Растерев озябшие руки она набрала побольше воздуха в грудь и нырнула в темную бездну.
Будучи ребенком, Дия не умела плавать и нырять. В Веории не было озер. Только речушки, из которых набирали воду жители. Поэтому искусство чувствовать тягучую, мягкую, зыбкую стихию она познала, лишь попав на корабль контрабандистов. Нельзя сказать, что знакомство с морем было для нее приятным. Помниться ее, как вновь набранного матроса вместе с двумя другими «счастливчиками» просто скинули за борт, когда корабль встал на якорь. Такое своеобразное знакомство с правилами корабля.
Как она не утонула тогда? Дия сама до сих пор не понимала. Может злость придала сил, или присущая ей ловкость — кто знает? Только побарахтавшись пару мгновений в холодной соленой воде, она внезапно почувствовала, что море не пытается ее больше погубить. Напротив, сильные и нежные волны стремятся вытолкнуть ее на поверхность, нужно только помочь им. Расслабив руки и ноги, и вторя движениям морской стихии, она плавно перебирала ладонями и ступнями воду. Прекрасное чувство единения и гармонии.
То, что происходило сейчас — ни на каплю не походило на умиротворённое плаванье. В темном, узком проходе пещеры, не было волн, не было солнца и ветра. Дия, как крот прорывалась совершенно вслепую, ведомая единственной оставшейся мыслью — не останавливаться. Воздух в груди закончился несколько мгновений назад, в голове уже стучало, а перед глазами то и дело вспыхивали огоньки.
Назад возвращаться было невозможно. Она уже пересекла ту черту, когда могла бы повернуть обратно. Теперь у нее не хватит сил и воздуха вернуться в исходную точку. Есть только призрачная, ускользающая с каждым мгновением надежда, что она доберётся до суши, прежде чем потеряет сознание.
Из последних сил заставляя себя перебирать руками и отталкиваться ногами, Дия вдруг почувствовала, что ей на помощь пришла сама вода. Она ощутила потоки, которые стремились в определенном направлении и увлекали ее за собой. Куда бы они не спешили, сил с ними бороться у Дии не было, и она отдалась на их волю. Вода неслась все быстрее и быстрее. Дия уже почти не шевелила ногами, только выставила вперед руки подумав, как в тумане, что так она по крайней мере не врежется головой в камни.
Наконец, совершив последний рывок она поднялась на поверхность и к ее огромному восторгу смогла глотнуть воздуха. Таким сладким и живительным вздохом она наслаждалась впервые. Нащупав руками что-то твердое и как будто сухое, Дия выползла на ровную поверхность и в изнеможении упала наземь.
Казалось целая вечность прошла, а она все никак не могла надышаться. Но неумолимая правда вставала перед ней строгим видением — нужно идти. Не время отдыхать. Откашлявшись от попавшей в грудь воды и стараясь разогнать туман в голове, Дия огляделась. Было темно. Сквозь какие-то щели наверху в каменном потолке пробивались слабые лучики. Бурный поток горячей, исходящей паром воды, несся совсем рядом. Он выбивался из каменной стены. «Под ней я и проплыла» — подумала Дия, содрогнувшись.
Ощущая под ладонями и коленями твердую почву, Дия понимала — радоваться ей рано. Эту каменную, пещерную пристань нельзя назвать ни надежной, ни гостеприимной. Вполне возможно, что пройденное испытание будет казаться пустяком по сравнению с тем, что ждет ее впереди. Ведь там, самое страшное что может ждать потерянного человека. Неизвестность.
Глава 10
Темный переход изгибаясь вниз, вел вглубь скалы. Сверху тонкими снопами падали лучи света. Они проникали сквозь щели и слегка рассеивали густой мрак.
Глубоко дыша от напряжения Дия выпрямилась и постаралась оценить свое положение.
Она внутри горы. Здесь действительно есть тайный ход — это хорошо. Что ее ждет она совершенно не знает — это плохо. Как выбраться отсюда с возможно раненным капитаном, Дия понятия не имеет — это очень плохо.
Что остается?
Глубокий вздох. Даже и думать не надо — ей остается идти вперед и надеяться, что капитан Аргус достаточно здоров, чтобы самостоятельно передвигаться. Если же нет… Ладно. Выбора то все равно нет, она уже здесь.
Уйти? Дия содрогнулась при воспоминании о бурном потоке и панике, которая охватила ее, когда воздух в груди закончился. Одна мысль о том, чтобы снова совершить такой подвиг, убивала. К тому же таинственный призрак может вернуться в любой момент и добить капитана. Нет, надо идти.
Прищурившись, она попыталась разглядеть дорогу. Но дальше чем на пять шагов, ничего видно не было. Подпрыгнув пару раз, чтобы стряхнуть капающую с нее воду, Дия пошла вперед. Речной поток, пролегающий рядом указывал направление и она доверилась ему.
Ступая по твердой каменистой почве, Дия ощутила какое-то странное чувство. Глубокий мрак вокруг, давящие стены, опасность… Гулкое эхо отражало каждый ее шаг, а собственное дыхание вырывалось рвано. Где-то с ней такое уже было.
И вдруг она вспомнила. Как сейчас Дия увидела пещерные залы, полумрак. Почувствовала безвыходность и полное отсутствие надежды. Два года назад, она уже бывала в подобном месте. Когда попала в плен к Черному магу.
Она остановилась и приложила руку к груди. Сердце колотилось как бешеное. Вздохнув пару раз, Дия попыталась успокоить себя. "Все хорошо. Это другая пещера. Это совсем другое место. Здесь нет никакого мага. Он умер. Его больше нет".
Облокотившись о каменную стену, она продолжала стоять, сжимая себя руками. Паника подкрадывалась медленно. Еще чуть-чуть и она полностью завладеет ею. Нужно успокоиться. "Дыши, Дия, дыши". Голова стучала от напряжения, дрожь накатывала волнами. Озноб покрывал ее тело противными мурашками, руки холодели, а лоб наоборот пылал.
Неимоверным усилием воли, Дия заставила себя идти дальше. Перебарывая тошноту и дрожь, она держалась рукой о стену и шла вперед.
Спустя несколько десятков шагов, а кажется, через целую вечность, переход закончился. Дия оказалась перед развилкой. Направо, сквозь круглое отверстие в скале утекал бурный поток. Присев на корточки, она услышала звук движущейся воды, приглушенный толстыми стенами. Осмотрев отверстие, Дия пришла к выводу, что такой большой мужчина как капитан Аргус вряд ли пролез бы в него.
Выпрямившись и слегка покачнувшись от внезапной темноты в глазах, Дия повернула налево. Там темнела просторная пещера. Света здесь было еще меньше чем в переходе, поэтому определить размеры более точно, она не смогла.
Все еще ощущая нервные толчки сердца и головокружение, Дия шла дальше, в темноту, практически наугад.
Вдруг впереди заплясал огонек. Поначалу она и не поняла, что это такое. Перед глазами и так плыли круги и
