— Этот смертный больше не вместилище демона, — произнес Бёдвар. — Душа Алого Короля ушла, и отныне ни одно исчадие не завладеет его плотью. Теперь он — вюрдовый морок, и его внутренний свет вечно будет отгонять темных созданий Подвселенной.
Выпрямившись, Бъярки подошел к Прому и поинтересовался:
— Можешь встать?
— Встать? — отозвался Дион искаженным от страданий голосом. — Зачем?
— Затем, что при ответе на следующий вопрос ты должен будешь смотреть мне в глаза.
Библиарий медленно кивнул и начал подниматься, опираясь на расколотый болтер. На лице воина отразилась такая боль, что Лемюэль невольно поморщился.
У Прома отсутствовала правая ступня, и встать он не сумел. Охнув, легионер вновь повалился наземь.
Бёдвар движением подбородка указал на него Виддоусину. Нагнувшись, Волк поддержал Диона, и тот благодарно кивнул фенрисийцу, опираясь на его руку.
— Какой вопрос? — уточнил Пром, встретив холодный и суровый взор Бъярки.
— Это правда?
— Что именно?
— То, что ты убиваешь своих родичей, — сказал рунный жрец. — То, что ты отнимаешь жизни братьев-легионеров, верных Всеотцу.
— О чем ты говоришь?
— Не лги мне! — потребовал Бёдвар, подступив к Диону.
Хотя фенрисиец был на полголовы ниже раненого воина, Гамону показалось, что Бъярки возвышается над Промом.
— Существо, пришедшее с багряными колдунами, рассказало нам о твоих делах, — продолжил рунный жрец, положив ладонь на грудь библиарию. — Оно почуяло, что ты виновен в смертоубийстве.
Дион насмешливо улыбнулся.
— Порождение варпа? Ни единому слову таких созданий нельзя верить.
— Йа, я мог бы согласиться с тобой, но известно, что лучшие лжецы — те, кто переплетают обман с правдой. Ты врал мне с первой нашей встречи, Дион Пром. Теперь говори честно, чем ты занимаешься на службе Малкадору.
Бёдвар постучал пальцем по рваной клятвенной ленте библиария. На броне ее удерживал кружок воска с печатью Сигиллита.
— Я знаю, что мы исполняем для него, — добавил Волк, — но просто обязан услышать, ради какой великой цели воин Ультрамара отказался от цветов своего легиона.
— Ради цели, которой тебе никогда не постичь.
— Ну да, потому что я — всего лишь дикарь из мира смерти?
— Нет. Твоя верность генетическому прародителю просто не позволила бы тебе совершать то, что из необходимости делаю я.
Бъярки едва не захохотал, но вместо этого гневно скривился.
— Ты понятия не имеешь, на что способен Шестой легион. Опыт Просперо тебя ничему не научил?
— Научил, и тому, чего ты сам не знаешь.
— Хорошо, ответь прямо: то существо сказало правду? И помни: я почувствую ложь.
Пром взглянул Бёдвару в глаза, и Лемюэль понял по лицу библиария, что тот не сомневается в способностях фенрисийца. Бъярки расплел бы любую завесу обмана за один удар сердца.
— Это правда, — признал Дион. — Я отнимал жизни братьев-легионеров, лояльных Императору.
От ужаса у летописца перехватило дыхание. Даже Бёдвар, явно ждавший такого ответа, пришел в изумление и сумел лишь отрывисто спросить:
— Зачем?
— Я не скажу.
— Почему?
— Потому что я поклялся никогда не раскрывать сути моего долга, — с тяжелым сердцем произнес библиарий. — Этот обет связывает меня крепче присяги, данной лорду Жиллиману в Преториуме, и я никогда не нарушу его, даже перед лицом палачей.
Бъярки молчал, повесив голову на грудь. Лемюэль понял, что рунный жрец обдумывает возможные последствия такого признания.
— Я — верный слуга Терры, — заключил Пром. — Больше мне нечего добавить.
