Дворец спорта вмещал пять с половиной тысяч зрителей. Сергей Белоногов сидел на одном из самых почетных мест, слева от него находился сектор для прессы. Парень внимательно наблюдал за поединком. Первые десять минут игра шла "в одни ворота", "Строитель" буквально задавил команду Осинцева, отрыв составлял восемнадцать очков. Причем играли гости, не используя пока домашних заготовок, легко и уверенно. Десять из восемнадцати набрал гигант Михаил Данилин, он без труда выигрывал борьбу под щитом, и по подборам пока лидировал.
Сергей бросал частые взгляды на скамейку запасных, тренер не спешил выпускать Алексея Белоногова, а может быть, и вовсе не выпустит.
Для "Спартака" этот сезон выдался крайне тяжелым, пока команда играла без своего центрового, невысокого роста разыгрывающий Саша Переметов чувствовал себя не совсем уверенно и время от времени посылал на тренера беспокойный взгляд: амбиции амбициями, но играть-то надо.
И тут Осинцев словно проснулся, выпуская на площадку Алексея. Случилось это после того, как тренер гостей вывел с помоста Данилина, давая центровому отдохнуть. К тому времени Данилин набрал двенадцать очков. В отношении тренера к воспитаннику произошли заметные изменения, Осинцев, напутствуя Белоногова, хлопнул по плечу
Трибуны взорвались, когда на помосте появился центровой "Спартака". Ликующие возгласы небольшой группы поддержки воронежского клуба стихли.
По идее, Белоногов должен быть взволнован, и потребуется время, чтобы после длительного перерыва вновь почувствовать игру; тем более что он играл за родную команду последний матч. Но игра пошла сразу, Алексей забросил мяч из трехсекундной зоны, затем сделал подбор под своим щитом и снова устремился в атаку, добыв еще два очка.
"Строитель" начал прессинговать, на площадку снова вышел Данилин. Разыгрывающий "Спартака" почувствовал уверенность. Команда Осинцева провела красивую атаку, и разрыв сократился до шести очков.
Во втором тайме тренеры "Строителя" выпустили на площадку стартовый состав; чтобы поддерживать высокий темп, они стали делать частые замены.
К тому времени пошли дальние броски у нападающего "Спартака" Гевкича, именно он сравнял счет, а затем очередным трехочковым броском впервые в этом напряженном матче вывел свою команду вперед: 41–40. Алексей получает право на два штрафных удара, мяч, не задевая кольца, дважды падает в сетку.
Шустов толкнул Сергея локтем.
— Здорово играет Леха!
В ответ Белоногов кивнул, продолжая следить за игрой.
Олег впервые за свою жизнь наблюдал за игрой в баскетбол из зала, а по телевизору смотрел только матчи Национальной баскетбольной лиги. Тем не менее хорошо разбирался в игре и сумел оценить по достоинству мастерство Белоногова-младшего. Поединок двух высококлассных команд захватил его, Олег непроизвольно вскакивал с места, вернее, его поднимала волна азарта болельщиков местной команды.
— Какой рост у Алексея? — спросил Шустов.
— Два шесть.
— В школе, наверное, дразнили.
— Да, как всегда: "Дядь, достань воробушка". А Лешка отвечал: "Нагибаться неохота".
Шустов рассмеялся. Сегодня у него было отличное настроение. Он кивнул товарищу, когда тот встал, поспешая к скамейке запасных, чтобы в числе первых поздравить брата с победой. Шустов привлек внимание Яцкевича:
— А ты чего такой кислый, Андрей?
— Убили Валентину Ширяеву, — без предисловий объяснился Яцек, провожая глазами Белоногова. Вообще-то, думал он, нужно было поговорить на эту тему вместе с Бельчонком, ранимым Бельчонком, который тут же распустил бы слюни и сопли, и Яцек невольно оттягивал этот момент. А может быть, и не затронул этой темы, если бы не вопрос Олега.
— Так, — протянул Шустов. Его лицо и голос были лишены эмоций. — Откуда ты узнал об этом?
— Из газеты. Маленькая заметка. Наверное, завтра выйдет некролог.
— Убийство судьи — и маленькая заметка? — Олег покачал головой. — Что-то мне не верится. А ну, выкладывай, что там у тебя.
— Корреспондент написал, что она покончила жизнь самоубийством, повесилась в ванной своей квартиры.
— Кажется, — недовольным голосом произнес командир, — я начинаю понимать: ты не веришь, что Ширяева повесилась, да? Ты что, подхватил вирус от Сергея?
Яцкевич оставил последний вопрос без ответа.
— Конечно, не верю. А ты?
— Я?! — В этот раз в голосе Олега прозвучали ноты презрения. — Да мне плевать! Если я начну сочувствовать всем, то стану похож… — Он выругался. По идее, "скорбеть" должен Белоногов, а тут сокрушается самый беспощадный, что ли, член отряда. Что происходит на самом деле?.. — Я стану похож на тебя!
Тем временем гости получили тридцать второе командное замечание, тогда как "Спартак" заработал всего двадцать, и на линию штрафных бросков снова встал Белоногов. Ему аплодировал Колька Осинцев, постукивая здоровой рукой по скамейке; довольно улыбался главный тренер; победно вскинул кулак Сергей, пробравшийся к скамейке запасных.
— Андрей, ты заболел, честное слово, — возобновил разговор Шустов. — Другое просто трудно предположить.
— Может быть…
— Сколько мне лет?
— Что? — не понял Андрей.
— Я спрашиваю, сколько мне лет?
— Мне действительно отвечать?
— Да, — терпеливо подтвердил Шустов.
— По отношению к тебе я могу показаться пессимистом, — ухмыльнулся Яцек.
Олег не отреагировал на замечание младшего товарища.
— Рядом с тобой я чувствую себя дряхлым стариком. Ну что вы за люди с Сергеем! Без наставлений — как без пряников. У меня скоро все здоровые клетки превратятся в раковые. Ты случаем не издеваешься? — Шустов более внимательно всмотрелся в товарища, надеясь, что тот улыбнется, хлопнет по плечу, признаваясь в своем черном юморе.
Но Яцкевич был хмур.
— В детстве ты тоже такой был? — задал Олег очередной вопрос.
— Да, только поменьше ростом.
— Я подозреваю, что вы с Сергеем вытащили меня не на матч, а для того, чтобы в очередной раз поплакаться. Но дальше слез дело не пойдет. Допустим, судью действительно убили, профессионально, так, что следствие определило самоубийство. На этом дело, собственно, и закончится.
— Почему ты говоришь во множественном числе? Я подозреваю, что Сергей не знает о смерти судьи.
— Если бы я разговаривал с Сергеем, я бы сказал, что, когда Ширяева была жива, его еще можно было понять, но вот как быть с тобой… — Олег развел руками, чувствуя себя полным идиотом. В очередной раз пришла мысль о том, что Андрей все-таки разыгрывает его.
— Понимаешь, — неуверенно начал Яцкевич, — если следствие и нашло что-то, указывающее на убийство, то постарается скрыть эти факты, потому как для них
