Сейчас тридцатилетий Лев Толстой, уже с бородой, учительствует в Ясной Поляне и думать не думает о заграничных поездках и «познании мира». Похоже, будущего классика настолько потрясло покушение на мою особу на разъезде под Тулой, когда граф стоял бок о бок с террористом, целящим в великого князя Константина из револьвера, что Лев Николаевич решился все силы положить на воспитание новых граждан новой России. «Доброжелатели» из числа «правильно сориентированных» сибирских промышленников начали щедро финансировать школу в Ясной Поляне, а когда суммы стали уж вовсе неприличными для щепетильного графа. Льву Николаевичу предложили собирать талантливых крестьянских ребятишек, что-то типа большого интерната устроить в выкупленном соседнем имении. Великий князь Михаил из первопрестольной помогал чем мог — московские студенты охотно ехали на месячные «сессии» в Ясную Поляну, заодно и общались с уже известным литератором и на свежем воздухе здоровье поправляли.
Столько дел. столько проектов, чего только стоит устройство портов-станций на Северном Пути, находка и первые плавки меди в районе Норильска, эксперименты с подводным телеграфным кабелем, нет никакого желания ввязываться в драчку Севера и Юга. Хотя, в этих реалиях, может и не сцепятся янки и дикси?
Роберт Тумбе в Петербург не приедет, что правильно, зачем давать северянам повод обвинить Конфедерацию в сотрудничестве со вчерашним врагом. Но из Берлина пришли любопытные сведения. Тумбе просил Пруссию и иные германские княжества «притормозить» эмиграцию за океан, очень уж хороши немцы-переселенцы как вояки, а «зашанхаят» их вероятнее всего янки. Юморист Бисмарк предложил конфедератам самим заняться перевозкой переселенцев и везти их в южные порты, в тот же Чарльстон на судах русской Атлантической эскадры. У адмирала Истомина хватает и транспортов и кораблей сопровождения. Да и не дерзнут янки остановить корабль под российским флагом. Тем более под андреевским. Шутка неистового Отто так понравилось южанам, что российское посольство в «медвежьем городе» оттарабанило в Петербург срочную шифровку по предложению госсекретаря Конфедеративных Штатов Америки поработать океанскими извозчиками.
Ответил цензурно, но предельно цинично: «Интерес Конфедерации понятен, но в чём интерес России?»
Через пару дней прибежал взъерошенный Бьюкенен, на него вышли соотечественники (вот она сила телеграфа) и просили повлиять на царя, обещая прирастить русские владения в Америке территориями в Неваде, да хоть до Большого Солёного озера передвинуть границу. Вот ловкачи эти плантаторы. Отдают то. что не им принадлежит и ещё у хозяев надо отобрать «подарок». Примерно так ответил старику, тот расстроится.
— Полно, господин президент. Неужели вы и впрямь считаете, что несколько тысяч люмпенов, не сумевших себя найти в Европе, станут непобедимыми солдатами армии КША? Да они разбегутся при первых выстрелах, что вероятнее всего. Послушайте, старина, вы же знаете — мой старший брат Александр коронован королём Польши?
— Конечно, ваше величество. В первый мой приезд в Санкт-Петербург я был представлен его высочеству Александру, вы тогда были совсем ребёнком, а брат подающим надежды юношей.
— Так вот, его подданные, поляки, ужасно драчливая нация. Как солдаты они великолепны, но без дела застаиваются и начинается недовольство, брожение, нередко переходящее в мятеж.
— Предлагаете сменить пруссаков на поляков, — Бьюкенен коротко хохотнул, — и вывезти за океан потенциальных бунтовщиков?
— Именно так. У вас прибывает замечательных бойцов. У нас убывает мятежников. Всем выгодно, все довольны, кроме банды Сьюарда, конечно…
— Хм, ваше величество, не сочтите за дерзость, но позвольте процитировать вас же.
— Заинтриговали.
— Немного перефразирую ваш ответ Тумбсу: «Интерес России избавиться от поляков понятен. В чём же интерес Конфедерации заполучить тысячи неуправляемых анархистов»…
— Вы великий политик и великолепный полемист, господин президент. Отвечу так: есть люди мира или войны и есть нации мира или войны. Полякам, да. невероятно скучно в мирное время, они недовольны, раздражены, склонны к бунту и неповиновению, но война — их стихия! Тем более они прирождённые кавалеристы, а восточные штаты и Средний Запад там сама местность создана для глубинных кавалерийских рейдов, для обходных манёвров, для стремительных атак эскадронов на вражеские позиции.
— Но… — старик взял драматическую паузу, — кто будет платить таким великолепным бойцам? У Конфедерации нет денег на наёмников! Ваше величество, на Юге хватает смелых и решительных людей, не хватает оружия. Современного оружия!
— Французы помогут, обратитесь к ним.
— Как же, — Бьюкенен вдруг затряс головой, словно хотел сбросить цилиндр, — французы! Да лягушатники нацелились на Техас и вы их к тому долго и упорно подталкивали. Ну, ваши резоны понять можно, шла война России и САСШ. необходимы союзники. Но Франция, мало им Суэцкого канала, решила ещё и Панамский канал построить, вооружают и содержат мексиканские отряды, негодяи! Россия воевала с Наполеоном, с великим Наполеоном, не с этим клоуном на троне. Ваша вторая столица была сожжена! И вы готовы поверить французикам?
— Это в вас ирландская кровь взыграла, господин президент? Тогда почему французы главные негодяи, а не англичане? Постойте, не перебивайте. Российская империя на североамериканском континенте в общем то добилась всего чего хотела. У нас ещё Сибирь не освоена, многие миллионы квадратных миль необходимо нанести на карту. Поэтому открою вам страшную государственную тайну. — не собирается Россия воевать и производить захваты территорий. Не собирается. Во всяком случае, пока я император.
Старый хрен, явно недовольный разговором, сухо откланялся и молодцевато зашагал прочь из кабинета. Нет! Ни винтовки, ни патрона без предоплаты не получите, господа хорошие. А вот идея по переброске живой силы через океан нашими транспортами безусловно требует проработки. Перекинуть через океан тысяч десять-пятнадцать шляхтичей, самых отъявленных. Самых непримиримых. Да даже из личных средств приплачу. Но нужно грамотно подать: создать Добровольческий корпус, начать сбор пожертвований, привлечь медиков, учеников Пирогова. «Корпус защиты детей и женщин Юга», ага от варваров Севера, убивших Линкольна, дабы развязать мировую бойню, одновременно и в Америке и в Европе,
