– Что происходит?
– У нас гости. Сюда направляются Инкарнаты Урана и Юпитера. Я почувствовал их приближение еще вчера, но решил не сообщать вам об этом. Одевайся, Адель, я буду в коридоре.
С этими словами Лука быстро покинул спальню. Адель понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное: на побережье Туманов приехали Илай и Шай с приглашением от Малахии. Стоп. Но король говорил, что пришлет Айку. О нет! Вспыльчивый и своенравный владыка Юпитера мог все испортить.
Застонав, она выскользнула из-под теплого одеяла, а вскоре, облачившись в черный костюм и накинув пальто, уже вышла к Луке. Ее растрепанные волосы сейчас, скорее всего, напоминали воронье гнездо, но времени причесаться не было. Бесцеремонно схватив Адель за руку, Лука потянул ее в сторону лестницы.
– Ты знаешь, зачем они здесь? – поинтересовалась она, едва поспевая за Лукой.
– У меня есть кое-какие мысли на этот счет. Все зависит от того, пришли они по собственному желанию или же их прислал Малахия. Признаюсь, первый вариант меня немного разочарует… в этом случае все будет слишком просто.
Адель искренне надеялась, что ее голос звучит достаточно удивленно:
– Но для чего королю отправлять к тебе Инкарнатов?
– Это я и собираюсь узнать, дорогая.
На первом этаже, в холле, их уже ждали все обитатели поместья, включая нескольких Пожирателей, принявших облик волкообразных демонов.
– Они остановились в нескольких десятках метров, – сообщил Арфаксад, открыв входную дверь. – Полагаю, к дому они ближе не подойдут.
– Они на вражеской территории, – произнес Лука. – Для них это самое разумное решение, если, конечно, они не пришли, чтобы устроить бойню. Тогда они зря теряют время.
И, велев остальным не отставать, Инкарнат Черной дыры первым покинул здание.
Морозный воздух мигом взбодрил Адель, отогнав остатки сна. Утро выдалось пасмурным и по-зимнему холодным, чувствовалось, что скоро снова пойдет снег. Лука кивнул в сторону гостей, ждавших впереди.
– Держись рядом со мной.
– Зачем? Они не могут навредить мне, – напомнила она.
– Да. Но если попытаются, я их убью. И чем ближе ты будешь ко мне, тем быстрее и спокойнее все закончится.
Шай был одет в длинный зеленый плащ, расшитый золотом, и совершенно не вписывался в мрачную атмосферу окружающей природы. Он напоминал изумруд среди гальки. Криво ухмыляясь, владыка Юпитера внимательно следил за приближением Луки. Илай же, облаченный в серое пальто, впился взглядом в Адель и смотрел на нее так, будто видел впервые. В какой-то мере так оно и было.
– Какой позор! – почти пропел Шай. – Сатурн, Плутон и Земля, какой позор предать звезду, что дала жизнь вашим планетам-покровителям. Меня не удивляет выбор Второго поколения – они всего лишь надоедливые дети, довольствующиеся малыми силами спутников. Но вы, планетарные Инкарнаты, не имели права отрекаться от Малахии.
– Мы, кажется, что-то забыли. – Адель вздрогнула, услышав мягкий голос Исайи. Она не заметила, как он подошел и встал рядом. – Ах да, спросить у вас разрешения.
Если Лука и удивился поведению Исайи, то никак этого не выказал. Он даже не взглянул в его сторону, хотя Адель могла поклясться, что уголок его губ дернулся в улыбке. Все его внимание было приковано к незваным гостям.
– И все ради чего? – Шай злобно прищурился.
– Ради звезды, что намного, намного сильнее и могущественнее вашего унылого Солнышка, – ответил Инкарнат Черной дыры. – Вам, кстати, тоже следует пересмотреть свои приоритеты.
– Да я скорее умру, чем приму твою сторону, – выплюнул владыка Юпитера.
– С этим проблем не возникнет. – Лука пожал плечами. – С чем пожаловали?
Илай протянул конверт из плотной золотой бумаги.
– Его величество приглашает тебя и твоих сторонников в свой дворец.
– И с какой целью? – скучающе спросил Лука. – Выпить чаю с плюшками?
Инкарнат Урана покачал головой:
– Обговорить условия соглашения.
– Никаких соглашений не будет.
Адель видела, что вспыльчивый Шай едва сдерживается, дабы не пустить в ход силу. Нахмурившись, он вышел немного вперед:
– Ты даже не знаешь, о чем пойдет речь.
– Мне плевать.
– Да как ты смеешь? – На кончиках пальцев Инкарната Юпитера замерцали электрические разряды, но тут же земля под его ногами начала проседать.
– Не советую, – предупредил Исайя.
– Нам не известны детали встречи, – вмешался Илай. – Малахия желает обсудить все лично с тобой, если ты, конечно, согласишься.
Выражения лица Инкарната Черной дыры оставалось непроницаемым, поэтому трудно было понять, о чем он сейчас думает.
– Хорошо, – сказал он, и велев Арфаксаду забрать конверт, снова обратился к посланникам Малахии: – Передайте, что в его же интересах предложить мне что-то стоящее. Терпеть не могу, когда меня понапрасну отвлекают от более важных дел.
Недовольно ворча что-то себе под нос, Шай кивнул и вместе с Илаем поспешил удалиться. Наверное, кареты с гвардейцами ждали их у дороги, ведущей от побережья к поселку Ида. Инкарнаты не потащились бы сюда пешком, если только Малахия не приказал им передать послание без лишних свидетелей.
Смотря им вслед, Лука опустил руку на талию Адель.
– Ну что ж, дорогая, – сказал он, прижимая ее к себе. – Пришло время вернуть твоего брата.
Глава 17
Лучи заходящего солнца раскрашивали перистые облака яркими коралловыми оттенками. На небе зажглись первые звезды, а тонкий серп луны с каждой минутой становился все ярче, словно приветствуя ночь.
Экипаж свернул на центральную улицу, ведущую ко дворцу короля. Прислонившись к окну, Адель смотрела на огромные башни, грозно возвышающиеся над остальными домами. Шпиль каждой венчало кованое металлическое солнце, переливающееся на свету. К счастью, безлюдье не вызывало подозрений: было обычным для сумерек.
Адель уже и забыла, как прекрасна столица Солнечного королевства – предел мечтаний любого смертного. Пока всюду лютовали голод и нищета, здесь царили роскошь и богатство. Жители Санкта Илии воплощали в себе верх эгоизма и жадности, и Малахия сам воспитывал эти качества в своих подданных, одним давая все, а других лишая даже шанса на лучшую жизнь. Адель недовольно сморщила нос и отвернулась от окна.
