Эссиль попятилась на тонких шпильках. На ее лице промелькнул неподдельный ужас. Блондинка не горела желанием садовничать на благо академии. Я тоже не горела, но приходилось. Всё же девчонки хоть и сделали глупость, но с самыми лучшими побуждениями. Я просто не могла их бросить.
— Что, не хочешь? — хмыкнула я. — А я-то думала… ты искренняя и переживаешь за академию.
Эссиль дернула плечиком и, развернувшись, ушла, а мы продолжили работу. Вчетвером дело пошло быстрее, и скоро мы всё же закончили. Хотя умаялись в процессе порядочно.
— Как же есть хочется! — простонала Элси. Даже нижняя губа задрожала. — До ужина еще далеко.
— Я вам из столовки захватила.
— Виреночка, мы так тебя любим! — обрадовалась Стеффи, и на ее уставшем лице промелькнула незамутненная радость.
— Ага, если запасы не сожрала твоя вечно голодная тварь, то, безусловно, в комнате еще есть еда, — саркастически хмыкнул Дан.
— Что за тварь? — насторожилась Стеффи.
— Сейчас расскажу и даже покажу, — отмахнулась я, и мы отправились в комнату. Самым сложным оказалось игнорировать вопросы девчонок по дороге.
Глава 7
Халява сидел на моей кровати, уткнувшись носом в угол подушки, и дрожал, прикрыв голову кожистыми, как у летучей мыши, крыльями. Причины такого поведения стали понятны сразу. На подносе, конечно, осталась еда, но было видно, что в ней активно порылись. Слопанным оказалось всё, что теоретически могло содержать муку или сахар: хлеб, сухарики из салата, остатки круассанов. В гречке явно покопались, как и в плове.
— Вирена, — осторожно начала Элси, — скажи мне: это та дрожащая гадость испоганила мою еду? Именно это ты хотела нам продемонстрировать?
— Ну… — протянула я, — слопал, похоже, он. И да, именно его я хотела вам показать… Вообще-то он хороший, но прожорливый. С этим не поспоришь.
У девчонок было такое выражение лиц, что я поняла: сюрприз не удался. И вряд ли они в восторге от такого домашнего питомца. Я тоже не была в восторге, но пока не очень понимала, как от него избавиться, если сам он уходить не собирается.
Дан откровенно заржал, Халява затрясся сильнее и постарался забраться под подушку, содрогаясь вместе с ней.
— Ну вот зачем ты это сделал? — вопросила я, но ответом мне были только трясущийся зад и подрагивающие крылышки.
— Что это? — брезгливо поинтересовалась Стеффи, не спеша, однако, подойти ближе.
— А это, сестра моя, — пояснил Дан, — магический помощник из низшего мира, которого Вир вместо крови накормила булками. И теперь он не хочет уходить. Я так понимаю, пирогов у него на родине не делают.
— Вирен, а зачем ты его булками кормила? Дала кровь, отправила назад. Какие проблемы? — удивилась огневичка и посмотрела на меня, как на малое дитя. Будто я не знала элементарных правил и не попыталась сделать всё, как написано в умных книжках.
— Проблемы в том, что ну не жрет он кровь. Не жрет! Я-то что сделаю?
— А почему он не жрет кровь? — удивилась Элси, бочком пробираясь к моей кровати.
— Ну откуда я знаю? Вот у него и спроси.
Я указала пальцем на пушистый зад.
— Ага, думаешь, скажет? Они неразговорчивые. Могут, но не хотят.
— Этот разговорчивый, — фыркнул Дан со знанием дела.
— Эй… — тихонько начала Стеффи, подбираясь к зверю. Дрожь усилилась. — Ты зачем сожрал наш завтракообед?
— Вкуфно… — донеслось из-под подушки.
— А зачем то, что не сожрал, испоганил? — включилась в разговор Элси.
— Не фее было фкуфно…
— Логика! — воскликнула пифия. — Ты кровь пить должен, а не булки есть!
— Кровь — не фкуфна, булки — вкуфна, — заметил Халява, который перестал дрожать и даже рискнул выбраться из-под подушки.
На его мордочке не было ни следа раскаяния. У меня создалось впечатление, что вся дрожь была исключительно для нас.
Девчонки с тоской посмотрели на разоренный поднос с едой и отправили Дана за ароматными пирогами в пекарню, которая находилась на территории студенческого городка. Их запах мог свести с ума кого угодно. Студенты на последние деньги покупали вкуснейшую выпечку, а почтенная чета гномов, владеющая пекарней, год от года только расширяла ассортимент. Пожалуй, это было одно из самых прибыльных и стабильно работающих предприятий в округе. Всё же студент всегда хочет есть. Студенты не прочь и выпить, но тут правила академии строги, и на территории студенческого городка не имелось ни единого питейного заведения, что печалило многих. В том числе и преподавателей.
Несмотря на то что до ужина оставалось около полутора часов и я сама не проголодалась, всё равно поняла, что не способна отказаться от выпечки, поэтому смиренно приготовилась попрощаться со стройной талией. Впрочем, я готовилась с ней прощаться начиная с первого курса, но пока она всё еще была при мне. Чудом каким-то.
Дан притащил три круглых и больших пирога. Один — с курагой, другой — с мясом и еще один сырный. Комната тут же наполнилась ароматом свежей сдобы.
Свернувшийся клубочком на подушке, Халява оживился. Черные круглые глазки заблестели, носик задвигался, и мелкий демон мигом переместился с кровати мне на плечо, заставив застонать. Толстая тушка весила немало. А когда нахал сполз по рукаву на стол, я думала, он мне вообще сломает руку. Пушистый, непонятного вида зверь с жадностью уставился в тарелку, заканючив:
— Бу-у-улка…
Столько в его протяжном голосе было тоски, что не дать кусочек оказалось невозможно.
— Эй ты, лохматый, а когда домой-то собираешься? — спросил Дан, который на пирог косился ревностно. Видимо, учуял в мелком демоне конкурента.
Халява сначала дожевал кусочек пирога, который аккуратно сжимал в лапках, а потом ответил:
— А зачем?
— Зачем-то же вы всегда уходите? Вас вызывают, вы пьете кровь и уходите.
— Да, — согласился демоненок и снова начал гипнотизировать пирог. Его тельце пробила дрожь, даже крылышки мелко затряслись.