Бёдвар дал некий знак Свафниру Раквульфу, после чего сказал:
— Нет, этого недостаточно. Помнишь, однажды ты спросил, не приставлен ли я следить за тобой и казнить, если ты окажешься предателем?
— В Камити-Соне, — кивнул Дион.
— Йа, — подтвердил Бъярки. — Тогда я ответил, что нас не радуют такие поручения, но мы исполняем любые приказы Волчьего Короля.
Пром открыл было рот, однако в ту же секунду Рак-вульф вонзил в него гарпун. Зазубренный адамантиевый наконечник рассек позвоночник воина и пробил вторичное сердце. Крутанув древко копья, Свафнир надавил на оружие, и острие вырвалось из середины груди библиария.
Рунный жрец и Дион встретились взглядами. Лемюэль ощутил, что между ними промелькнуло нечто, не поддающееся определению.
Раквульф выдернул гарпун из тела бывшего Ультрамарина; тот рухнул ничком, броня громко лязгнула о груду обломков.
Поднявшись на ноги, Гамой заковылял к Бёдвару. Рунный жрец обернулся к летописцу.
— Думаешь, я поступил неверно?
— Нет.
— Пожалуй, мне стоило бы убить и тебя, просто для верности.
— Но ты этого не сделаешь.
— Да, — согласился Бъярки.
— И почему же?
Фенрисиец пожал плечами.
— Вот такая странная штука — вюрд. Одни умирают, не успев пройти свой путь до конца. Другие более чем заслуживают смерти, но продолжают жить.
Сгорбившись, Волк присел на корточки. Он буквально излучал усталость, накопившуюся за время битвы.
— Мы потерпели неудачу, — сказал Бёдвар. — Во всех смыслах. Багряные колдуны возродят своего отца, и он восстанет даже более могучим, чем прежде.
Покачав головой, Лемюэль нагнулся и отцепил с доспеха Прома восковую печать с рваной лентой.
— Нет, он будет чем-то меньшим.
— С чего бы?
— Когда душа Алого Короля жила во мне, я проник в его мысли и страхи. Есть еще один осколок, который Циклоп пока не может вернуть; думаю, это самая лучшая его часть. Без нее примарх обретет всю былую силу Магнуса Красного, но не добро, когда-то жившее в нем.
Бъярки выпрямился.
— Ты точно уверен?
— Да.
— Тогда наше задание еще не окончено, — заявил рунный жрец.
Перевернув обугленную полоску бумаги, снятую с мертвого воина, Гамон прочел его имя и список свершений.
— Когда-то он был достойным человеком, — произнес летописец. — И мне следует почтить его.
Бёдвар схватил его за руку.
— Ты вернешься с нами на Терру. Сигиллит должен услышать твою историю, Лемюэль.
Гамон покачал головой.
— Я отрекаюсь от этого имени.
Свернув клятвенную ленту, летописец крепко сжал ее в кулаке.
— Отныне меня зовут Промей.
Ариман моргнул.
Побег с гибнущего Просперо на Планету Чернокнижников запомнился ему как мучительное падение сквозь воющие вихри безумия, однако перенос с Никеи больше походил на пробуждение ото сна.
Исчезла сотворенная Лемюэлем грандиозная сцена, темное отражение Тизки, но из одной яростной бури воины попали в другую. Выдохнув нагретый эфиром воздух, Азек огляделся и понял, что стоит в жалких руинах сокрушенного города из циклопических менгиров и колоссальных мегалитов. Развалины воняли кровью и смертью.
Толбек и Санахт пораженно осматривались по сторонам. Рядом с ними стоял на коленях Менкаура; обхватив голову, провидец плакал алыми слезами, текущими из ямок на месте глазниц. Игнис возвышался над телом киборга, покрытого оранжевым лаком. Нумеролог кивнул, как будто в точности предугадал их появление в данном месте.
Пропавшие в лабиринте боевые банды также
