Буквально через несколько секунд Леора глубоко вздохнула.
— Что происходит? — спросила она, испуганно хлопая большими глазами цвета рассветного неба.
Ее грудь поднималась и опускалась с бешеной скоростью.
Тайрел почувствовал, как во рту внезапно пересохло. Под ребрами стало горячо.
— Успокойся, — проговорил он, удивляясь, насколько хриплым сделался голос.
— Что ты… — Женский голос прервал резкий вздох, сквозь который прорвался едва слышный стон.
Эти звуки прошили мужчину насквозь, словно молния.
— Что ты делаешь?.. — спросила девушка шепотом, переведя взгляд на его руку, лежащую на ее груди. Ее зрачки расширились и заполнили радужку.
Тайрел чувствовал, как резко участился ее пульс. И не мог понять, с какой стати.
Леора была здорова.
— Лечу тебя… Успокойся и не бойся.
Кто это сказал? Тайрел не был уверен на сто процентов, тембра своего голоса он не узнавал.
Девчонка приоткрыла губы, втянула воздух ртом. Словно ей было тяжело дышать, словно…
— А я и не боюсь.
…ей нравится.
Тайрел сжал зубы. В голову так сильно ударила волна желания, что перед глазами потемнело. Он прикусил щеку изнутри, почти до крови. Но это не помогло.
Опустил взгляд на собственную руку — от пальцев во все стороны лилось яркое зеленое свечение.
Медленно провел ладонью вниз.
Этого не нужно было делать. Друид и так видел, что девушка пришла в себя и пора заканчивать лечение. Но рука двигалась сама.
Она остановилась на впалом животе, скрытом тонкой желтоватой тканью платья. Затем скользнула еще ниже, к обнаженному бедру.
Тайрел почувствовал под пальцами горячую кожу. Мягкую, как шелк. Светлую, как молоко.
Голова закружилась, спазм сдавил горло. Одежда вдруг стала тесной и неудобной.
Он сжал пальцы, не имея ни сил, ни желания останавливаться. Медленно провел по бедру к колену, глядя, как изумрудный свет магии отражается от снежно-белой кожи. Чуть сдвинул руку вниз, как завороженный опустил ее на внутреннюю поверхность бедра.
Леора громко вздохнула и села на кровати.
Тайрел вздрогнул, как от удара. Повернул голову и встретился с пылающим женским взглядом. Щеки девушки алели, как демоническое пламя. Она вся горела.
Какого лешего сейчас вообще произошло?
Кажется, он совершенно перестал соображать. Как мальчишка. Как глупый, бестолковый…
— С тобой все в порядке, — выдохнул Тайрел и быстро убрал руки, едва не задрал их над головой, мол, вот они, смотри, я тебя не гладил!
Затем встал с постели и сделал несколько шагов в сторону, повернувшись к девушке спиной. За пару секунд, что у него были, он надеялся немного прийти в себя.
Некоторое время Леора молчала, он слышал лишь ее тяжелое дыхание.
«Почему, Тьма ее забери, она так дышит?» — нервно подумал Тайрел, растирая переносицу пальцами. Звук дыхания девушки неведомым образом проникал в него, будоражил. Жар не отступал.
— Что это был за монстр? — раздался тихий женский голос. — Там, на поляне.
Удар сердца, второй, третий.
Совершенно успокоившись, Тайрел повернулся к девчонке. Ни одной эмоции не было на его лице. Но только богам известно, чего ему это стоило.
— Это был див, — ответил мужчина, проходя к окну.
Распахнул шторы и присел на край подоконника, вдыхая свежий ночной воздух.
— Див? — раздался неуверенный голос.
Тайрел снова глубоко вздохнул, вглядываясь в серебристый диск луны, что едва начал подниматься над кронами.
— Да. Так называют друидов, которые потеряли человеческий облик.
— Так это был человек?! — ахнула девушка.
Мужчина пожал плечами.
— Когда-то — да. Теперь уже вряд ли его так можно назвать.
— Но что же с ним произошло?
Тайрел задумался.
— Знаешь, — протянул он медленно, — у некромантов есть выражение: «Тьма не имеет цвета». Под этим они подразумевают, что сумеречная магия не опасна в руках умелого колдуна. Но… это не так.
Леора молчала, а Тайрел вообще не знал, зачем он все это ей рассказывает. Но что-то внутри подстегивало продолжать.
— Еще некроманты очень любят делить Тьму на «хорошую» и «плохую». На послушную и своевольную. Считается, что магия, обитающая на нижних уровнях Сумерек, обладает своим разумом. Что она полна злобы и голода. Якобы такой Тьмой сложно управлять, и именно она способна отравить колдуна.
— О! Это я слышала, — вдруг вставила Леора и снова замолчала, стоило Тайрелу бросить на нее тяжелый взгляд.
— Но и это неправда, — проговорил он. — На самом деле Тьма везде одинаково черная. И одинаково злая. В той или иной степени она влияет на каждого мага, который использует ее. Просто некоторым удается установить контроль… а некоторым — нет.
— А что же случилось с друидом?
Тайрел все еще не был уверен, что нужно рассказывать историю, которая слишком тесно переплелась с его собственной. Но слова сами слетели с языка, словно так и должно было быть.
— Он присоединился к культу Ишхары. Богини безумия. Стал ее верным адептом. Проповедовал исполнение дурацких пророчеств и сошествие Тьмы на землю.
При этих словах Леора ощутимо напряглась.
— Но… как же друид мог присоединиться к темному культу, если он маг Света? — непонимающе проговорила девушка.
Тайрел едва сдержал горькую улыбку.
— В своем роде этот друид был уникален. Один из десяти тысяч колдунов рождается носителем золотой крови. Он был одним из таких везунчиков. Колдун, способный объединить в своем анареле любые виды магии. И Тьму и Свет.
— Вот как… — задумчиво протянула Леора. — Но откуда тебе это известно? И зачем ты сейчас ходишь к нему в лес, носишь соль? Это часть какого-то ритуала?
Тайрел покачал головой.
— Все просто. Когда-то этот див был моим другом. Для всех его имя — Жаклир Элиин, а я звал его Жак. Когда-то давно он перешел темную черту, и я не смог его остановить. Потом было уже поздно. Соль — это все, что осталось от нашей дружбы. Дивы очень любят соль…
Мужчина сжал зубы и закрыл глаза. Старая рана отозвалась в груди тупой
