— Так значит, он не оказался серийным убийцей, как я погляжу, — сказала она.
Джози повернулась, и ее взгляд застыл на мне.
— Не- а. Рейд не пытался меня убить. Если бы он был серийным маньяком, то бросил бы меня умирать.
Невольно на моих губах растянулась улыбка. Эта девушка… блин, она резкая. Умная.
— Пижон, — прошипела Ханна.
— Серьезно, — продолжила Джози. — У нас с Рейдом есть общий друг в Техасе.
Я пошел по улице вместе с нашей компанией, наслаждаясь замечательным рассказом Джози.
— Да. Я попросил Джози помочь мне найти здесь жилье. О, девушки, и мы с Сантосом пойдем вместе с вами домой, чтобы убедиться, что вы в безопасности.
— Это так приятно, — воскликнула Ханна.
— Да, очень приятно, — голос Джози не был таким счастливым.
Я наблюдал, как девушки залезли в машину, в то время как мы подошли к мотоциклам.
— Брат, мы завербовали четырнадцать Окули, и никогда не возникало проблем, — сказал я, — И наблюдали за одной Аномалией, пока обучали другую, и за нами никогда не было хвостов. Мы меняли внешность, заметали следы. Но такое случилось, когда мы нашли Джози, самую сильную в истории. За нами слежка. Я не куплюсь на это. Что делать, если произошла утечка? — мой пульс ускорился после того, как произнес то, чего боялся.
Сантос сел на мотоцикл.
— Согласен. Это должно было быть сделано изнутри. Я думаю, что нам стоит отойти от намеченного плана. По крайней мере, пока она не знает основ. Я не хочу нести ответственность за передачу новичку центру, особенно, если она Аномалия, как они предполагали.
Мысли Сантоса соответствовали моим, но я не был до конца уверен, что это была не паранойя, вследствие которой я придумывал теории заговоров и остальное дерьмо. Я сел на свой мотоцикл.
— Ты думаешь, что центр был взломан? Потому что… Я не знаю, что делать.
Сантос держал шлем перед собой.
— Не уверен, приятель, но она слишком важна, чтобы подвергать ее опасности. Зачем рисковать?
Мы не могли пойти на такой риск. Джози, вероятно, станет одной из самых влиятельных людей мира. Если Консорциум охотился на нее, остальная часть Окули были не лучше мертвецов.
Глава 5
Джози
Всю дорогу домой Ханна, не умолкая, бормотала о Сантосе, о том, как они танцевали и вместе веселились, в то время как я обнаружила, что наш мир не такой, как кажется. Я была полностью поглощена наблюдением за парнями на байках, следовавших за нами, что даже не слышала, о чем говорила Ханна.
Она остановилась перед моим домом, после чего прижалась ко мне.
— С днем рождения! — Я крепко ее обняла.
Я не знала, что было реальным после ночи с Рейдом, но точно знала, что она. Я даже не была уверена, увижу ли я ее снова. При всем этом, я знала, что какой- нибудь парень в лыжной маске покажет мне во сне язык… или, может это будет именно Рейд. Как же я хотела ему доверять. Однако часть моего мозга была уверена, что если бы он действительно хотел меня убить, то сделал бы это еще в парке. Эта мысль не давала мне покоя, да еще и Ханна принуждала пойти в ближайший полицейский участок, где из-за моего странного рассказа, я бы точно попала в тюрьму или психушку.
Я вышла из машины под грохочущий звук мотоциклов Рейда и Сантоса. Рейд посмотрел на меня в свете фар. Он припарковался напротив моего дома, и его пристальный взгляд изучал мой двухэтажный кирпичный коттедж и дома по обе стороны от него.
Я обошла спереди автомобиля. Ханна помахала перед тем, как поехать по улице, и Сантос последовал за ней, а Рейд заглушил двигатель. Собирался ли он закончить нашу беседу и рассказать мне, чему должен был научить, тренироваться со мной? Я не была столь же уверена теперь, когда мы были одни. И у меня возникали огромные сомнения относительно возвращения домой, потому как, если он был таким же плохим, как парень в парке, тогда я только что позволила ему следовать за мной до самого порога дома. Я действительно должна знать больше.
Он перекинул ногу через мотоцикл и положил шлем на сидение. Я не двигалась. Если он хотел сделать мне больно, я знала, что мне этого не избежать. Я знала, что он может сделать с ножом или даже с помощью мысли. Он преодолел расстояние в несколько шагов между нами.
Свет из моего дома отражался в его глазах, когда он смотрел на меня в течение нескольких долгих секунд, прежде чем откашлялся и произнес:
— Консорциум хочет контролировать всех Окули, а самых сильных хотят видеть мертвыми. Ты должна тренироваться, чтобы защитить себя, развивать свои способности, чтобы освоиться и противостоять Консорциуму, бороться за жизнь.
Он стоял так, как будто готовился к битве, его руки свободно свисали по бокам. И не было никакого намека на улыбку или шутку.
Страх сковал мои мысли, тело и дыхание. Я не могла сфокусироваться ни на одной мысли, не говоря уже о словах. Мир слегка наклонился, и рука Рейда подхватила меня за локоть.
— Я знаю, — раздался его хриплый голос прямо у моего уха, — Это слишком.
Он был реальным? Действительно ли все это было реальным? Все было бы логичнее, если бы я была сумасшедшей или под воздействием наркотиков. И, действительно, кто бы захотел оказаться в подобной ситуации? Но я рассмотрела всех одноклассников в зеркало заднего вида, когда мы уезжали домой. Я посчитала свой пульс и не чувствовала тошноты или головокружения. Конечно, все эти симптомы проявлялись только, когда я создавала вещи, но сейчас я считаю, что могла бы исключить сумасшествие и наркотическое воздействие. С другой стороны, это могли быть просто симптомы…
— Эй, прекращай это.
— Что?
— Ты бессвязно бормочешь, — сказал Рейд, — И нет, ты не в отключке и не страдаешь параноидальным бредом психического расстройства.
Моя мама невропатолог, и хотя я мало знала о ее исследованиях, но просматривала старые книги и даже огромный том ДСМ — 5. Чтение подобной литературы было хуже, чем просмотр WebMD12.
— В психологических расстройствах нет ничего постыдного. Один из пяти американцев страдает какой- либо формой психического заболевания. Есть методы, врачи, рецепты…
— Джози, хватит. Пожалуйста, я понимаю, что ты ищешь более правдоподобное объяснение. Но отрицание не изменит того, кто ты и на что способна.
Я тяжело сглотнула.
— Это все не изменит всю ситуацию, — объяснял он. И воспоминание о нападении в парке вспыхнуло вновь.
Его рука отпустила мою, а я и не замечала, каким теплым было его прикосновение, пока его не стало. Он наклонился, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Ты в опасности. Но Сантос и я здесь, чтобы защитить тебя.
Смерть. Некоторые люди хотят, чтобы я умерла. Я должна присоединиться к
