И кровь.
А может и хуже.
— Все, соберитесь вокруг, — крикнул Магнат Лето, хлопая в ладоши и входя в комнату. Он решил сменить личность, чтобы Невидимки не поняли, что он все еще жив. И его работа заключалась в том, чтобы привести их на фестиваль вместе с охранниками.
Все остальные уже были на позициях у Призменных Пиков.
Уже в опасности.
— Мы должны быть готовы к уходу через несколько минут, — сказал Магнат Лето, вручая каждому из них тяжелый плащ с капюшоном, чтобы скрыть лица. Они будут одеты в разные цвета, в разных стилях, и должны смешаться с остальной толпой, так как там, куда они направлялись, было холодно. — Знаю, вы не в первый раз так рискуете, но хочу, чтобы знали, как я восхищаюсь храбростью каждого из вас. Хотел бы я гарантировать, что все пройдет идеально. Но это редко, так работает. Так что придерживайтесь плана. Но и держитесь вместе. И доверяйте своим инстинктам. Если что-то кажется неправильным, так оно и есть. Мы готовились, как могли, но настоящая работа по-прежнему лежит на каждом из нас. Будьте умны. Осторожны. Полагайтесь друг на друга. И если повезет, сегодня мы будем праздновать победу!
Все разразились радостными криками, почти боевым кличем, и взялись за руки.
Но Софи чувствовала, как дрожат их руки.
И она чувствовала такую же дрожь, когда они ступили на путь света, и позволили тому унести их прочь, чтобы снова встретиться с врагами.
Глава 47
Огромная красная Луна заполнила темное небо, когда Софи и ее друзья прибыли на Небесный Фестиваль. Кровавая луна, как иногда называли ее люди, и это казалось уместным, учитывая обстоятельства… не то, чтобы кто-то в толпе разделял чувство страха Софи.
Настроение было таким же радостным, как и в прошлый раз, когда Софи была на фестивале… может быть, даже более радостным, поскольку все происходило на гораздо более ярком фоне. Призматические Пики, должно быть, получили свое название из-за необычных полос, бегущих вдоль зубчатых гор… широкие, изогнутые полосы красного, синего, зеленого и белого были достаточно яркими, чтобы быть различимыми даже при лунном свете. За ними, словно сверкающий холст, простиралось усеянное звездами небо, готовое к началу шоу Орема. И пока люди ждали, они устраивали полуночные пикники и бросали крошечные искрящиеся фейерверки, осыпая сцену яркими вспышками света.
Никто не обращал внимания на группу Софи… они были слишком заняты разговорами и зрелищем… но она все равно натянула капюшон на голову, чтобы скрыть лицо. Все ее друзья сделали то же самое, и они идеально смешались с остальной частью свернувшейся вокруг них толпы… что было бы обнадеживающим, за исключением… Невидимки также могли рассчитывать на тот же камуфляж.
Хорошо, передал Магнат Лето, заставив всех подпрыгнуть. Нам нужно двигаться. Чем раньше мы обнаружим врага, тем скорее сможем взять ситуацию под контроль. Наверное, будет лучше, если разбиться на группы, так что вы сможете покрыть больше площади… но не слишком далеко. Помните, остальная часть Коллектива — и еще несколько членов нашего ордена — будут обыскивать другие области. Речь идет о тщательности и допросе любой детали, которая чувствуется не так. Я также хочу, чтобы вы встречались здесь, на нашей базе, каждые тридцать минут, на случай, если нам понадобится скорректировать нашу стратегию. Он указал на одеяло в нескольких футах от себя, заваленное подушками и корзинами.
— О, ты принес закуски! — сказал Киф.
Вообще-то, это была Эделайн. Магнат Лето указал подбородком в сторону толпы, и Софи потребовалось несколько секунд, чтобы найти свою маму, закутанную в лавандовый плащ, и Грэйди рядом с ней в бледно-голубом.
Нервные улыбки, которыми они одарили ее, когда их глаза встретились, казалось, говорили: «Пожалуйста, будь осторожна». И Софи надеялась, что ее ответный кивок скажет им сделать то же самое.
Никто не уходит один, независимо от обстоятельств, продолжал Магнат Лето. Особенно ты, мисс Васкер. Исчезни, если хочешь, но держись поближе к друзьям. И если кто-то из вас увидит что-то подозрительное, запустите один из них. Он пустил по кругу мешок, наполненный чем-то похожим на крошечные серебряные шарики, и каждый взял по горсти. Совет разослал их всем, чтобы они не заподозрили неладное, но только ваши вспыхивают фиолетовым, так что мы сможем…
Пурпурные искры потрескивали у его ног, заставляя отшатнуться.
— Что? — спросил Киф. — Кто-то должен был убедиться, что они работают, верно? — Он с ухмылкой запустил еще одну. — Да, думаю, у нас все хорошо.
Магнат Лето тяжело вздохнул.
Но Софи была благодарна за легкомыслие. Это заставило монстра ускользнуть на задворки ее сознания.
— Так кто с кем идет? — спросила Линн, стараясь говорить тихо.
— Не знаю, — прошептал в ответ Киф, — но я против команды Фитцфи.
На самом деле, Софи передала всем, стараясь не чувствовать себя уязвленной этим, думаю, что Фитц и я должны расстаться, так как мы можем общаться друг с другом телепатически.
Согласен, подтвердил Магнат Лето. На самом деле, может быть, лучше придерживаться только двух групп… таким образом, вы все будете в контакте.
Фитц не выглядел довольным такой договоренностью. Особенно когда Киф объявил:
— Ну, тогда, похоже, мы возвращаем команду Фостер-Киф! Кто с нами?
Там присоединился первым.
— Что? — спросил он, увидев, что все потрясены. — Софи всегда самая большая мишень, верно? И я единственный, кто может пробиться через силовые поля. К тому же, я могу использовать кое-что из того, чему научила меня леди Зилла, если Умбра придет за ней.
Почему-то это звучало одинаково трогательно и страшно.
— Я тоже пойду с ними, — решила Марелла, — потому что у меня нет телохранителя, а у Софи около пятидесяти.
— Сейчас только двое, — тихо поправила Софи.
Бо спрятался с новыми ограми. Флори была где-то среди деревьев вместе с другими гномами. А Набити была под землей вместе с другими карликами. Так что у нее были только Сандор и Тарина, и они будут рядом… как и все телохранители с подопечными… чтобы не отвлекать внимания от предполагаемых приманок.
Но все же, вероятно, имело смысл распространить их подкрепление. Итак, Биана и Декс пошли с Фитцем… таким образом, в их группе были Гризель, Волцер и Ловиз. В группе Софи были Сандор, Тарина и Ро, а также Уайли, который встал рядом с ними, когда Линн подошла к Фитцу.
Хорошо, передал Магнат Лето. Одна группа идет в одну сторону, другая — в другую, и вы возвращаетесь сюда каждые полчаса. Поддерживать связь по мере необходимости. И помните, вы ищете не только черные плащи. Гезен, Веспера и леди Гизела могут ходить сегодня без маскировок, поскольку мы уже знаем, кто они такие. Мы также знаем, что с ними работает Ветродуй, поэтому, если почувствуете какой-нибудь странный ветер, немедленно запустите фиолетовую вспышку.
