- Не настолько уж я и хороша. – промямлила она.
Риган обхватил её лицо ладонью, заставляя взглянуть себе в глаза. Айа подчинилась, поскольку, с недавних пор, это стало одним из её любимых занятий.
- Ты самая прекрасная девушка по эту сторону Хребта. – серьёзно сказал мужчина.
- Только по эту? – возмущённо воскликнула она.
- Ты становишься тщеславной. – укоризненно сказал Риган, но, в глазах его плясали смешинки. – Теперь пойдём, накормим тебя хорошенько.
В трапезной царило веселье, в центре которого находился Рун. Он явно познакомился с друзьями Ригана и уже расспрашивал их о чистке зубов. Айа не была уверена насчёт остальных, но Бран точно знал, чем они с Риганом занимались за дверью. Он одарил девушку понимающей улыбкой, из-за которой ей захотелось хорошенько его стукнуть. Мужчины смотрели на неё с любопытством и восхищением. Такое внимание было для неё в новинку, поэтому она покраснела и опустила взгляд. Почувствовав её замешательство, Риган сжал руку девушки в своей и переплёл их пальцы. Если у мужчин и были какие-то сомнения по поводу степени их близости, то это движение всё расставило по местам.
Риган представил её друзьям, после чего позволил представиться им. Поразительно похожий на Ригана молодой человек вскочил со стула и, подойдя к Айе, склонился в поклоне.
- Моё имя Килиан, прекрасное видение! – объявил мужчина с обворожительной улыбкой. Он был поразительно похож на Ригана, но немного моложе и глаза у него были зелёные, а не голубые. Правильно истолковав её замешательство, он сказал. – Я кузен этот угрюмого типа, поэтому он чем-то на меня похож.
- Если уж на то пошло, это ты похож на меня. – заметил Риган, пытаясь быть серьёзным.
- Мне очень приятно, Килиан. – улыбнувшись, ответила девушка.
- Я в вашем распоряжении в любое время, только позовите.
Айа улыбнулась и взглянула ни Ригана. Тот ответил ей красноречивым взглядом, в котором читалось «я-же-говорил». Гигантский мужчина с татуировками встал и, подойдя к Килиану, хлопнул того по плечу своей огромной ручищей. Человека помельче такой жест, наверняка, свалил бы с ног.
- Я Манн. Клянусь жизнью, я не встречал девы прекраснее. – громогласно заявил гигант. На его суровом лице появилась в дьявольская улыбка. Теперь он не выглядел таким пугающим, а лицо стало даже красивым. – Нашего Короля благословила сама Кибела, раз уж ему посчастливилось повстречать такое райское создание.
От обилия цветистых комплементов Айа прыснула от смеха.
- Спасибо, сэр Великан. – присев в лёгком реверансе, сказала она.
- Риган, где ты нашёл эту малышку? – расплывшись в улыбке, спросил Манн. – Может там есть ещё одна такая?
- Надеюсь что нет. – ровным голосом ответил Риган. – Это означало бы вдвое больше неприятностей.
Айа возмущенно взглянула на него, в то время, как мужчины добродушно засмеялись. Даже Руна, казалось, порадовал этот ужасный комментарий. Из-за стола поднялся красивый брюнет и подошёл к ним. Он двигался так плавно, словно кошка. Девушка с любопытством наблюдала за ним, пытаясь понять, как у него это получается.
- Я Мика. – склонив голову, сказал он, и указал рукой на сидящего за столом мужчину с раскосыми глазами и блестящей чёрной косой. – А это Эрид, он не особо разговорчив. По просьбе Короля я буду присматривать за тобой, и ограждать от неприятностей.
- О, что ж, приятно познакомиться. – ответила Айа. – Но вы должны знать, что все эти слухи насчёт неприятностей преувеличены. – Сделав ударение на последнем слове, добавила она.
- Да уж...- пробормотал Бран, за что получил от девушки испепеляющий взгляд.
Дальше завтрак протекал в непринужденной обстановке. Айа поняла, что Риган был близок с этими людьми. Они были давно знакомы и знали его очень хорошо. Килиан и Манн рассказали несколько историй о жизни на границе, в них иногда фигурировал Риган, поэтому Айе было вдвойне интересно. Мика и Манн оказались братьями, что не могло не удивлять. Помимо очевидных внешних различий, в сравнении с братом Мику можно было назвать флегматичным молчуном. Что касается Эрида, у девушки появились сомнения в том, умеет ли он вообще разговаривать. В любом случае, это не особо беспокоило её. Как говорится, на свете всякие нужны.
Дождавшись небольшой паузы в разговоре, Айа решила, что сейчас самое время поднять мучивший её вопрос. Она взглянула на сидящего рядом Ригана и спросила:
- Мы с Руном хотели бы выйти сегодня в город.
- Исключено. – ответил Риган, даже не потрудившись посмотреть на неё.
- Вовсе нет! – возразила Айа – Мы не можем вечно сидеть взаперти.
- Я думал, прогулки из Ханаана тебе надолго хватило. – бросил он.
Айа сжала губы в тонкую линию и сказала:
- Значит, ты думал неправильно.
- Вы не выйдете из дворца, пока мы не найдём ханаанского убийцу. – спокойно сказал Риган.
- А если вы его никогда не найдёте? – сложив на груди руки, поинтересовалась девушка.
- Ты обижаешь моих людей.
- Мы прогуляемся по главной улице. И с нами будет Мика. Ничего не случится.
Риган перевёл на неё прищуренный взгляд.
- Ты плохо меня слышала? – спросил он – Вы. Никуда. Не идёте.
Айа сделала глубокий вдох, и затем медленно выпустила воздух. «Упёртый осёл».
- Ты делаешь гору из муравейника. – использовала она его же фразу.
- Если ты решила вывести меня из себя, то тебе это почти удалось. – сжав челюсти, бросил он.
- Я просто хочу прогуляться, что здесь такого? – вскипела девушка.
- Тебе напомнить, что произошло в последний раз, когда ты «просто пошла прогуляться»?
- Ты про тот раз, когда я встретила тебя, несносный ты человек?! – крикнула она.
Они уставились друг на друга как два бойцовских петуха. Пока продолжалась эта перепалка, присутствующие за столом не смели проронить ни слова и переводили взгляд с одного на другого. Как будто наблюдали за перебрасыванием мяча.
- Вот это да! – восторженно сказал Килиан. – Скоро ли в ход пойдут столовые приборы?
Со всех сторон послышались смешки. Только Риган и Айа уставились в свои тарелки, игнорируя общее веселье.
- Послушай, Риган, - сказал Бран. – Я мог бы пойти с ними.
- Да, и я тоже! – присоединился Манн.
- И я! – это был Килиан.
Айа бросила им благодарный взгляд, и с нетерпением стала ждать, что на это сможет возразить Король. Его лицо было абсолютно непроницаемо.
- Полагаю, у вас нет других дел на сегодня? – осведомился он.
- Нам всё равно нужно осмотреться. – сказал Килиан.
- Что ж, в таком случае не смею вас удерживать.
Все вздохнули с облегчением, радуясь
