– Ведьма, – комментирует мужчина и с наслаждением затягивается сигаретой.
– Привет! – В дверном проеме за спиной появляется Рената. Тонкие рыжие волосы разбросаны по плечам. – Тебе опять хозяин звонил. Просил передать, что если не оплатишь за июль завтра, то можешь собирать манатки и чесать на край земли. Он высказал еще пару пожеланий, но я их повторять не буду.
Глеба нельзя обвинить в том, что он не любит Ренату, но в последнее время она уж слишком часто становится гонцом, который приносит плохие вести.
– Когда ты вернешься на работу? – В детском голосе проступают железные нотки.
– Не знаю, Ренат, отстань, – отмахивается Глеб.
Но девочка только подходит ближе.
– Я бы на твоем месте проверила электронную почту, пока у нас Интернет не отключили за неуплату. Может, найдешь там что интересное. – Девочка пытается держать лицо, совсем как актриса из русского сериала, но у нее никогда не получалось складно врать.
– Опять рылась?
– Опять рылась, – с каменным лицом вторит Рената. – Телефон принести?
– Давай, черт с тобой.
Айфон Глеб купил пару лет назад, когда еще работал в офисе. Раньше много внимания обращал на такие побрякушки, а сейчас рад бы вообще без них обходиться.
Письмо, конечно, уже в статусе «прочитано».
«Глеб Дмитриевич, добрый день!
Ваши контакты мне передала Елена Смирнова. Ее мать Авдотья подруга вашей матери.
Меня зовут Вера Кузнецова, я представляю частную школу «ФИБИ» для особенных детей в возрасте от десяти до девятнадцати лет. По тому, как мне вас описывали, вы отлично подойдете на должность преподавателя адаптации к реальному миру. Никакого специального образования от вас не требуется. Мы находимся за городом, поэтому, если захотите, можете жить тут же, при школе. У нас построено комфортабельное общежитие со всеми удобствами.
Зарплата обговаривается лично, но надеюсь, она вас приятно удивит.
Пожалуйста, в случае вашей заинтересованности позвоните мне по этому телефону.
С уважением, Вера».И ниже высвечивается номер темно-синими цифрами.
– Выглядит как разводилово, – озвучивает свои мысли Глеб, зажигая еще одну сигарету.
– Ты когда-нибудь слышал про потустороннее разводилово? – резонно спрашивает Рената.
– Твоя правда, – бормочет Глеб.
Что это за должность такая: адаптация к реальному миру? Вон он как-то приспособился, ничего. Да, ему мать сильно помогла, но и один бы не пропал. Глеб на мгновение забывается и задевает стоящие на полу бутылки. Те со звоном, совсем как кегли в боулинге, разлетаются в разные стороны. Страйк!
А вдруг среди своих ему будет лучше? Курить он никогда не бросит, но меньше пить бы не помешало. Встретит какую-нибудь училку лет тридцати, тридцати пяти – максимум – и позабудет про весь этот городской кошмар.
Но вот жить по чужим правилам? К такому Глеб не привык. Ему вполне хватает Ренатки с ее командирским тоном. А там будет начальство, коллеги… Какой-никакой социум, которому придется соответствовать. И если Глеб посередине урока вдруг упадет на пол и забьется в конвульсиях, то ученики его быстро загнобят. Особенно, эти, как его… особенные.
– Ренат, ты сама что думаешь?
– Я считаю, нам надо поехать.
– Нам? – вздергивает брови Глеб.
– Ну не тебе одному же.
Временами он забывает, что она прилепилась к нему так крепко, что отдирать придется только вместе с собственной кожей.
Внезапно Глеб замечает, что блондиночка из дома напротив смотрит на него в упор. Позади нее – крупный лысоватый мужчина, жадно лобызает ее голые плечи. Как и многие другие до него, бедняга попался на красивые глазки и точеную фигурку. Глебу любопытно, сколько он протянет? Час, два? Были такие, кто выдерживал до утра, но их всех ждала одна и та же участь: раскаленная духовка.
– Ты куда смотришь? – спрашивает Рената, и Глеб, спохватившись, поворачивается к ней лицом, пытаясь всем телом загородить обзор.
– Никуда. Так какие, ты говоришь, плюсы в этой работе?
– Сам факт работы – это для нас с тобой очень жирный плюс. Ты брату когда долг собираешься отдавать?
Ему никогда не нравилось, что она разговаривала, как мать. Нравоучительно, чересчур по-взрослому, как будто он, здоровый мужик, ничего в этой жизни не понимает. А тут пришла четырнадцатилетняя пипетка и принялась учить его уму-разуму.
– Но нам придется переехать в пригород. А тебе – ходить в сельскую школу, где, поверь мне, совсем не сахар.
– Да ладно! Будет весело.
И, подарив ему снисходительную улыбку, Рената растворяется в комнате. Глеб хотел было пойти за ней, но ему тут же перегораживает путь пяток шипящих змей. Маленькие головки раскачиваются взад-вперед, рты приоткрыты, воздух наполняется едким шипением. Кажется, еще чуть-чуть – и они кинутся на свою жертву и вопьются ей в кожу своими смертоносными клыками. Глеб знает, что они так не сделают, но все равно отшатывается назад.
Работа не решит всех его проблем. Не заставит его полюбить жизнь, найти цель и наконец заняться собой. Зато появятся деньги и жилье, откуда не будут грозиться выселить за неуплату.
Недостаток у всей этой авантюры, правда, следующий: каждый день придется смотреть в глаза таким же фрикам, как он. С какими-то из них почтительно молчать, не провоцируя на конфликт, другим же, наоборот, регулярно раздавать подзатыльники, аргументируя это «воспитательными методами».
Еще одна сигарета, третья за вечер, и Глеб вновь разворачивается к открытому окну. Ежевичное предзакатное небо мягко накрывает город, заставляя на короткий миг чувствовать себя в безопасности.
Эй, а как же девушка из соседнего дома? Из-за этого приглашения на работу Глеб про нее почти забыл, но теперь вновь заинтересованно вглядывается в окно напротив. Поверх масляных пятен на стекле теперь еще и другие – кровавые, и это зрелище заставляет Глеба усмехнуться.
* * *Уже через два дня Глеб с Ренатой стоят перед домом, в который никогда не планируют возвращаться, с двумя громоздкими чемоданами. В руках у девочки «икеевский» горшок со взрослым фикусом, который она обнимает будто что-то родное. Листья практически целиком загораживают ей обзор, поэтому когда водитель машет рукой, приглашая в машину, Рената реагирует далеко не сразу.
Надо же, какая честь: им вызвали такси! Путь неблизкий, поэтому волей-неволей чувствуешь себя невероятно важной персоной, особенно если учесть, что всю последнюю неделю эта важная персона питалась одними макаронами с кетчупом.
Салон пахнет всем новым. Этот синтетический запах хочется вдыхать, как элитный парфюм, наполняя свои легкие ароматами свежего пластика и искусственной кожи.
Пока водитель настраивает навигатор, Глеб тайком поглаживает гладкую обивку. В данную секунду решение согласиться кажется единственно верным, так сильно его тошнило от предшествовавшей этому бедности. Вспомнить хотя бы, как Кир время от времени названивал и голосом, полным брезгливости и фальшивого сострадания, предлагал очередную «финансовую поддержку». Конечно, он соглашался и каждый раз ненавидел себя все больше. В последнее время Глеб стал ненавидеть себя так сильно, что
