Я же вижу, что вы устали. А до города идти еще очень долго. Почему бы и не помочь?
— И все?
— У меня дети примерно вашего возраста, — мягко улыбнулся водитель, удобнее устраиваясь на своем месте. Открыл бардачок, доставая бутылку с водой, отмечая пару завистливых взглядов. — Если бы они оказались в такой ситуации… хотел бы, чтобы им помогли.
— Откуда нам знать, что это не подстава? — задала резонный вопрос девушка.
— Можете проверить основной кузов. Я здесь один. Говорю же, ездил по работе.
Внутри действительно никого не оказалось. В кабине водитель, в основном салоне — пустые ящики, наверное, из-под распроданного товара. Никакого оружия, следов крови и прочего, что могло вызвать подозрения. Похоже, он действительно обычный перекупщик. Таких теперь много, работа выгодная. Но и довольно опасная.
Принимать подобное решение в одиночку не хотелось, поэтому Соня вопросительно посмотрела на своего спутника. Тот лишь пожал плечами. Тоже не заметил ничего опасного. Вполне обычный человек. Можно ехать.
— А вы не из робкого десятка, — ловко объезжая ямы и особо крупные трещины, заметил водитель. Тихая старая пленка вместо радио заполняла тишину салона газельки. — Откуда идете?
— С востока, — коротко сказала Соня, невольно наклоняясь в сторону работающего кондиционера. Дул слабо, но это уже что-то. — Спасибо, что решили остановиться.
— Пустяки. В конце концов, мы должны помогать друг другу. Люди, как никак, — протянутая бутылка воды была принята с благодарным кивком.
Даже прохладная. Хорошо, когда есть бардачок, не позволяющий солнечным лучам нагревать бутыль. Он отдал им целиком всю бутылку, говоря, что в городе напьется вдоволь, а им и так несладко пришлось. Половина бутылки осушилась за пару глотков Соней, остальное ушло Андрею. Забавно было наблюдать за его недовольным лицом, с которым он смотрел на пожеванное горлышко. Но жажда оказалась сильнее нелюбви к изучению новых микробов, потому воду парень выпил чуть ли не быстрее Сони.
— Но знаете, что еще важно? — после довольно долгого молчания, протянул водитель, слегка сжимая пальцы на руле. — Обязательства. И долг. Не честь и достоинство, а настоящий долг, который необходимо выплачивать вовремя.
— Вы о чем?
— Это длинная история, — коротко улыбнулся мужчина. — К сожалению, теперь вы ее непосредственные участники.
Черт. Все-таки не просто добрые намерения. Соня хотела было дернуться к выходу, но собственная рука оказалась слишком тяжелой, чтобы просто поднять ее. Еще и в глазах двоилось. Вода. Ну конечно, снотворное или еще какая гадость. Надо хотя бы попытаться выбраться наружу.
Однако собственное тело подвело в самый неподходящий момент. Непривычная тяжесть сковывала движения, предметы перед глазами начали постепенно расплываться. Единственное, что она успела сделать переде тем, как кромешная тьма заполнила сознание, так это поднять руку в попытке дотянуться до оружия.
— Не стоит, — сухие пальцы перехватили запястье, кладя обратно на колени. — Вам же легче будет.
Надо было идти пешком — оставляя эту мысль
