— И правильно.
Выпустив ее руку, он отошел на шаг назад, а Дия мгновенно открыла дверь и выбежала на палубу. Несмотря на теплую погоду, прогретую щедрыми лучами солнца, ее бил озноб. Она быстро и тяжело дышала. Впервые она была с капитаном так близко и довольно долго рядом, наедине. И за это время успела убедиться только в одном. При всей своей внешней нормальности капитан Аргус однозначно безумен.
Глава 4
Мерно раскачивалась лодка. Впереди, в багровом свете заката, отчетливо были видны — длинная полоса земли, деревья, и над ними невысокие, угрюмые горы и скалы. Остров приближался с каждым взмахом весла. Дия оглянулась назад. «Тень ветра» застыла, провожая удаляющихся от нее моряков ревнивым взглядом черных пушечных портов.
Глухой стук и мягкий толчок возвестили о том, что земля достигнута. Спрыгнув с лодки вместе с Черепом и Акулой, Дия оказалась по колено в воде. Принц остался сидеть, держа в сильных руках весла. Быстро перетаскав мешки с провиантом, тканями, специями, а также два небольших сундучка с драгоценностями, моряки развернули лодку и вновь оттолкнули ее от берега. Принц уверенно и быстро погреб к кораблю за очередной партией команды и груза.
Дия кинула взгляд на удаляющуюся лодку. То, как Принц греб — завораживало. Он не двигался туловищем вперед-назад, как остальные. Он сидел неподвижно, но его руки как лопасти мельницы крутились в воздухе, снова и снова подбрасывая воду. Казалось, что Принц прирос к днищу лодки, и стал каким-то полуживым механизмом, который может без устали грести сколь угодно долго. Может так оно и было. Руки у него действительно были очень сильными и крепкими — это Дия заметила еще в первый день на корабле.
Легкий шлепок по плечу — Дия резко обернулась. Череп — молчаливый огромный, черный лысый пират указал ей на мешки. Сглотнув от страха, Дия кивнула, схватила один и потащила к ярко пылающему костру. Ранее прибывшие моряки уже разбивали лагерь на этом пустынном пляже. Скинув мешок на песок рядом с остальной добычей, Дия выпрямилась и оглядела остров вблизи.
Вечерние сумерки постепенно охватывали густой лес. Природа здесь выглядела дикой и нетронутой. Высокие странные деревья, с лысыми стволами и странными широкими листьями наверху, какие-то буро-красные кусты с фиолетовыми ягодами и над всем этим парил легкий, приглушенный звук завывающего ветра. Откуда доносился этот жуткий вой, Дия не поняла. Казалось, он идет со всех сторон и в то же время ниоткуда.
Если бы Дие довелось оказаться на этом острове одной, она бы умерла тут от страха. Легкая туманная дымка уже ползла по земле из глубины леса, предвещая холодную сырую ночь. Да, остров, полностью оправдывал свое название. Призрак. Ей подумалось, что пираты не зря дали ему такое имя — Остров призрак.
Но самое главное для Дии было то, что с острова нельзя убежать. Просто некуда. Это такая же темница посреди воды, как и корабль. Только больше.
Стоя поодаль от остальных пиратов, занятых разведением огня и поиском листьев и веток для шалашей, Дия гадала — а не схоронится ли ей здесь на острове? Может спрятаться в какой-нибудь пещере — их здесь много, дождаться, когда пираты уплывут (авось не станут ее искать, не велика потеря) и жить на острове, надеясь, что когда-нибудь мимо проплывет торговое или военное судно и вызволит ее отсюда.
Но, после недолгих раздумий, Дие пришлось отмести собственную идею. Даже если она и выживет одна на острове, что будет весьма затруднительно, то неизвестно, когда сюда прибудет другой корабль. Если вообще кто-нибудь прибудет. Не зря же в конце концов капитан Аргус выбрал именно этот остров в качестве тайника для своих сокровищ — значит никто больше не знает про это место и мало кто здесь бывает.
Нет, придется искать другой выход.
— Эй, грамотей!
Дия не сразу сообразила, что зовут ее.
— Глухой что-ли?
Худой, смуглый пират подошел вплотную и с широкой улыбкой, обнажающей сколотые и выбитые зубы, бросил ей в руки грузный сундук. Дия от неожиданности не удержала тяжесть. Вцепившись руками в ношу, она рухнула вместе с ней на песок, больно придавив пальцы.
— Помоги Слепому отнести. Да аккуратней.
У Дии от боли выступили слезы. Прибитые пальцы пульсировали, но она все же попыталась поднять тяжелый сундук. Что-то звякнуло внутри — монеты чтоли? Удержать ношу негнущимися пальцами оказалось невозможно. Сундук снова упал на песок.
Пират тем временем с издевкой наблюдал за ее стараниями.
— Что ж ты хилый такой? Не работал никогда, червяк?
От обиды Дия уже готова была дать гневный ответ, но тут кто-то нежно взял ее за руки. Дия обернулась и с удивлением увидела незаметно подошедшего сзади капитана Аргуса. Тот, не обращая внимания на недоуменный взгляд Дии, внимательно рассмотрел обе ее руки и мягко провел большими пальцами по ее ладоням.
— Драгоценные руки. — сказал он то ли Дие, то ли себе.
Ухмыляющийся пират поник, и теперь вопросительно смотрел на своего капитана и замершую Дию.
— Вы о чем? — спросила наконец она, хрипнувшим голосом.
Аргус медленно, словно нехотя опустил ее руки и улыбнувшись уголком губ, ответил:
— О том, что если ты не умеешь держать перо ногами, то руки тебе следует беречь.
— А… ну да. — Дия от чего-то дико засмущалась.
Было приятно ощущать такое ласковое прикосновение. Но с другой стороны — это же капитан Аргус! Страшный и безумный человек.
— У книгописца главное оружие — руки. Без пальцев тебе трудно придется. — и обернувшись на второго пирата, капитан улыбнувшись добавил. — Правда Маг?
— Истинная правда, капитан! — отчеканил тот и снова ухмыльнувшись побитой улыбкой, выставил вперед свои руки.
У него было пять пальцев. Нет, не на каждой руке. А всего пять. Два пальца на одной и три на другой.
Довольный, как конь на выставке, этот самый Маг поднес свои искалеченные руки к лицу Дии и спросил:
— Такими руками не попишешь, да малек?
И расхохотался, увидев побелевшее, обескураженное лицо Дии.
— Отдай сундуки Черепу. — сказал капитан.
Маг кивнул и подхватив, как краб клешнями сундук, пружинистой походкой направился к чернокожему великану.
Дия проводила взглядом довольного Мага, а потом вновь взглянула на капитана. Тот стоял рядом и все это время продолжал смотреть на нее.
У нее вдруг возникло непонятное желание провести рукой по волосам, поправить непослушные завитки на висках. Но Дия тут же опомнилась, вспомнив что она в платке, да и вообще — какая разница как она выглядит? Она же мальчик. По крайней мере для капитана она просто молодой, оборванный парнишка.
— Спасибо. — смущенно сказала Дия, одернув собственную руку, которая все-таки норовила коснуться волос.
Капитан выгнул темную, четко-очерченную бровь.
— За что?
Действительно — за что? За то, что избавил от необходимости таскать тяжелые сундуки? Ну так если
