– Это мы решим в ближайшее время, – объявил Сартак. – Пока что мы находимся между Ферианской впадиной и Моратом. Эравану было бы очень легко послать свои силы на расправу с нами.
– Ириана скоро закончит? – обратилась к Шаолу Хасара.
Он сидел в кресле на колесах, подперев локтем щеку.
– Число выживших невелико, но для нее одной их слишком много. Мы бы застряли здесь на недели.
– Ты о раненых? – спросил Рован. – Сколько их?
– Не о раненых. – Шаол напрягся. – О валгах.
– Никак Ириана исцеляет валгов? – хмуро спросила Аэлина.
– В некотором смысле, – усмехнулась Хасара.
– Можно мне взглянуть? – встрепенулась Аэлина.
Ириану они нашли не в крепости, а в шатре на бывшем поле сражения. Она склонилась над человеком, который метался на койке. Цепи от его рук и ног тянулись к крюкам, вбитым в пол.
Едва взглянув на цепи, Аэлина судорожно сглотнула. Рован положил ей руку на спину. Фенрис встал с другой стороны.
Ириана подняла голову. Ее руки окружал белый магический свет. Поблизости стояла Борта с мечом наготове.
– Что-то случилось? – спросила Ириана.
Свечение вокруг ее рук померкло. Человек на койке обмяк. Демон внутри его, с кем и сражалась Ириана, замер.
Шаол подкатил кресло ближе к жене. На колеса пришлось надеть особые обода, позволяющие двигаться по пересеченной местности.
– Я упомянул, что ты извлекаешь валгов. Аэлине и нашим соратникам захотелось увидеть твою работу, если ты, конечно, не возражаешь.
Ириана отвела со лба несколько прядок, выбившихся из косы.
– Снаружи вы ничего не увидите. Поединок разумов происходит внутри.
– Ты сражаешься с валгскими демонами, засевшими внутри людей! – восхищенно произнес Фенрис.
– Эти демоны – гнусные и трусливые твари. – Ириана встала со скрещенными руками, хмуро поглядывая на лежащего солдата. – И невероятно жалкие, – добавила она, сплюнув на пол.
Солдат зашипел. Ириана лишь улыбалась. Потом демон заскулил голосом человека. Аэлина моргала, не зная, смеяться ли ей или становиться на колени перед отважной целительницей.
– Покажи, – попросила она Ириану. – Занимайся, чем тебе необходимо, но я хочу это увидеть своими глазами.
Ириана не возражала. Вокруг ладоней вновь появилось белое свечение. Целительница положила их на грудь солдата. Он начал кричать, не умолкая ни на мгновение.
Ириана тяжело дышала и морщила лоб. Крики в шатре не утихали.
– Когда они связаны, больше возни, чем развлечения, – сказала Борта.
Сартак посмотрел на нее как на капризного ребенка. Чувствовалось, эти слова он слышал далеко не впервые.
– Если ты томишься здесь, милости прошу на уборку навоза. Там лишних рук не бывает.
Борта выпучила глаза, затем посмотрела на Аэлину. Аэлине нравились искренние, бесхитростные люди вроде Борты.
– Неужели для меня нет других заданий?
– Пока нет, – улыбнулась Аэлина. – Но скоро будут.
Борта просияла:
– Скорее! Пожалуйста, избавь меня от этой скукотени.
– Сколько человек Ириана сегодня освободила от валгских демонов? – поинтересовалась Аэлина.
– Десять, – буркнула Борта.
– А сколько ей удается вернуть к жизни за день?
Новый вопрос Аэлины был обращен к Шаолу.
– Самое большее – пятнадцать. На некоторых она расходует больше сил, и число исцеленных снижается.
Аэлина мысленно прикинула количество вражеских солдат. По сути, людей, зараженных валгскими демонами.
– А что происходит после их освобождения от демонов?
– Мы их допрашиваем, – хмуро ответил Шаол. – Узнаём, при каких обстоятельствах они попали в армию Эравана. Кому они готовы служить.
– И вы им верите? – удивился Фенрис.
– Наши люди умеют вытягивать правду, – сказала Хасара, похлопывая по эфесу своего изящного меча.
