– Что за ужасная женщина, – вздохнул Исайя.
– И это еще мягко сказано.
Исайя поравнялся с Адель и достал что-то из внутреннего кармана пиджака.
– Это твое.
В ее ладонь легла цепочка с медальончиком-бабочкой. Адель испуганно прикоснулась к шее и осознала, что украшения там нет. Оглушенная болью, она совершенно не заметила, как потеряла его. Осторожно сжав медальончик в пальцах, Адель поблагодарила Исайю, но не стала расспрашивать, где он его нашел. Нежно поглаживая металлические крылышки, Адель мысленно воззвала к своей силе. Стекла купола начали покрываться морозными рисунками в виде бабочек самых разных размеров. Где бы Яго сейчас ни был, если он может ее видеть, то все поймет.
– Адель, сегодня к тебе придут мои люди.
– Твои люди? – Она непонимающе посмотрела на Исайю.
– С началом войны Малахия приказал Адским Джентльменам оставить Клуб и присоединиться к гвардии. Часть из них так и сделала, но были те, кто воспротивился. Я решил объединить этих людей, позволив им сразиться за лучший мир, ведь теперь у них есть вполне реальный шанс добиться чего-то большего. Каждый Адский Джентльмен – отличный боец с уникальными знаниями и навыками, позволяющими сражаться с Тишиной. Если мы узнаем, как уничтожить Пожирателей, то нанесем мощный удар по позициям Луки.
– Но как тебе удалось их собрать?
– Этим занимались Джаспер, Миша, Аристарх и Новак, думаю, ты их помнишь.
Конечно, Адель помнила. Сокурсники и соседи Айзека Чайкова, которых она в последний раз видела в тот роковой вечер, когда поглотила силу Урана.
– Свет, – произнесла она, бросив прощальный взгляд на гроб Яго. Сейчас ей пора уходить, но она еще вернется.
– Что?
– Пожиратели – не демоны, а обретшая форму тьма. И убить их может только свет.
– Но они появляются днем.
– Свет должен пронзить их изнутри, а не снаружи. Я пока не думала над этим, но, возможно, ведьмы смогут что-то посоветовать. Кстати, отдай им блокноты, чем раньше они начнут расшифровывать письмена, тем быстрее мы узнаем, где искать четвертую часть.
С этими словами Адель покинула гробницу. Ей необходимо было успеть подготовиться к встрече. Луна уже почти взошла, а значит, скоро ее будут ждать.
* * *Надев поверх платья накидку, украшенную на плечах металлическими пластинками-чешуйками, Адель повертела в руках подготовленную чародейками корону. Она была из серебра и прозрачных остроконечных кристаллов, похожих на лед. Если присмотреться, можно было заметить гравировку на металле – изображение Луны во всех фазах.
В тронном зале было полно народу, и все внимательно следили за Адель. Она твердо шагала к возвышению, на котором ее ждал белокаменный трон, попутно скользя быстрым взглядом по собравшимся. Помимо сотни Адских Джентльменов, о которых говорил Исайя, большинство присутствующих она видела впервые.
Поднявшись на две ступеньки, Адель повернулась к людям, готовым ловить каждое ее слово. В первых рядах – прямо напротив – стояли Исайя с друзьями и Джаспером Бартоломью, Соня и двенадцать волшебниц. Позади них, к своему удивлению, она увидела Аню и Таева в окружении родителей и старших братьев. Внешне парни были очень похожи, поэтому не возникло сомнений в их родстве. Приняв приглашение Адель, Инкарнат Сатурна доверил ей свою семью – и теперь она должна сделать все возможное, чтобы защитить их от Луки. Таев широко улыбнулся и ободряюще подмигнул, а Аня лишь вежливо склонила голову. Адель еще предстояло поближе познакомиться с Инкарнатом Ио, узнать ее историю и причины появления здесь, но это могло подождать.
Адель сделала глубокий вдох. Ее охватило волнение, странный трепет поднялся в груди. Но, поймав спокойный, уверенный взгляд Исайи, она вдруг расслабилась. Исайя кивнул. Он не знал, что она собирается сделать, но в этом коротком жесте было больше поддержки, чем в любых словах. Пора.
– Мое имя – Адель Мари Фейбер, – решительно произнесла она. – Я Инкарнат Луны и королева Двенадцати ведьм. И сегодня я объявляю войну.
* * * Девочка и Волк сияли ярко в небесах, И звезды тонули в их горьких слезах. Девочка и Волк воспевали Луну, А мир погружался все глубже во тьму.Эпилог
Подняв лицо к небу, старуха улыбнулась. Даже то, что зрение она утратила много лет назад, не лишило ее возможности любоваться яркими россыпями звезд. В такие редкие мгновения волшебство, которым она обладала с детства, снова приносило ей радость, – оно было ее глазами, ушами, самим естеством. И даже Тишина, поглотившая городок Скади, не мешала наслаждаться красотой Вселенной. Напротив, во мгле мир казался меньше, уютнее, ближе; да и возможность стать жертвой Пожирателей нисколько не тревожила: демоны всегда обходили ее стороной, не замечали.
Бережно прижимая к себе скрипку, женщина задумчиво поглаживала единственную оставшуюся струну. Инструмент был очень старым, даже древним, и не рассыпался в прах только благодаря колдовству.
– Бабушка Агнесса, – осторожно позвал Баро, просунув голову в дверную щель. – Что вы там забыли? Возвращайтесь в дом, на улице опасно!
– Не тревожься, дитя. Со мной все будет в порядке.
– Я уже говорил, что не в восторге от ваших ночных прогулок. – В его голосе послышалось напряжение. – Погодите, я возьму парочку ножей и вернусь к вам, вдруг…
– В этом нет необходимости. – Агнесса покачала головой. – Оставь меня.
Она слышала, как Баро тяжело вздохнул. Помедлив, он спросил:
– Вы вернетесь?
– Нет, Баро. Я исполнила свой долг и теперь могу наконец-то уйти.
– Даже не попрощаетесь?
Агнесса хмыкнула. За свою невообразимо долгую жизнь она попрощалась со столькими, что уже давно утратила счет сказанным «прощай». В этот, последний, раз она не будет прощаться.
Не дождавшись ответа, Баро что-то пробормотал себе под нос и покорно закрыл дверь. Он, как и его брат Гас, заботился о ней последние десять лет, приняв в свою семью и следя за тем, чтобы она ни в чем не нуждалась. Взамен Агнесса исцеляла их после стычек с прочими местными разбойниками, выполняла нехитрую работу по дому и стряпала. Она никогда не скрывала, что однажды придет день, когда они
