– Разве ты не меня ищешь? – Исайя появился рядом с Адель, словно призрак. Она так и не поняла, откуда он взялся.
Рен бросился вперед, но не успел сделать и пяти шагов, как огромная глыба земли влетела в зал сквозь дыру в стене и попросту снесла его с места. С громовым треском она проломила входную дверь и обрушилась в коридор вместе с Инкарнатом.
– Все никак меня не поймает, – со смешком объяснил Исайя.
Он хотел что-то добавить, но заметил бледного Фокса, возникшего в искореженном дверном проеме. На его лице читался ужас, глаза округлились от удивления. Похоже, Джентльмену чудом удалось избежать столкновения со «снарядом», которым запустили в Рена. Поняв, что чуть не убил товарища, Исайя выругался. Фокс тем временем прошмыгнул внутрь, игнорируя изощренные проклятья, которыми ему велели оставаться на месте.
– Блокноты у нас, – сообщил он, подбежав к друзьям. – Раф, Соня и Линкольн ждут во внутреннем дворе, а Кью отправился подготовить карету и лошадей. Мы можем…
– Далеко собралась?
Фокс осекся. Малахия стоял в пелене мрака, испытующе глядя на Адель. От него исходил мягкий свет, а на кончиках пальцев танцевали языки пламени. Луки нигде не было видно, но его присутствие ощущалось физически. Похоже, Малахии удалось на некоторое время вывести его из игры.
– Как можно дальше, – холодно ответила она.
– Посмотрим, – прорычал владыка Солнца, отвлекаясь на Рена, который вихрем ворвался в зал и швырнул в Исайю огромную балку. Инкарната Земли отбросило далеко назад.
Дальше все происходило так молниеносно, что Адель запомнила только отдельные фрагменты. Малахия вскинул руку и швырнул в ее сторону ослепительный световой шар. На самом деле он предназначался не ей, а тому, кого мог действительно убить, – Фоксу. Исайя был слишком далеко, а сам Фокс застыл как вкопанный. Адель рванула к нему и заслонила собой. Яркая сфера пронзила ее, и во мраке Черной дыры вспыхнул свет, подобно зарождающейся звезде. Адель громко втянула воздух, чувствуя, как само Солнце наполняет ее. Эта сила была невероятно могущественной, грандиозной и древней, как мир, которому дала начало. Свет и тьма слились в Адель, став единым целым, соединились, обратившись в нечто совершенно новое. Вместо боли по телу прокатились волны феноменальной мощи, способной уничтожить эту планету в считаные часы.
Адель несколько раз моргнула, пытаясь понять, что произошло. Фокс безмолвно таращился на нее, словно видел впервые. От ее кожи исходил мягкий золотой свет, а по черным венам струился мрак. Она сумела поглотить силы двух самых могущественных Инкарнатов и остаться живой. И теперь она обратит их силы против них же.
Выпрямившись, она улыбнулась, отчего Фокс вздрогнул.
– Спасибо, – сказала она, повернувшись к Малахии. – Это мне пригодится.
Бой прекратился сам собой, воцарилась тишина. Король был удивлен, если не сказать шокирован. Он знал о силах Адель, но явно никогда не допускал мысли, что все может обернуться так. Владыка Солнца даже не обратил внимания на Луку, который вышел из мрака, отряхивая пальто.
– Дорогая, что ты… – Он нахмурился, увидев свет. – Как ты выбралась?
Адель глянула на кокон мрака, в котором осталась Мария.
– Неважно.
– Что он с тобой сделал? – Лука двинулся вперед, но она велела ему не приближаться, и, как ни странно, он остановился. – Адель?
Земля дрогнула и застонала, словно дикий зверь, неспешно просыпающийся ото сна. Снаружи послышался громоподобный треск, и в воздух взмыли десятки чудовищных глыб. Все больше набирая скорость, они закружились вдоль стен дворца, словно тот был центром их притяжения. Два монолитных куска грунта, каждый размером с небольшой деревенский домик, снесли больше половины западного фасада, отрезав Луку и Малахию от Адель. Рен, Илай и Арфаксад также остались по ту сторону.
– Уходи и уведи Фокса. – Исайя подошел к ней. – Я немного задержусь.
– Встаньте позади меня, – велела Адель, пропустив его слова мимо ушей. Земля, которую он использовал как щит, дрожала от череды атак разъяренных Инкарнатов.
– Адель, сейчас не время спорить.
– Ты видел, что я сделала с Марией? – Она выдержала многозначительную паузу.
Лицо Исайи напряглось, но он кивнул.
– Да.
– И ты даже не попытался мне помешать.
Губы Исайи изогнулись в хитрой улыбке, когда он ответил:
– Помешать? Я собирался помочь, но, как оказалось, ты и сама неплохо справлялась.
– И в этот раз тоже справлюсь.
– Хорошо, – кивнул Инкарнат Земли и вместе с Фоксом встал позади Адель.
Закрыв глаза, она сосредоточилась на силах Солнца и Черной дыры, мысленно смешивая их, словно расплавленное золото с чернилами. Сотворение и разрушение. Свет и тьма. Жизнь звезды и Смерть звезды. Адель чувствовала с ними особую связь, ведь сама она была Инкарнатом спутника, одна сторона которого отражала солнечный свет, а вторая находилась в вечном мраке.
– Исайя, когда я закончу, мне понадобится Рен, – не поворачиваясь, произнесла она.
– Он ужасно расстроится, если я поймаю его раньше, чем он меня.
Адель снова погрузилась в волны двух противоположных энергий. Она мысленно вернулась в день, когда Инкарнаты стерли Шу с лица земли, и начала плести свою собственную магию. Воскрешая в памяти образ дракона, созданного чародейками, Адель желала повторить каждую чешуйку, каждый изгиб крыла. Но как его оживить? Возможно, она сможет вдохнуть в него жизнь, отдав частичку своего бессмертия? Не обращая внимания на дрожание щита, который мог исчезнуть в любую минуту, Адель продолжала созидать.
Энергия покидала ее тело, становясь чем-то большим. Открыв глаза, она увидела гигантского крылатого змея, возвышающегося рядом, словно карающий меч самой Вселенной. Он был меньше, чем его сородич в Шу, но выглядел так же впечатляюще. Золотые витки, испещрявшие черную, как ночь, кожу, сплетались в невероятной красоты узоры, расползавшиеся по всему телу. Дракон прищурил желтые глаза и наклонил голову, позволив Адель прикоснуться к нему. Его твердая чешуя оказалась просто ледяной.
– Задержи их так долго, как только сможешь, – сказала она и, прижавшись лбом к его щеке, прошептала: – Спасибо тебе.
Расправив крылья, дракон втянул воздух и изрыгнул струю пламени, окончательно