Аэлина старалась подавить тошноту.
– Получается, сначала вы освобождаете солдат от демонов, а затем пытаете? – спросил Гарель, впервые нарушив молчание.
– Так это же война, – без обиняков напомнила Хасара. – Их исцеляют, чтобы мы могли говорить с людьми, а не с демонами. Но оставлять в живых всех подряд? И оглянуться не успеешь, как под боком появится новая армия.
– Думаешь, все они жертвы обстоятельств? – спросил у Аэлины Шаол. – Представь себе, нет. Некоторые добровольно примкнули к Эравану. Добровольно надели каменные кольца. Когда Ириана проникает к ним в разум, она сразу видит, кто хотел служить валгскому королю, а кого заставили. На тех, кто по доброй воле пошел к Эравану, она и время не тратит. Спасает в основном тех, кто оказался в моратской армии по глупости или кого впихнули туда насильно.
– Некоторые хотят сражаться на нашей стороне, – сообщил Сартак. – Когда мы убеждаемся в честности их намерений, им разрешают проходить выучку с пехотинцами. Но не скажу, что таких много. Горстка.
Услышанное очень понравилось Аэлине.
Ириана шумно вздохнула. Ее магический свет вспыхнул ослепительно-ярко, вынудив Аэлину сощуриться.
Человек на койке кашлял и извивался.
Потом его вырвало черной зловонной жижей. Борта поморщилась, отгоняя запах. Изо рта солдата повалил черный дым.
Ириана попятилась. Шаол протянул руку, чтобы поддержать жену. Ириана уселась на подлокотник его кресла, успокаивая дыхание.
Аэлина больше ни о чем не спрашивала, давая Ириане прийти в себя. Целительница совершала невозможное, причем будучи беременной… Аэлина восхищенно качала головой.
– Демон не хотел уходить, – пояснила Ириана.
– А теперь ушел? – спросила Аэлина.
Ириана кивнула на солдата. Тот лежал с открытыми глазами – карими, не черными. Они были устремлены вверх.
– Спасибо, – прохрипел солдат.
Голос у него был усталый, но вполне человеческий.
Глава 67
Из целительского шатра Аэлина побрела по бывшему полю сражения к берегу Серебряного озера. Рован пошел следом. Иногда она останавливалась, чтобы поднять брошенное вражеское оружие. Но годного было не много.
Гарель остался в шатре. Ему хотелось узнать, как Ириана исцеляет зараженных валгскими демонами солдат. Фенрис с Шаолом отправились на встречу с посланцами дикарей. Дети хагана занялись проверкой своей армии.
Если погода удержится, через два дня они покинут Аньель. Еще пару дней – и начнется поход на север. Хвала богам… даже если Ровану меньше всего хотелось благодарить этих существ.
Аэлина остановилась на каменистом берегу. Зеркальную гладь озера уродовали обломки и мусор. Ее рука легла на эфес Златинца. Пламя вокруг ее пальцев, казалось, уходило вглубь рубина.
– Годы понадобятся, чтобы исцелить всех, в кого проникла валгская зараза, – вздохнула она.
– У каждого из этих солдат есть семья и друзья. Они лишь благословят такие попытки.
– Знаю.
Ветер, дующий с юга, прибивал ей волосы к лицу и летел дальше. На север.
Из шатра Аэлина уходила в глубоком раздумье. Причин Рован не знал. Казалось бы, она должна радоваться: дети хагана единогласно поддержали поход на север.
– Интересно, а Ириана смогла бы исцелить главных злодеев – Эравана и Маэву? Странно, что эта мысль пришла мне в голову только сейчас.
– Не забывай, тела солдат – их собственные. С рождения. А тело Эравана? Сотворенное им или украденное? И откуда взялось фэйское тело Маэвы? С ними все может оказаться по-иному, – покачал головой Рован.
– Даже не знаю, как бы я стала просить Ириану об этом. И Шаола. – Аэлина сглотнула. – Позволить Ириане приблизиться к Эравану или Маэве… Я на такое не решусь.
Рован тоже не решился бы, приведи ему хоть тысячу убедительных доводов.
– Но правильно ли ставить безопасность Ирианы выше безопасности
