Значит, Исайя был прав: чародейки утратили с ней связь.
– Как я оказалась в вашем замке? – Адель заметила проблеск удивления на лицах чародеек. Они не предполагали, что она ничего не помнит.
Тая Грант едва слышно сказала:
– Мы принесли вас сюда.
– Тогда как вы нашли меня в долине Солнечных ветров?
– Благодаря владыке Земли, – ответила Ро. – Он использовал планету, чтобы призвать нас, элементалей, и сообщить, где вы. Не знаю, как ему это удалось – наш дворец надежно защищен от магии планетарных Инкарнатов, но он сумел обойти эту защиту.
Адель кивнула, давая понять, что принимает их ответы.
– Ваше величество, – позвала Авери. – Два дня назад к вам на аудиенцию приехали несколько посетителей. Мы поселили их в деревеньке у подножья гор. Они ждут разрешения увидеться с вами.
– Кто они? – спросила она.
– Обычные смертные.
– Почему они не в замке?
– Мы не были уверены, что вы обрадуетесь присутствию незнакомцев в этих стенах, – вместо сестры ответила Аза.
Адель вопросительно подняла брови.
– И как это понимать?
– Теперь это ваш дом, – произнесла Иса, младшая из семейства Грант. – И вы решаете, кому здесь остаться. Мы построили дворец далеко в горах, чтобы люди не могли найти нас, но времена меняются, и, возможно, пора изменить старые правила.
– Кто помимо вас здесь живет? – спросила она.
– Только прислуга, – сообщила Ро. – Это около десяти человек.
Адель посмотрела в окно, откуда открывался вид на огромный внутренний двор с обустроенным зимним садом и заснеженные холмы на горизонте. Она собиралась сделать то, чего еще на прошлой неделе не могла даже вообразить. Инкарнаты совершили чудовищную ошибку: отобрали у нее Яго, а вместе с ним лишили Адель последней ниточки, связывающей ее с прошлым. Прошлым, в котором она была человеком, способным любить и сопереживать. Став Инкарнатом, она, несмотря ни на что, держалась за свою человечность. Она старалась ради брата. Но его больше нет… и ее уже ничто не остановит. Она приняла свою судьбу и теперь готова занять свой трон, чтобы сразиться с Инкарнатами, поработившими этот мир. Она станет их проклятием. И карой.
– Здесь есть тронный зал? – не отводя взгляда от окна, спросила Адель.
– Конечно, ваше величество, – сказала Верея.
– Отлично. Для начала перенесите сюда каждого, кто желает со мной встретиться, и позаботьтесь о них. Накормите этих людей и предоставьте им все необходимое на время пребывания во дворце. Сегодня вечером, с восходом луны, соберите всех, начиная от слуг и заканчивая Инкарнатами, пришедшими вместе со мной, я должна кое-что сообщить. – Она на мгновение замолчала, а затем добавила: – И мне понадобится корона.
* * *Большую часть дня Адель провела, блуждая по западному крылу замка. Она изучала и запоминала десятки коридоров, залов и комнат, которые поражали воображение изобилием драгоценных вещей и произведений искусства. Несмотря на все великолепие, здесь было слишком пустынно и неуютно, но это не имело для Адель никакого значения.
Когда сумерки принялись неспешно раскрашивать зимнее небо темно-синими тонами, она поспешила к Адским Джентльменам. Они оживленно о чем-то беседовали в одном из залов. Как только Адель переступила порог, воцарилась тишина. Парни замерли, обеспокоенно глядя на нее и явно не находя слов, чтобы первыми начать разговор.
– Я рада, что с вами все в порядке, – нарушила молчание Адель.
– Мне так жаль… – Кью вскочил с дивана, но подойти не решился. Он выглядел таким несчастным, что на него было больно смотреть. – Адель…
Остальные тоже помрачнели. Даже Рафаэль, сидя в одном из мягких кресел, не спешил язвить, а только тревожно поглядывал на нее.
– Я знаю. – Адель нервно разминала пальцы, готовясь сказать то, ради чего пришла сюда. – Яго… его тело. Вы не знаете, где оно? Я мало что помню, но я… я ведь не оставила его там? Я не могла.
– Все хорошо, Адель. Он в замке. – Исайя указал на дверь. – Я провожу тебя.
Кивнув, она поспешила покинуть комнату, но, остановившись на пороге, обернулась и сказала:
– Спасибо вам.
– За что? – осторожно спросил Линкольн. Он особенно тяжело переживал смерть Яго, считая себя виноватым, ведь это его Исайя оставил за главного, велев присматривать за товарищами.
– Он рассказал мне, что вы защищали его от Пожирателей, когда те пришли в долину. Вы позаботились о нем в момент опасности, и я никогда этого не забуду. Я счастлива, что у Яго была возможность познакомиться с моими друзьями.
Эти слова дались Адель нелегко, боль в груди напомнила о себе с новой силой, отчего захотелось выть и кричать. Но она лишь грустно улыбнулась и, посмотрев на Исайю глазами, полными слез, первой покинула комнату.
Пропетляв немало времени в хитросплетениях коридоров, Исайя привел Адель к винтовой лестнице, ведущей в зимний сад. Каждый следующий шаг давался ей тяжелее предыдущего. Увидеть гроб брата означало окончательно убедиться: его больше нет. Подойдя к огромной кованой двери, Исайя вопросительно взглянул на Адель. Она кивнула, он приоткрыл дверь и, посторонившись, пропустил ее вперед.
Это была небольшая оранжерея под стеклянным куполом, вымощенная темно-серой брусчаткой. В центре площадки находился небольшой помост, на котором стоял каменный саркофаг, утопающий в море белых пионов. Запах цветов, витающий в прохладном воздухе, напоминал о столь далеком лете.
Как долго она вот так простояла, борясь со слезами, Адель не знала. Сжав кулаки так, что ногти вонзились в кожу, она боялась даже пошевелиться. Казалось, стоит это сделать, и Адель рассыплется, словно разбитая и неудачно склеенная ваза. Исайя терпеливо ждал у двери. Она слышала его ровное дыхание и почти физически ощущала на себе взгляд.
– Это ты. Ты забрал Яго.
– Разве это важно?
– Ему бы очень понравилось. – Она указала на цветы. – Однажды он украл для меня пион из сада старухи Гамильтон, чтобы подарить на день рождения. Денег у нас не было, но оставить меня без подарка Яго не мог. За цветок ему, конечно, хорошенько влетело, но это не испортило его радости. Он был счастлив, воплотив в
