Толпа была уже близко. Лица искорежены, пальцы на руках скрючены. К нам тянулись. Говорить они не могли, только сипели. Девочки взвизгнули и разбежались, кто куда, побросав ружья и вещи. Парни ещё держались, направив их на людей. А у кого нет, зажгли огонь в руках, одно из простейших заклятий против нечисти, доступное ученикам. Учитель выжидала, готовя что — то убойное из своего арсенала.
— Где же он? — Начал я раздражаться, перебирая амулеты. — Нашёл! — Крикнул я, подняв над головой кусок смолы, что сперва еле светился, а потом как вспыхнул, затмив солнце и испуская свет, что расходился волнами с низким гудением, выжигая тьму. Парни рядом вскрикнули, прикрыв глаза и чертыхаясь.
Люди же попадали как подкошенные, там, где стояли. Истинный свет — изгнал из них порождений ночных кошмаров. Ночных демонов, что зовутся криксами, закончил работу оберег, расплавившись в руке.
— Ай! — Отбросил я его в сторону, обжёгшись.
Анастасия Ивановна развеяла облако, что образовалось над её руками и пускало молнии по сторонам, парни поднимались с земли, ошалело оглядывая окрестности, а девчонок видно не было. Далеко убежали.
— Норм? — Помог я подняться Лёхе, что увидел, наконец, настоящую магию, а не фокусы.
— Круть! — Улыбался он. — Они мертвы? — Показал он на вповалку лежащих людей на дороге. Глаза шальные, адреналин из всех щелей прёт.
— Нет. Спят, набираясь сил. — Проверил я пульс ребёнка, что лежал неподалёку.
— А что это за чёрные кляксы были, что вырывались из них и визжали, сгорая?
— Криксы, — рассказал я ему и остальным о них. — Могут вселяться в людей и управлять ими. Тёмные твари.
— Потом обсудите, — взяла дела в свои руки учитель, став серьёзной. — Разделимся. Одна половина идёт и ищет девочек, а вторая — помогает мне перетащить людей в дом. Затопим печь и оставим их там. Как проснутся, ничего помнить не будут, — поделила она нас. Я, Лёха и Миша остались с ней. Остальные отправились на поиски.
Парни подхватили тучного мужика и, надрываясь, потащили его в избу, когда как я просто хлопнул в ладоши, подняв всех жителей в воздух и бережно отлевитировал их внутрь, уложив на пол. Все влезли. Пока ребята растапливали печь, мы обсудили ситуацию с учительницей, что перестала обращаться ко мне со снисходительностью, присущей взрослой. Надеюсь, и соблазнять прекратит.
— Как думаешь, отчего они так сильны?
— Не знаю, — сорвал я травинку, став её жевать и задумался. — Надо на Лысую Гору сходить. Думаю, мы найдём ответы там.
— Ты прав. Как закончим, отправимся туда. Через реку переберёмся и глянем.
— Это ведь Пинега?
— Да. Река Пинега. Гора по ту сторону. — Указала она рукой направление, оглянувшись на шум. Ребята нашли девочек и вели их сюда, громко обсуждая произошедшее, размахивая руками и показывая приёмы из бокса. Хвастают, как наваляли злобным духам.
Девушки были все в грязи, успев не раз изгваздаться, упав в канавы и коровьи лепёшки.
— Готово, — вышли из дома чумазые Миша с Лёхой, притворив за собой дверь. В первый раз с русской печью дело имели. Везде теперь батареи.
— Анастасия Ивановна! — Чуть не плакали девочки, пытаясь оттереться пучками травы.
— Сами виноваты. Я же объясняла вам, как действовать в стрессовых ситуациях, а вы убежали, чем могли подставить всех нас под удар! — Не разрешила она затопить баньку и помыться, а сразу повела нас к журчащей реке. Моста не было, зато были лодки, перебрались мы без происшествий, только ноги промочив.
Перед нами открылся вид на заливной луг, весь в цветах. Красных, жёлтых, синих, стал я вязать из них венки на голову, проговаривая про себя: матушка — земля, ты всякое растение силой питаешь, влагой наполняешь, так и меня убереги, от ссор, сглаза и невзгод сохрани. Да будет так! После вручал их нашим потеряшкам, что свои повыкидывали. Хоть какая защита.
— Где научился? — Толкнула меня в плечо учительница, следя, как мои пальцы переплетают меж собой цветок, за цветком, создавая поистине красивое зрелище. Диадемы для принцесс, а не просто венки.
— Бабушка научила. — Проворчал я, вручив и ей одну штуку, раз руку протянула, хотя свой она не потеряла.
Пройдя ещё немного, мы увидели её — гору, что зовётся лысой. Правда, сейчас её так назвать, язык бы не повернулся. Скорее синяя, а не лысая.
— Брось бяку, — ударил я Любашу по рукам. — Это Аконит, также известный как волчий корень и козья смерть. Ядовит от корня до пыльцы. — Упали на землю синие цветы.
— Вот откуда силы у крикс. Аконитом питались! — Оглядывала поле отравы учитель, задумавшись, что делать. Выросший на Лысой Горе — он очень силён и дорог. — Отойдём подальше, к реке и разобьём лагерь. Будем собирать волчий корень, он же аконит. — Решила она дилемму.
— Зачем?
— Заработаете денег, вы ведь за этим в поход пошли?! А тут настоящий клондайк. Собирай, не хочу. — Пояснила она.
— А помыться?! — Топнула ножкой Анфиса, надувшись.
— Попросите Андрея. Сил у него много, заводь сделает и воду там нагреет, — перевела стрелки на меня Анастасия Ивановна. Пришлось засучить рукава, пока парни ставили палатки и разжигали костёр.
Перетруждаться не стал. Выкопал яму три на три и заполнил её водой, нагрев ту до приемлемого уровня. В благодарность, услышав лишь женское — фи! Они что думали, я взмахну рукой, построив им тут дворец с бассейном? Неблагодарные, присоединился я к сборщикам, что запихивали срезанные цветы по мешкам. Учитель обладала нужным заклятьем, что постригло гору, вернув ей её название. Лысая.
Управились до вечера, собрав более ста мешков. Осталось только поделить добычу, сидели мы у костра, жаря сосиски на палочках.
— Так страшно было. Жуть! — Рассказывала о пережитом Наталья.
— Я это заметила, когда ты меня в канаву скинула, стерва! — На повышенных тонах вступила с ней в спор Люба.
— Сама виновата, что еле двигалась, мешая пройти. Жрать надо меньше! — Передрались девчонки. В ход пошли проклятья и сглазы, что летали с пулемётной очередью, задевая непричастных. Пришлось убирать последствия, в виде рогов на голове и заячьих ушей.
Классная угомонила их и развела по палаткам, велев не выходить без нужды. Кошачьи ушки ей кстати шли.
— Что завтра? — Подсел я к ней, спросив о дальнейшем.
— Здесь мы закончили, так что пойдем в
