– …и наконец Феникс.
Вингард шагнул сквозь изображение и пошел вниз по ступенькам к Шоу и Эмме. Позади вспыхнул яркий образ хищной птицы, окруженной энергией.
– Моя пешка быстро продвигается вперед, – заявил он, – и скоро дойдет до последнего квадрата на доске. До самого края света.
– Королева, – Лиланд рассмеялся, изо рта разлетелись кусочки еды. – Ты ищешь Королеву, чтобы выйти против лорда Шоу! И, конечно, против тебя, госпожа, – бородач указал куриной ножкой на Эмму.
Она изо всех сил пыталась не потерять самообладания. Изображение Феникса ярко сияло в пятне света, энергетический венец то угасал, то разгорался вновь. Эмма Фрост вспомнила этот жар на своей шее, на своей коже.
«Я могу открыть тебе тайны…»
Шоу смотрел на нее. Эмма пожала плечами, сохраняя невозмутимое выражение лица.
– Ну что ж, – Шоу снова перевел взгляд на Вингарда, – да начнется игра.
К этому моменту подошли слуги и засновали между ними, расставляя бокалы и разливая вино. Вингард улыбнулся и поднял свой бокал.
– За игру.
Мужчины последовали его примеру. Эмма замешкалась, но потом взяла свой бокал.
– За Адское Пламя, – сказала она.
Акт второй. Адское пламя и вечные муки
Глава одиннадцатая
Питер Распутин, он же Колосс, наклонился вперед, рассматривая планшет. В его руках он казался игрушечным.
– Возмутительная нечестивость, – прочел он. – Что это значит?
Ночной Змей навис над плечом друга.
– Вернись к результатам поиска. – Когда Колосс попытался нажать на стрелку назад, синий мутант добавил: – У тебя слишком большие пальцы. Дай я.
Шторм парила в кабине «Черного дрозда» Людей Икс в паре сантиметров над полом, поддерживая себя потоком воздуха.
– Что делаете?
Колосс смущенно улыбнулся.
– Ищем в интернете информацию о Клубе Адского Пламени.
– Клуб Адского Пламени. Справка. – Ночной Змей уперся ногами в переборку и, свесившись набок, читал текст на экране планшета, который держал в изогнутом хвосте. – Тайное общество восемнадцатого века в Британии. Отчаянные злодеи из телешоу, шедшего в шестидесятых. Секс-клуб восьмидесятых годов в Нью-Йорке.
– Дайте посмотрю последнюю ссылку, – попросила Шторм.
Колосс и Ночной Змей с удивлением наблюдали, как она берет планшет. Шторм вертела его то так, то этак, со смесью интереса и презрения разглядывая экран. Потом, пожав плечами, вернула планшет Ночному Змею.
– Люблю мужчин с ирокезами, – объяснила она.
– Сомневаюсь, что среди всего этого есть Клуб Адского Пламени, который нам нужен, – сказал Колосс, торопливо закрывая изображение на экране.
– Верно, – ответил Ночной Змей. – Но наши друзья – охотники на мутантов – могут черпать вдохновение в исторических аналогах.
В другой стороне кабины сидел Циклоп. Он слушал разговор друзей и наконец смог с облегчением выдохнуть. Шторм и Колосс, похоже, оправились от болезненных опытов во «Фрост Энтерпрайзес». А узнав, что Джин жива, воспряли духом.
«Но вот Логан…»
Росомаха сидел в дальнем конце кабины и смотрел в окно. «Ему больше других досталось от Клуба Адского Пламени, – думал Циклоп. – От рук Эммы Фрост. Но это ли его беспокоит?»
Циклоп взглянул на датчик высоты, а затем повернулся к экрану, чтобы оценить ландшафт впереди. Когда «Черный Дрозд» полетел над пустыней штата Нью-Мексико, зеленая растительность сменилась голыми скалами. Скотт включил автопилот и отстегнул ремень безопасности. Когда он подошел к Росомахе, тот даже не поднял глаз.
– Приятный вид, правда?
Он присел рядом с Логаном и выглянул в окошко. Снаружи, под синевой, парила Джин Грей. Ее огненные волосы будто переходили в пламя Феникса и тянулись позади как хвост кометы.
– По крайней мере, тебе, похоже, нравится, – сказал Циклоп.
