Но вглядываясь в угрюмые лица окружающих ее людей, она поняла, что не это их беспокоит больше всего. Все они переживают за… капитана. Это было удивительно. Эти жестокие, мрачные, неотесанные пираты искренне волнуются за капитана Аргуса! Они что же… любят его?
У Дии не складывалась картина всего происходящего. Поэтому она отправилась к единственному человеку, который хотя бы иногда, но отвечал на ее вопросы. Она пошла к Слепому.
Команда, как обычно в вечернее время, собралась у костра. Бутыли с перегонкой валялись тут и там — все были навеселе. Маг, и без того не в меру говорливый, теперь сидел у пустой перевернутой вверх дном бочки и перебирая пустые стаканы, доказывал:
— Три дня!
Остальные сидели на земле и мутно глядя кто куда, казалось слушали его в пол уха.
— Через три дня отплывем, господа! — сказал Маг уверенно, перебирая пальцами игральные кости.
Акула взглянул на него единственным глазом, в котором плескалась уничижающая ирония:
— А если бы у тебя было пять пальцев на руке, ты бы сказал, что через пять дней поднимем якорь?
Маг, у которого действительно на каждой руке осталось всего по три пальца — остальные ему отрубили рыцари короля за мухлеж при игре, ничуть не смутившись, лукаво заметил:
— Хотите сделать ставку, уважаемый мой Акула? Мои три дня против Ваших пяти, как?
— Черта с два, я буду с тобой играть! — буркнул Акула. — Такого шулера как ты, надо гнать от себя семью плетьми.
— Вы почти попали в яблочко, мой сердитый друг. — с улыбкой ответил Маг, наливая в один из стаканчиков перегонку. — Двенадцать. Плетей было двенадцать, и меня ими отметили, как лучшего игрока в Пещерном переулке.
Последние слова он произнес, торжественно подняв свой стакан и залпом осушив его. После чего ойкнув он опустился рядом со своей бочкой и мирно захрапел.
Дия тихонечко проползла поближе к Слепому. Тот сидел в сторонке, и повернув голову к морю слушал только ему различимые звуки.
— Слепой, сходим со мной кой-куда? — шепотом спросила Дия.
— Куда?
— В лес.
— Зачем?
— Хочу тебе что-то показ… рассказать.
Слепой улыбнулся, но его улыбка как всегда отдавала горечью:
— Чтобы что-то рассказать не обязательно идти в лес.
— Нет, я не это имел в виду. Я хотел сказать…
— Я тебя понял. Хорошо, пойдем.
Оттолкнув от себя храпящего Кузнеца, Слепой поднялся и зашагал за Дией.
— Вчера я видел кое-что необычное. То есть слышал. Ты знаешь, там в глубине леса есть небольшой источник у пещеры, с водопадом? — начала Дия, как только они погрузились в лес.
Слепой кивнул.
— Так вот, я был там прошлой ночью и слышал голоса. Мне кажется… Нет, я точно уверен, что один из них принадлежал капитану.
На лице Слепого не отразилось удивления, губы не изогнулись в усмешке. За это Дия и любила общаться с ним, больше чем с остальными. На любую, самую бредовую или глупую, новость он всегда откликался вниманием. Он все обдумывал. Принимал к сведению. «Такой, наверное, у него характер» — думала Дия. Она часто в своей жизни встречала людей, лишенных зрения, но их всех объединяла какая-то вдумчивость, они подобно сухой почве, впитывали все вокруг — звуки, ощущения, знания.
— Вряд ли это возможно. — наконец, произнес Слепой. — Та пещера, о которой ты говоришь, пуста. Внутри полый камень.
— Ты бывал там? — удивилась Дия.
Она уже подумывала о том, чтобы проплыть под маленьким водопадом и исследовать внутренность пещеры, но если Слепой говорит, что там ничего нет…
— Приходилось. — коротко ответил тот.
Дия нахмурилась. Откуда же были эти голоса? Ведь они явственно слышались ей прошлой ночью!
— Пойдем со мной! — попросила она Слепого. В конце концов слух у него чуткий, как ни у кого другого. — Я докажу, что там что-то есть. Пожалуйста.
Губы Слепого дрогнули. Но подумав мгновение, он произнес:
— Идем.
Дия открыла было рот, что рассказать еще и про таинственное ночное существо, но передумала. Она уже и сама толком не понимала — было это на самом деле или ей показалось. В любом случае, выставлять себя напуганным мальчишкой с буйным детским воображением она не желала.
Каменистая возвышенность, небольшая пещера, водопадик, стремящийся наполнить озеро — сейчас все это выглядело безобидно и мило. Вплотную наклонившись к воде, чуть ли не погрузив ухо в теплую влагу, Дия замерла. Стук сердца. Другой. Третий. Ничего. Только шум сбегающих струй.
С досадой поднявшись, Дия оглянулась на Слепого. Тот стоял у края пещеры, приложив длинные ладони к камню. Слегка прислонив голову к твердой поверхности, он прислушивался. Стоял он долго. За это время, Дия успела несколько раз, то окрылиться надеждой, то отчаяться.
Наконец, оторвавшись от каменной опоры, Слепой сказал:
— Там ничего нет, Эрвин. Тебе должно быть почудилось.
Дия чуть не топнула ногой от нахлынувших чувств. Слепой не врал. Он вообще не врет. Если не хочет отвечать, то просто молчит и никакими силами не вытянешь из него и слова. А раз он сказал, что в пещере ничего нет, значит так и есть. Она ни на миг не усомнилась в его словах. Слух у Слепого во сто крат лучше чем у нее.
Направившись в сторону берега, Слепой сделал пару шагов и остановился.
— Ты идешь? — спросил он у замершей Дии.
Она с тоской посмотрела на долговязого, худого моряка.
— Мне не почудилось, Слепой. Я точно знаю, что слышал голоса.
— Даже если и так, ты ничем капитану помочь не сможешь. Ему вообще не нужна наша помощь.
— Почему ты так уверен?
— Капитан Аргус самый сильный и храбрый человек из всех, кого я когда-либо встречал. На этом острове нет ничего, что могло бы причинить ему вред.
— Но ты сам говорил, что переживаешь за него! — воскликнула Дия.
— Раньше, когда мы приплывали на остров, он пропадал на день или два. Сейчас его нет уже шесть дней, поэтому команда и волнуется. Но он вернется. Он всегда возвращается.
— А где он бывал? Вы не спрашивали — где он бывает эти дни?
— Не спрашивали. — сказал Слепой сухо. — И тебе не советую спрашивать.
Видимо, ему надоело разговаривать, либо он подумал, что и так сказал достаточно много, потому как тут же развернулся и зашагал к берегу, не дожидаясь Дию.
Бросив на удаляющуюся фигуру грустный взгляд, Дия села на землю, вытянув ноги. Она до сих пор была уверена в своих догадках. Ночные голоса ей не послышались. Капитан где-то рядом. Но раз в пещере ничего нет, где же он тогда? Не в воде же!
Бессмысленно пошарив взглядом по пещере, по брызжущей воде, по ряби на поверхности озера, девушка вдруг заметила что-то странное. Рядом с пещерой, совсем недалеко от того места, где стоял Слепой, протянулись
