Дия приподнялась, и подкралась ближе к странному следу. Если бы не тонкая полоса земли вокруг озера, она бы и не заметила ничего. Но темные, грязные разводы и брызги на сухой почве ясно давали понять, что совсем недавно здесь переместилось что-то мокрое, от чего нещадно капало.
Поскольку с утра все члены команды были на берегу, справляясь с головной болью после пьянки, а к озеру никто кроме нее и Слепого не подходил, Дия задалась вопросами. Кто? Как? Зачем?
Следопыт из нее, конечно, был не ахти какой. Поэтому найти в мокрой от туманной росы траве, путь, которым прошел вышедший из озера, она не смогла. Ясно было одно. Не только Дия облюбовала это небольшое озерцо. Кто-то еще бывает здесь. А если так, то этот кто-то обязательно вернется.
Глава 9
…Темная зала. Высокий скалистый потолок. Давящее чувство безнадежности, которое не хуже железных цепей сковывает, лишает свободы и воли. Даже дышать трудно, кажется на грудь давит огромный каменный пласт. Нет больше счастья, нет радости, нет надежды. Спасения нет.
Дия потерла дрожащие руки о складки своего пышного свадебного платья. Ладони вспотели и замерзли. Кожа на оголенных плечах и руках покрыта пупырышками от холода. Пальцы на ногах еле чувствуются. Однако самый колкий мороз сейчас в сердце. Леденящий страх опутал душу.
Позади осталось весеннее детство в мирной деревушке. Ее дом — Веория. Вроде бы только вчера, а с другой стороны сто лет назад, жизнь раскололась пополам. Когда каменные великаны забрали ее бабушку. Проклятые ожившие бездушные глыбы. Такие же как их повелитель.
Кажется вечность прошла с тех пор, как она вступила в отряд королевских воинов, чтобы найти и выследить Черного мага. Ну что ж, вот и выследила.
Дия взглянула перед собой и увидела его. Высокий, бледный и худой как тень. Длинные черные волосы струятся по плечам и спине. Его можно было принять за призрака, если бы не светящиеся в темноте зеленые глаза. Такие глаза Дия видела у гадюк. Пронзительные, опасные, зазывающие. Она окинула взглядом своего будущего мужа — змея он и есть.
Черный маг, Мармагон, подошел вплотную к своей невесте и взял ее за руку. А Дия не смогла сдержать дрожи, когда эти ледяные цепкие пальцы сомкнулись вокруг ее запястья. И захочешь — не вырвешься.
Сердце зашлось в бешеном стуке, когда она увидела приближающиеся к своему лицу бескровные губы. Нет, лучше умереть! Она дернула руку изо всех сил, но маг был сильнее. Он потянул упирающуюся Дия на себя и его дыхание уже коснулось ее щеки. Дия попыталась закричать, позвать на помощь, но страх сдавил грудь так, что невозможно было даже вздохнуть.
Ледяное дыхание касалось щек и шеи. Воздуха не хватало. В глазах плыли круги. Тело больше не слушалось.
Мармагон отпустил ее руки, но лишь за тем, чтобы обхватить ладонями ее лицо. Кинув взгляд в остекленевшие глаза Дии, он впился поцелуем в ее сжатые губы. Сердце остановилось…
Дия распахнула глаза и вскочила. Она тяжело и рвано дышала, пытаясь унять колотящееся сердце. Где она?
Оглядевшись Дия увидела, что сейчас утро и она на острове.
Свежий ветер с моря, ничем не предупреждаемый, носился по песчаному берегу, щедро рассыпая песчинки и соленые капли на лежащих вповалку моряков. Костер давно потух и скорбно чернел головешками, посылая тонкую, кривоватую струйку дыма в голубое небо. Дия зябко вздрогнула. Сырой песок прилип к щеке, тело затекло, во рту было противно и сухо.
Ей приснился сон. Нет, кошмар. Но самое страшное, что все это когда-то было на самом деле.
Проведя рукой по голове, Дия подавила желание стянуть с себя повязку. Хотелось погрузить пальцы в волосы, но она не решилась. По разбойничьи завязанный платок давал какую никакую защиту. Несмотря на то, что ей довелось пробыть в море с командой «Тени ветра» уже достаточно много времени, она по-прежнему боялась, что в невысоком, худеньком, безусом пареньке, кто-нибудь разглядит девушку. Ее развившееся, женственное тело приходилось скрывать за бесформенными штанами, широкими рубахами и плотной жилеткой. Туго стянутая полоской ткани грудь, не позволяла свободно вздохнуть, но без этой предосторожности было уже никак.
Вчера она долго лежала ночью без сна, складывая в уме все кусочки увиденного и услышанного. Что получается? Капитан пропал. Не первый раз, но очевидно впервые на столь долгий срок, раз вся команда взвинчена до предела. Йон уже ходил на поиски, но безуспешно. Но остров на то и остров — отсюда нельзя сбежать. Либо он искал не там, либо просто не успел обследовать весь лес. Принц что-то говорил о воде. Если капитан сейчас где-то в непроходимой части острова, вдали от пресного источника, то сколько он протянет? Действительно, шесть дней в таком случае, срок не малый.
Чем дольше Дия раздумывала над всем этим, тем больше убеждалась в мысли, что капитан Аргус не по своей воле сейчас скрывается. Возможно, его удерживают. Возможно, этот остров не так необитаем, как считают остальные. Приглушенные голоса из озера и ночные стоны — это лишь подтверждают. Если ее догадки верны, значит капитану действительно нужна помощь.
Оглядев щедро освещенный утренними лучами берег, Дия повернулась к лесу. Он миролюбиво и невинно шелестел листвой, свистел пещерными ноздрями, игриво подмигивал ей солнечными бликами на капельках росы. Однако Дия не купилась на эту нарочито идеальную красоту. Она знала, что за маской невинности скрывается опасная и коварная душа.
Еще вчера она бы и не подумала идти на поиски капитана. Но после этого проклятого сна… Она вспомнила то чувство безысходности и отчаяния, когда ты находишься в плену и знаешь, что никто не придет на помощь. Слишком уж живо она представила себе капитана Аргуса, запертого где-то там, под землей, стонущего и зовущего на помощь.
Конечно она может и ошибаться. Но…
Вот это "но" и грызло душу, взывало к совести. Вдруг она единственная, кто может ему помочь? Остальная команда либо боится капитана до смерти, либо слишком уж полагается на его неуязвимость. Но это ошибка. Все люди имеют слабости. И капитан не исключение. Однако если даже Слепой ее не послушал, не поверил, то остальные и подавно не воспримут ее всерьез.
Все еще дрожа после тяжкого сновидения, Дия посмотрела на лежащих вокруг пиратов. Интересно, что заставляет их так беспрекословно слушаться капитана? Одно его слово — и они даже не пытаются идти на поиски. Однажды он запретил им спрашивать и искать его, и вот, пожалуйста. Акула — этот старый ворчун и своевольник, и тот
