– Я тоже не в восторге от этого города, – произнес Лука.
– Почему? Вскоре он может стать твоим домом.
– Ты ошибаешься. Когда я закончу с Малахией, в мире не останется ничего, что могло бы напомнить смертным о нем. Первым делом я разрушу Санкта Илию, а затем на ее месте возведу новую столицу. Если, конечно, ты захочешь, чтобы она была именно здесь.
Адель похолодела, но попыталась сохранить маску спокойствия.
– Ты и от солнца собираешься избавиться? – спросила она с напускной иронией, на что получила вполне серьезный ответ:
– Возможно.
– Разве тебе это под силу?
Лука никогда ничего не рассказывал Адель о масштабах своих планов. Да, он был способен на многое, но чтобы такое…
Экипаж мягко остановился возле парадной лестницы, где уже ждал эскорт слуг.
– Уничтожить звезду – нет, – сказал Лука, наблюдая, как двое лакеев спешат навстречу. – Затмить ее – вполне, стоит только позволить Тишине поглотить всю планету.
– Без солнца человечество погибнет. Не ты ли обещал мне возможность самой решать его судьбу?
– Все верно. – Он ухмыльнулся. – Ты будешь править смертными, дорогая. Но судьбу мира буду решать я. Поговорим об этом позже, Адель, сейчас у нас есть более важные дела. Когда мы встретимся с Малахией и его шутами, я хочу, чтобы ты все время оставалась рядом со мной. Повстанцы проникнут в замок и уведут Яго, пока его величество будет занят беседой о своей отставке.
– Повстанцы?
– Они ждут на окраине города. Я рассчитывал начать штурм Санкта Илии немного позже, но удача улыбнулась мне, подарив возможность оказаться здесь сегодня.
Адель содрогнулась. К счастью, полумрак кареты скрыл от Луки ее беспокойство.
Лакей уже ухватился за ручку дверцы, и Адель едва слышно сказала:
– Так ты собрался сразиться с Малахией? А я думала, мы едем за Яго.
– Одно другому не мешает.
Дверца распахнулась, и паренек застыл в учтивом поклоне. Служанки, стоявшие позади него, тоже поспешно склонили головы. Жестом велев лакеям отойти, Лука первым выбрался из салона и, опустив ступеньку-подножку, протянул руку Адель.
Ступив на усыпанную гравием дорожку, она обвела взглядом дворец, стены которого, казалось, излучали слабый свет. Здание было столь величественным, что невольно перехватило дыхание. Адель испытала трепетный восторг, так же, как когда оказалась здесь впервые.
Из четырех других экипажей, остановившихся позади, появились Инкарнаты и Адские Джентльмены.
– Добро пожаловать в Санкта Илию! – раздался знакомый голос. Кельсий стоял несколькими ступеньками выше остальных слуг, боязливо жавшихся друг к другу. – Его величество…
– Убирайтесь, – прервал его Лука.
Кельсий опешил, но с места не сдвинулся.
– Прошу прощения, но нам велели…
– Второй раз повторять не буду.
– Вам лучше исчезнуть, – мрачно сказала Адель, надеясь, что эти люди не станут испытывать удачу, снова возражая Инкарнату Черной дыры.
Кельсий несколько мгновений колебался, а затем велел слугам исчезнуть. Вздохнув с облегчением, Адель украдкой взглянула на Исайю. Он едва заметно кивнул, подтверждая, что все идет по плану. Плану, согласно которому Джентльмены во время встречи должны незаметно отправиться на поиски блокнотов. Найдя их, они вместе с Адель и Исайей немедленно покинут дворец, а потом и округ Санкта. За пределами столицы Адель призовет ведьм, которые перенесут всех в городок под названием Тионе, где уже будут ждать Яго и Джаспер Бартоломью. Именно его Адель попросила присмотреть за братом.
Стараясь унять нервную дрожь, Адель сжимала и разжимала кулаки. Она понимала: с Инкарнатами никогда нельзя предугадать, как все обернется. Если план провалится, ей придется полагаться только на себя, ведь благодаря охранным чарам Малахии ведьмы не смогут попасть в Санкта Илию.
– Он либо страдает излишней вежливостью, либо еще глупее, чем я предполагал. – Лука легонько подтолкнул Адель в сторону лестницы.
– Возможно, он просто пытается быть гостеприимным, – предположила она.
– Тогда он совсем идиот.
В провожатых не было необходимости – все, кроме Джентльменов, физически ощущали энергию Солнца. Ее незримые потоки бушевали вокруг, сталкиваясь с сокрушительной мощью Черной дыры. Даже с завязанными глазами было бы нетрудно отыскать Малахию в хитросплетениях коридоров, комнат и залов. Напряжение витало в воздухе: именно сегодня в этом дворце впервые лицом к лицу должны были встретиться все планетарные Инкарнаты, кроме Нептуна. Восемь молодых богов вот-вот предстанут перед своим королем, но трое из них явились к нему как враги. Скорее всего, именно поэтому даже стекла в окнах едва заметно дрожали.
Король ждал их на четвертом этаже, в самом большом зале из всех виденных Адель. Помещение было настолько огромным, что с легкостью вместило бы рынок Трех дорог. Практически полное отсутствие мебели, картин и других предметов интерьера наталкивало на мысль, что Малахия уже давно не использовал это место для приема гостей. В воздухе пахло жареным миндалем и чем-то приторно-сладким, похожим на жженный сахар. Адель прикрыла глаза ладонью, щурясь от яркого света, который исходил от потолка.
Малахия сидел на широком диване, держа в руке бокал, наполненный жидкостью янтарного цвета. Инкарнаты Меркурия, Венеры, Юпитера, Марса и Урана окружили своего владыку, словно верные стражи.
– Вы только посмотрите, все семейство в сборе, – ухмыльнулся Лука и без приглашения занял свободное кресло напротив короля. – До чего же мило…
– Не думал, что ты примешь мое приглашение. – Малахия сделал глоток из бокала.
– Воевать с тобой до того скучно, что я не удержался от возможности немного поразвлечься.
Король пропустил колкость мимо ушей, внимательно изучая своих гостей. Короткий смешок Исайи заставил его отвлечься. Рухнув в кресло слева от Инкарната Черной дыры и сложив пальцы шпилем, он изобразил самую очаровательную улыбку.
– Давно не виделись! – Исайя подмигнул Марии. Та в ответ оскалила белые ровные зубы и зарычала. – Так и знал, что ты по мне скучаешь.
– Малыш, я превращу твой мозг в кисель, если ты сейчас же не закроешь рот, – низким опасным голосом ответила она.
Адель расстегнула пальто и, позволив ему плавно соскользнуть на пол, осталась в брюках и черной шелковой рубашке, прихваченной в талии тонким поясом. Эта часть плана нравилась ей меньше всего, но она должна была привлечь к себе
