— Вот сам и бери, — кинул я в него подушкой, подхваченной с кровати. Началась баталия. Повсюду летал пух. На шум сбежались соседи по этажу и присоединились к веселухе, пока не появился староста и разогнал нас всех, ударяя во все стороны хлыстом из огня, что наколдовал. Вреда он не причинял, только больно жалил.
Прибрались и легли спать, предварительно выпив по кружке чая с домашним печеньем. Девочки надарили, после урока домоводства. Весь стол им завален.
— Спокойной парни, — захрапел Мишка. Лёха не ответил. Уже сопел.
— Спокойной, — лежал я на своей кровати, наблюдая за падающей звездой в окне напротив и загадывая желание.
Не спалось, ворочался я, не зная, что делать. Оглянулся на парней — спят. Эх, встал я со скрипучей кровати, натянул шорты, тапочки и на цыпочках пробрался к двери, выйдя в коридор. Темно, света нет.
Волевое усилие и я сменил тело, став рыжим пушистым котом, что отчётливо видит в темноте. Непривычно и страшновато. Постоянно, кажется что кто — то на тебя наступит. А ещё этот хвост, пошел я гулять, обнюхивая каждый угол. Не мог себя пересилить. Инстинкты.
Так бы и закончилось моё путешествие без происшествий, если бы не староста, что шел на меня, светя шаром света в руках. Он казался гигантом, испугался я. Шерсть встала дыбом.
— Кто здесь? — Насторожился он, услышав шебуршание. Пришлось бежать, свернув за угол у женских душевых, где я открыл первую тайну школы. Секретные ходы, предназначенные для братьев наших меньших, открылся передо мной спасительный лаз, что вёл в пространство между стен. Забежал туда. Вёл он как вниз, так и вверх, укорачивая путь для того, у кого есть лапы.
Лесенка была крутая, бежал я, радуясь скорости и отталкиваясь от стен на поворотах, мяуча как ненормальный. В нос шибали запахи то нестиранных носков, то котлет. Сверхчувствительный он у меня, в таком виде.
Остановился, уловив звуки беседы. Уши встали торчком, поворачиваясь как локаторы. Подошел ближе. Кладка стен частично потрескалась, образовав небольшую щель, в которую просматривался роскошный кабинет, задрапированный зелёной тканью. За круглым столиком из стекла сидел незнакомый мне пожилой господин и директор, попивая кофе и ведя беседу.
— Всё настолько плохо? — Спросил Геннадий Ильич, отпив глоток.
— Да. Соединённые Штаты практически потеряны для нас. Этот европейский вид вампиров, что прижился там, совсем съехал с катушек. Через полгода, в лучшем случае год и их будет один на десять. Десять людей! Ещё немного и всё! Смертных там не останется. Одни вампиры. И что думаешь, они будут делать? Куда подадутся?
— От меня что хочешь? — Не стал ходить вокруг, да около директор.
— Поддержку на следующем совете. Выжжем там всё!
— А остальные страны?
— Боюсь, без них не обойтись... — Скривил лицо старик со шрамом через глазницу.
— Как бы мы меж собой не передрались, за такой кус земли, что освободится. — Задумчиво застучал пальцами по обивке кресла архимаг. Я же зевнул и потянулся. Ну, его! Спать пора.
Глава 8
Первый поход
— Встаём, встаём! — Ходила меж кроватей учитель и расталкивала нас. Воздушный шар, принадлежащий школе — был раза в три больше нашего и имел многоярусные кровати внутри, что начинались на первом этаже и уходили ввысь, до третьего. Удобно, зашаталась подо мной кровать, так как Анастасия Ивановна стала бить по ней ногой, откинул я занавеску, глянув вниз.
Протёр глаза, зевнул и стал осторожно спускаться по приставной лестнице, не дай бог упаду. Высота приличная. Метров двадцать.
В туалет выстроилась целая очередь с полотенцами на плечах и зубными щётками в руках, что переругивалась и колотила в двери клозета, поторапливая засевшего там Гришу Подберёзовика. Оттуда слышались приглушенные проклятия в адрес торопыг.
Бум! Приземлились мы в лесочке, неподалёку от дороги, открыл я окно, пустив внутрь солнечных зайчиков и запахи полевых цветов. Ухнула сова. Сверкнули глаза лисы, что высунула свой любопытный нос, наблюдая за нами.
— Заканчиваем и выходим. Вещи не забудьте. Шар не будет нас ждать, а улетит обратно. Вернётся он только через два дня. — Ходила меж нами классный руководитель и пританцовывала. Ей всё это в радость, нарядилась она в пятнистый военный комбинезон, выгодно подчеркнув все свои изгибы.
— Пошли на улицу? — Спросил Миша, что уже был готов, как и я с Лёхой.
— Да, погнали, — отворили мы дверь и спрыгнули в траву, что всё ещё была сырой. Место затенено, так что роса ещё не испарилась.
— Давно я в походы не ходил, — осматривал окрестности Мишаня с ружьём на плече. С дома привёз. Маг он ещё слабенький, так что подспорье неплохое. Не один он такой продуманный. Половина парней и несколько девчонок были с оружием.
Из подлеска выскочил Лёха.
— Смотрите! — Бережно держал он в руках три белых гриба.
— Повезло, — кивнул я, скинув рюкзак с плеч и достав пакет, куда их и сложили. — Потом жарёху сделаем. Со сметаной. — Пообещал я, облизнувшись.
Тем времени все уже вышли, а шар взлетел, скрывшись среди облаков. Девочки стали рвать цветы, плетя венки на голову. Из васильков и полевого мака, дабы привлечь жениха. Из ромашек, показывая тем, что они ещё девицы нецелованные, верные и свободные. Наталья, полурусалка — сплела свой из тысячелистника. Непокорённая.
Помимо красоты они выполняли и другие функции, являясь сильным оберегом от сглаза, нечисти. Не зря их называют знахарем души, такая в них сила, что убережет от ран телесных и ран душевных. Молодцы девчонки.
— Выступаем, — закончила свой венок учитель. Из вереска, девятисила и конопли. Для привлечения удачи и любви. — Село Веркола в километре отсюда. Заглянем, проверим, всё ли у них в порядке. Если что, вы школьники из Архангельска, в походе по заповедным местам. Понятно?
— Угу, угу, да, — на все лады согласились мы, ступив на дорогу. Печные трубы было видно издалека, только вот дыма нет. Как так? Сентябрь на дворе! По ночам уже холодно.
Думаю, только я это и заметил. Остальные ворон считали. Шутили, прыгали и показывали друг другу фокусы. Только когда до первого дома оставалось метров двадцать — насторожились, да и то, после окрика учительницы.
— Что — то не так. — Тревожно заозиралась она по сторонам. Миша скинул ружьё с плеча и зарядил. Так поступили и остальные. Девочки же спрятались за спинами парней.
Все замерли, предчувствуя недоброе. Один я, понял, что к чему, втянув носом воздух. Болотом пахнет. Криксами, вышла из-за угла толпа полуодетых мужиков с вилами, баб и детей.
