Темные силы, заберите меня! Дия пошла пятнами и не знала куда бы провалиться от смущения. Стремясь развеять ее неловкость, Аргус совершенно спокойно, без тени улыбки, сказал:
— Не переживай из-за… этого. Считай, что я просто отдавал свой долг. Ведь ты спасла меня, не мог же я позволить тебе умереть. Главное — ты жива, все остальное не стоит внимания.
— Я спасла? Вас? — удивилась Дия.
Ей то казалось, что все как раз наоборот. Без капитана, она бы точно утонула в том ужасном подводном вихре.
— Конечно. Не уверен, что вышел бы из пещеры без тебя.
— Но ведь никто Вас там не держал! Вы сами так сказали! — воскликнула Дия. — Вы в любой момент могли выйти оттуда.
Аргус бросил на нее долгий взгляд:
— Нет. Если бы ты не пришла за мной, я бы остался там навсегда.
Дия тут же вспомнила Звона и его приглушенное бурчание о невесте капитана. Неужели любовь к какой-то неизвестной ей девушке, заставила капитана укрыться в пещере? Но зачем? Так и не посмев задать столь щекотливый вопрос, Дия поинтересовалась:
— А как же Звон?
Аргус ответил не сразу. Погрузившись в свои думы он, казалось, на несколько мгновений забыл, что не один в каюте. Снова взглянув на Дию он непонимающе моргнул:
— Звон? А что с ним?
— Он выбрался из пещеры? Как он там один?
— С ним все будет в порядке. Звон — карлик, которого работорговцы как-то высадили на остров. Это было очень давно. С тех пор, он живет там. Я встретил его несколько лет назад и подружился с ним. Этот остров — его дом. Он знает все входы и выходы, все подземные тоннели.
Встав с кровати, он прошел к окну и устремил взор в бескрайнюю морскую гладь. Свободно влетающий ветер ласкал его лицо, погружался в жесткие волосы, забирался под свободно распахнутую рубаху, то и дело оголяя смуглую грудь. Дия, как завороженная наблюдала за игрой ветра на теле капитана. Ее голова уже прояснела, видимо бульон придал ей сил. А вот с сердцем творилось что-то непонятное. Оно то замирало, то начинало стучать болезненно и сильно.
— Ветер попутный. — сказал капитан, отвернувшись от окна и уставился на Дию своим бирюзовым глазом. — К закату мы прибудем в Серый порт. И поэтому у нас не так много времени, чтобы подготовить тебя.
— Подготовить меня? К чему?
— К встрече с командой. Ты больше не можешь быть Эрвином. Сегодня вечером он в последний раз сойдет на берег. Обратно на палубу поднимется уже прекрасная девушка, моя сестра. Ммм… Элла?
— Я-я., я буду Вашей сестрой?
— Да. — спокойно произнес капитан. — Женой я тебя представить не могу, потому что все в команде знают, что нет у меня никакой жены. Поэтому — сестра, кузина.
— А почему я не могу быть снова Эрвином?
— Разве ты не хочешь снова стать собой? Не поверю, что такая юная красивая девушка может радоваться грубым рубахам и тяжелым сапогам.
— Нет, я конечно не… Вы думаете меня никто не узнает, если я сменю штаны на платье?
— Уверен в этом. Люди видят только то, что хотят, а не то, что есть на самом деле. К тому же, ты очень хорошо играла свою роль.
Дия не знала, похвала этот или как — ведь она обманывала и капитана тоже. Поэтому лишь смущенно и криво улыбнулась в ответ.
— Ну, а теперь, отдыхай. Вечером тебе понадобятся силы. Я приду позже и помогу тебе одеться.
Не успела она ничего возразить, как капитан уже вышел из каюты, оставив ее в растрепанных чувствах.
Дие казалось, что ее голова лопнет от скопившихся вопросов. Капитан приоткрыл перед ней завесу истины, рассказав немного о себе, Звоне, той пещере, но на месте каждого ответа появлялось с десяток новых вопросов. Приставать к капитану Дия не решилась.
Кто знает, что с ней будет дальше? Придется ли ей снова переносить старые ветхие карты на новый пергамент или капитан найдет ей новое применение? И вообще зачем она ему на корабле? Смутившись, Дия вдруг осознала, что ей было бы лестно узреть в действиях капитана романтические, нежные порывы. Но это, пожалуй, самая маловероятная причина его доброго отношения.
Ну не похож капитан Аргус на пылко влюбленного! Пусть у нее был небольшой опыт в общении с мужчинами, но она отлично помнила какими взглядами одаривали ее Мармагон, Диль и другие воины. О, эти красноречивые, пылающие взоры! Они ласкали, раздевали, окутывали. Наверное, каждая девушка сумеет отличить простую доброжелательность от изъявления другого, более сильного чувства.
Взор капитана не заволакивался туманом, не зажигался при взгляде на нее. В его отношении отражалось внимание, забота, доброта. Но более всего спокойствие. То непоколебимое владение духа, которое возможно только при отсутствии страсти. Дия с затаенной грустью и в то же время с восхищением вспоминала его уверенность, невозмутимость и железную выдержку.
Выйдя из каюты Аргус на мгновение прислонился спиной к двери. Сжав кулаки он усилием воли унял дрожь. Небо, как трудно!! Он из последних сил сдерживал себя! Вздохнув несколько раз полной грудью, он постарался взять себя в руки. Еще не время. Рано.
Услышав приближающиеся с палубы шаги, Аргус мгновенно натянул привычную равнодушную и самоуверенную маску.
Шаги замерли в небольшом проходе, который отделял капитанскую каюту и палубу. Слепой остановился, вскниул голову, как будто принюхался к воздуху.
— Капитан? Вы здесь?
Аргус поднял усталый взгляд на пирата. Вот, еще один одинокий скиталец, скрывающий кровоточащие раны в душе. Да и все они — обитатели "Тени ветра", разве не мученики? Каждый со своей историей и горем. Он вздохнул.
— Да, это я Слепой. Что-то случилось?
— Нет, все в порядке капитан. Я., то есть мы все, хотели знать — как там Эрвин? Он уж второй день все лежит.
Эрвин…
— Он., в порядке. Скоро поправится.
— А, как Вы?
— А что — я?
— Вы ведь тоже… Вас не было… Мы подумали, что…
— Все хорошо.
— Может…
— Я сказал — все хорошо.
Слепой замолк, а Аргус испытали укол сожаления. Они ведь действительно беспокоятся о нем.
Он подошел к Слепому и положил руку ему на плечо:
— Все хорошо, правда Джек.
Слепой удивленно поднял бровь. Капитан редко называл его по имени. Настоящему имени.
Аргус продолжил:
— Когда мы прибудем в порт, у меня будет для тебя одно поручение.
— Я сделаю. — сказал Слепой, даже не спросив в чем будет заключаться просьба капитана.
— Хорошо. Теперь иди, я скоро буду.
Пират ушел, поднявшись на палубу, а Аргус еще постоял у каюты.
Как странно распорядилась судьба! Он — грозный пират, разбойник, скрывающийся от правосудия и при этом стал оплотом для всех них. Акула, Йон, Принц, Слепой, Череп и все-все остальные. Все они слепо верят в него,
