...
Но руки робота неестественно ухватившись за края иллюминатора, безжизненно повисли, кончиками пальцев коснувшись, пола каюты. Я понял, что Эл-робот уже не существует. Ухватившись за пряди его не живых волос, я втащил его внутрь. Надежды мои оправдались. На "теле" робота сияла огромная брешь. Метеорит пронзил его насквозь. Из зияющей дыры виднелись обрывки цветных проводов. Когда я перевернул робота, то можно было услышать звук передвигаемого разбитого стекла.
Теперь я был один на корабле. Эл-человек был мертв. Шпион, подосланный им, был уничтожен космосом, а всюду вокруг мигали таблички с надписями "повышенная радиация" и только скафандр спасал меня от неминуемой смерти от излучения. "Кислорода и продовольствия хватит на несколько лет, только беда в том, что я не смогу есть, как человек сняв скафандр. Придется довольствоваться сжиженной смесью" - эти напряженные мысли роились у меня в голове. Я чувствовал невероятную усталость. Глаза сами собой стали слипаться. Я опустился в ближайшее кресло и мгновенно заснул. Не помню, сколько прошло времени с тех пор, как сон сковал меня. Час, два или сутки. Я не знаю, сколько я спал. Но проснувшись, я вспомнил все, что со мной произошло. Опять повторялась история, чудовищно напоминающая историю "Марса".
В машинном центре было тихо. Всюду веяло космосом, проникнувшим внутрь корабля. Я подошел к пульту управления и включил питание компьютера. Разноцветное множество огней засветилось вокруг меня.
- Корабль сбился с курса, - это было первое, что я услышал от компьютера.
Я подошел к телеэкрану и на нем увидел слабый зеленоватый луч - предполагаемый дальнейший путь "Самоа". А в стороне едва приметную светящуюся точку - "Самоа".
Я видел, как эта точка, почти прямо на глазах, стала перемещаться и слилась с линией - "Самоа" вернулся на прежний курс. И словно в подтверждении всего этого, вновь раздался механический голос компьютера.
- Корабль на прежнем курсе. Скорость 80000 миль в час. Всюду повышенная радиация. Командир Эл погиб.
Затем наступило молчание.
- Где Эл-робот? - спросил я у компьютера.
Машина думала, казалось, какое-то мгновение. Бесчисленным множеством огней переливался пульт управления.
- Эл-робот не числится в списках экипажа и не значится нигде, как машина или помощник.
Так я и знал! Эл взял робота, как шпиона, который в любое время мог выручить его из беды. И только космос и случай помог уничтожить и того и другого. А Эл... Он даже от компьютера скрыл этого робота.
- Почему погиб Томас Хьюз? - вновь спросил я.
Машина молчала. Прошла минута, затем другая, от сверкающих огней пульта рябило в глазах, компьютер молчал.
- Я заставлю тебя говорить! - в бешенстве заорал я и, схватив тяжелый увесистый стул, чуть не разбил им пульт управления.
Но какая-то неведомая сила удержала меня, В полном бессилии я опустил руки.
Еще долгие три месяца длилось мое пребывание на полуразрушенном "Самоа". В начале четвертого, смотря сквозь разбитый иллюминатор, в который свободно проникал космос, я увидел быстро приближающуюся звезду. Она двигалась в сторону "Самоа" и уже вскоре в ней можно было узнать земной планетолет.
"Самоа" заметили случайно. Мне снова повезло, но Хьюз... Бедный Хьюз. Он уже никогда не вернется на Землю.
Ив выиграл эти космические гонки. Счастливчик был безумно рад. Полуразрушенный "Самоа" снова доставили на Землю. На земле компьютер "заставили" говорить. Хотя это удалось и не сразу. Эл незначительно изменил схему одной из ячеек памяти. Долгое время механический мозг, состоящий из электронных блоков, надежно хранил тайны побед и планов Эла. И когда весь мир узнал о них, Ив понял, почему он выиграл эти космические гонки.
