Джози смело смотрела нам в лицо, задавая немой вопрос.
— Вы серьезно?
— Я не говорил, что это будет легко… Сантос бросил первый топор в Джози.
Мой желудок скрутился в узел. Топор вращался, переворачивался, рассекая воздух, до тех пор, пока не приблизился к ее туловищу. Я был готов распылить его. Топор ударил в ее невидимый барьер и прогремел, упав на пол. Десять дюймов от ее тела. Так держать.
Сантос бросил в нее другой топор, и они также упали. Теперь он держал четыре топора в левой руке и один в правой.
Стремительный огонь вокруг. Инициация огнем.
Стук моего сердца барабанил в ушах, и я сосредоточился на пространстве впереди Джози. Я должен быть готов так же, как она, в случае если ее щит истощится, и мне нужно будет растворить его в последнюю секунду.
Первый. Она не дрогнула. Второй. Она не моргнула. Третий и четвертый были почти одновременно. Я не был уверен, что она дышит. Все они упали в кучу на полу.
Невероятно. Никто не совершал подобного в первый же день.
— Хорошая работа. — Я хлопнул в ладоши.
Ее взгляд метнулся ко мне, в тот же момент когда последний топор покинул левую рукой Сантоса. Дерьмо. Если она увидела его приближение, у нее не будет времени трансформировать щит, если только он не был уже поднят и удержан.
Я увидел, подумал, и растворил последний топор в трех дюймах от ее красивого лица и одновременно трансформировал свой собственный щит вокруг нее. У меня чуть не остановилось сердце.
Это не потребовало никаких усилий с моей стороны, чтобы растворить топор, но могло покрыть ее шрамами на всю жизнь.
Сантос и я посмотрели на Джози. Она позволила себе расслабиться и выглядела смущенной.
— Я в порядке. — Произнесла она — Я по-прежнему трансформировала щит. Просто растянула его ближе к своему телу.
Ну конечно. Конечно, она была в состоянии перенести свой щит, по-видимому, с небольшими усилиями в первый трудный день, делая ее вундеркиндом. Я не должен был ожидать чего- то иного.
— Давай посмотрим, сможешь ли ты трансформировать щит против чего-нибудь более угрожающего, — сказал я.
Сантос поднял подбородок ко мне, получая разрешение.
— Более угрожающие, чем заостренное металлическое лезвие, нацеленное мне в голову? — пискнула она.
— Угу, — подтвердил я, кивая — я не хочу быть мудаком, но мы в некоторых временных ограничениях. — Она расположила свою руку у себя на бедре, склонила голову и продемонстрировала мне свой лучший «вы, должно быть, шутите» вид.
Сантос подбросил ручную гранату в воздух, давая Джози достаточно времени, чтобы понять, что именно это было. Она могла справиться с этим — она только что доказала это. Я трансформировал свой собственный щит вокруг нее, чтобы убедиться, что она в безопасности. Мне нужно ее тренировать в рамках чрезвычайно опасной ситуации, так что бы она могла получить опыт, когда или если что-то подобное произойдет в будущем. Мой щит закрыл мое собственное тело, таким образом, я мог наблюдать за ней без угрозы иметь шрапнель в качестве постоянного аксессуара. Кусочки гранаты и частицы брикета отлетели прочь от точки воздействия, скользя по невидимому защитному прикрытию Джози.
Рука Сантоса взмахнула, запуская другую гранату прямо в Джози. Она будет в порядке между ее щитом, моим, и нашими способностями к растворению, но тревога нарастала в груди, не давая спокойно дышать.
Оружие скатилось вниз по щиту Джози и упало на пол перед ней. Ее вздох отдался эхом по складу. Она была хороша. Я затаил дыхание, готовый помочь, как если бы я тренировал любого другого Окули, но это было не так. Она должна была тренироваться быстрее и сильнее, чем кто- либо до нее.
Граната взорвалась. Кусочки металла, цемента и пластика внезапно остановились от удара ее тела. Воздух был полон мусора, ее защита все еще на месте.
Быть новоиспеченным Окули нелегко. Никогда не было. Но у меня хотя бы были месяцы, черт, годы тренировок, подразделенные на недели. Часть меня спрашивала: как эти прививки ее родителей повлияли на ее способности? Зная, что Харперы были связаны с СИ, зная тестирования, проводимые там прежде, чем они закрылись — насколько уникальной была эта девушка? Эта мысль на мгновение пронеслась у меня в голове, но потом я вновь подумал о сыворотке. Какими силами она наделяла? Насколько сильнее, быстрее, могущественнее она делала Окули? В этой власти были свои плюсы. Как лекарство.
Джози медленно разжала кулаки. Она рассматривала изуродованную стену и мусор вокруг нее, а затем встретилась глазами со мной.
— Этого достаточно на сегодня — сказал я. — Сантос, встретиться с тобой в школе?
— Да, собираюсь заглянуть на несколько минут. Я буду там позже. — Сантос пошел в свою комнату. Он крикнул Джози — Не принимай мои топоры на свой счет. Ты разобралась с этим. — Его голова повернулась ко мне. — Позже, босс.
— Время на занятия. Твой регулярный график ждет.
Джози
Я была выбита из сил. И обучение щиту… выматывает.
Я попыталась вспомнить Ханну, чтобы найти позитивные аспекты, те искры позитива в любой ситуации, но черт, это было трудно. Не поймите меня неправильно, я только что уклонилась от бомб — и как грубо это было? Кроме того, вся способность заключается в том, чтобы сосредоточиться на более существенном и производить впечатления? Это было, как по волшебству, только по научному, и не зависимо от того, как бы я ни рационализировала это, оно было приятным. Здорово.
Годами я была гиком, увлекаясь научно- фантастическими книгами и комиксами, чтобы удостовериться, не обладаю ли я какими- либо сверхчеловеческими силами. Но именно эти ножи были реальны. Угроза мне, моей семье, невинным людям… реальна. И неизбежна. Неожиданно плюсы быть Окули оказались не такими уж удивительными. Я потерла место на левом бедре, куда умудрились попасть целых два меча, — ага, там явно будет синяк — и попыталась забыть о боли.
— Это… — Я провела рукой по своему лицу. — Это… — Я не могла выразить словами свои чувства
— Я знаю. Это безумие.
— Это… Я не знаю, смогу ли я сделать это. — Мое последнее слово перешло в шепот.
— Ты можешь. — Без колебаний.
— Щит я трансформировала. — Постепенно начала я.
— Который из комиксов Марвел или Викингов?
— Это… пространство. Следуя теореме об устройстве Окули, если я смогла трансформировать тот щит, то Растворитель может…
Он покачал головой.
— Все связано с длинами волн энергии, с диапазоном спектра. Растворитель не сможет засечь их. Слишком изменчиво, чтобы растворить.
Одной проблемой меньше. Считывание волн займет некоторое время, чтобы