– Рад, что она до сих пор дышит, – проворчал Логан.
– И все?
– Неважно, – Логан по-прежнему не оборачивался. – Она сделала выбор.
– Этого я и боюсь.
Логан посмотрел на него и нахмурился.
– Куда мы вообще летим-то, Саммерс? От Альбукерке мы ушли на несколько сотен километров. Рядом никаких торговых путей.
– Скажем так… мы ищем убежище. Место, где сможем собраться с силами и обдумать следующий шаг.
– Тогда понятно, – Логан уставился на фигуру с рыжими волосами, летевшую над пустыней бок о бок с «Черным Дроздом». – Она изменилась, да? После падения шаттла.
– Да.
– Знаешь, а я мог ее остановить.
Циклоп собирался ответить, но Росомаха вдруг выпрямился и, не отводя взгляда, уперся обеими руками в окно.
– Что за черт?
Шторм, Ночной Змей и Колосс бросились к окнам. Внизу по всей пустыне торчали останцы – высокие, похожие на колонны, горы с плоскими верхушками. В небо, в сторону «Дрозда», взмыл крылатый силуэт. Мощные мышцы поднимали и опускали белоснежные крылья, толкая тело в вышину.
– Это… птица? – спросил Колосс.
– Нет, – ответил Циклоп.
Джин изменила курс и повернула в сторону от самолета. Она спикировала, пытаясь перехватить белокрылое существо, и притормозила. Крылатый человек непринужденно остановился, а затем заскользил по сухому воздуху пустыни ей навстречу.
А потом они обнялись.
– Это Уоррен Уортингтон Третий, – сообщил Циклоп. – Его еще называют Ангелом.
Уоррен Уортингтон, сооснователь Людей Икс, подростком оказался в первом классе, который выпустил профессор Ксавье. Кроме того, он унаследовал одно из крупнейших состояний Америки. Семейные деньги позволили ему обзавестись «Гнездом Ангела» – высокотехнологичным современным комплексом, работающим на солнечной энергии, на вершине горы в пустыне Нью-Мексико.
Достигнув совершеннолетия, Уоррен принялся за дела «Уортингтон Индастриз», которыми он был загружен настолько, что не успел познакомиться с большинством нынешних Людей Икс. Циклоп не сразу решился обратиться к нему за помощью, но Ангел, как обычно, только отшутился от возражений Скотта.
– Прости, что не предупредили заранее, – произнес Циклоп, выбираясь из «Черного дрозда». Остальные последовали за ним.
– Брось, для альма-матер – что угодно, – ответил Уоррен, с улыбкой наблюдая, как Джин раскидывает руки и грациозно приземляется. – Да и вообще оно стоит того – я снова увиделся с рыженькой. Ты еще не рассталась с этим неудачником, Джин?
Она улыбнулась и хлопнула его по плечу.
«Все как в старые добрые времена», – подумал Циклоп.
Один за другим Люди Икс выходили на плоскую поверхность горы. Под крытым шифером патио показался вход в дом с большими высокими окнами и солнечными батареями на крыше. Но лучше всего был вид отсюда. Со всех сторон вздымались горы цвета ржавчины, обросшие елями и кустарником, и тянулись сланцевые просторы.
– Чудесный дом, Ангел, – сказал Колосс, глядя вдаль. – И потрясающие места.
– Такой сухой воздух, – посетовала Шторм и развела руки, призывая свежий ветерок.
– Тут так здорово.
– Вундербар, – согласился с друзьями Ночной Змей и в несколько скачков осмотрел каждый уголок патио. – Не правда ли, Росомаха?
Логан облокотился на перила и пожал плечами:
– Скалистые горы в Канаде. Вот там – здорово.
– Чувствуйте себя как дома, – проговорил Уоррен. – Тут все автоматизировано: захотите поесть или попить – закажите через панель у двери. – Он улыбнулся Джин. – У меня, кстати, есть твой любимый лимонад.
Она поморщила нос.
– Я его не пила лет с пятнадцати.
– Уоррен, – позвал его Циклоп, – можем поговорить?
Тот поймал его взгляд и кивнул. Он отвел Скотта в сторону, к стене дома. Ночной Змей и Колосс подошли к панели и принялись что-то настукивать. Логан стоял позади, бросая взгляды по сторонам.
– Пишется пи-и-в-о-о, – прорычал он. –
