- Не убивайте, не убивайте меня! - жалобно кричал мужчина.
- И не собираюсь. Это вы грохнули мужика на площади на продукты.
Гордей глянул на ноги мужчины. Тот был в обуви.
- Какого мужика? Нет, я никого не грохал, сам хожу тут, боюсь всего.
- Кого боишься?
Подбежали Александр и Гурьян. Увидев их, мужчина испугался еще сильнее.
- Не убивайте, мужики. Я покажу вам, где есть всякие продукты, пожалуйста.
- Слушай, ты чего такой напуганный? Мы что, так похожи на тех, кто может убить?
- Гордей, отпусти его, - попросил Александр. - После твоего знакомства, любой может подумать что угодно.
- А если он из этих, людоедов?
- Нет, я не людоед, - мужчина произнес это таким тоном, будто больше всего желал, чтобы ему поверили. - Я подумал, что это вы людоеды? Вы не с восьмерки разве?
- Какой восьмерки? - не понял Гордей, как и остальные.
- Восьмая зона. Тут недалеко, в пятнадцати километрах.
- Зона? В смысле, для заключенных?
- Да.
- Нет, мы точно не оттуда, но в свете последних событий, не думаю, что стоит называть место откуда мы, - решил Александр. - Давай руку.
Александр помог мужчине подняться. Тот почувствовав облегчение, немного успокоился.
- Так, ну расскажи, что тут у вас происходит? - попросил его Александр.
- Да, ничего хорошего тут не происходит. Наши погибли почти все, а тех, кто остались, периодически вылавливают. Вчера вот слышал, как мужик орал, наверное, тоже утащили на мясо. Они тут все подчищают, но люди у них в приоритете. Женщин живьем уводят, а мужиков и стариков однозначно на корм. Сегодня, думал, будет тихо. Зэки обычно в неделю раз появляются. За два дня до конца недели на улицу не показываюсь, жду, чтобы дождь следы смыл.
- Ты один живешь? - поинтересовался Гордей.
Мужчину вопрос напугал, и стало сразу понятно, что не один.
- Вот что, хотите, идите с нами. У нас небольшое поселение, и в случае чего мы можем постоять за себя, - предложил ему Александр.
- Да? - мужчина заметался между желанием спасти семью и тем, что еще полностью не доверял незнакомцам. - У вас наколки есть?
- Ах-ха-ха! - засмеялся Гурьян. - Слушай, да у нас такие интеллигентные лица, что глупо принимать нас за зэков.
- А вдруг, вы по экономическим?
- Из нас только, Ваше благородие мог бы сесть по какой-нибудь статье.
- Типун тебе на язык. Вас как зовут? - Александр обратился к мужчине.
- Дмитрием.
- Меня Александром, этого наглеца - Гордеем, а этого мужчину с бочкой на спине - Гурьяном.
- Вы что, из прошлого? - Дмитрий заметил непривычные на слух имена.
- Нет, мы из будущего, - ответил иронично Гордей. - Идешь с нами?
- Да, вы не очень похожи на зэков. У них обувь у всех одинаковая. Я по следам заметил. А на вас не такая, - он посмотрел на грязные лапти.
- Это потому что мы не те, кого ты боишься. Решайся, - Александр поднял руку, чтобы посмотреть на часы, которых не было. - Скоро темнеть начнет.
- Ладно, хорошо. Я могу до завтрашнего утра подумать?
- Можешь, - согласился Александр.
- Спасибо.
Дмитрий направился совсем в другую сторону. Когда Гордей поймал его, он шел в сторону центра.
- А ты не туда шел? - напомнил ему Гордей.
- Да? Ну, мне теперь туда не надо, - признался он робко.
- Ясно. Следы путаешь. От дома увести хочешь, - Гордей усмехнулся.
- Ничего я не путаю.
- Ладно, Дмитрий, мы тебе верим, и будем ждать тебя в начале поселка, по железной дороге, где стоит двухэтажный дом, завтра утром. Если тебя не будет, уйдем, ждать не будем.
- Я понял, двухэтажка, я знаю, где это. Хорошо, я до утра решу. Всего хорошего.
Дмитрий торопливо направился на окраину поселка. Предположение о том, что он не хотел, чтобы незнакомцы видели, где находится его дом и семья выли верны. Наверняка, он до темноты собирался отсидеться где-нибудь и только потом, незаметно вернуться.
- Слушай, а он ведь за свою жизнь хотел поделиться местом, где хранятся продукты. - вспомнил Гурьян. - Видали, он совсем не похож на доходягу.
- Не похож. Осторожный, как лис. Нам такие бы не помешали, - Александр посмотрел вслед быстро растворившейся на местности фигуре.
- Я бы дал ему имя - Фома, - признался Гордей.
- Фома - неверующий, - догадался Александр.
- Угу.
- До сего дня, признаюсь, жил в святом неведении относительно того, как может быть жесток человек. На обратном пути обязательно завернем к дому Забавы и достанем винтовки её отца.
Ночь в двухэтажке прошла спокойно. Прежде, чем лечь спать, огородили пространство шумящими ловушками из пустых банок. Их никто так и не потревожил. Рассвело. Прошел час. Александр медлил, веря, что Дмитрий сделает правильный выбор. Гордей и Гурьян особо не ждали, не считая, что с его семьей в Зарянке что-то кардинально изменится. Но они были неправы. Дмитрий явился. С ним была молодая супруга и двое детей. Сын, лет трех и грудная дочка. Детей в Зарянке точно не было. С собой они катили велосипед, навьюченный с двух сторон большими баулами.
- Молодцы, - похвалил их Александр. - А за велосипед, так вообще, премия положена.
Женщина во все глаза рассматривала мужчин, будто пыталась женской интуицией определить степень их опасности. По отмякшему взгляду Александр догадался, что ее интуиция дала правильный ответ.
- Дмитрий, ты что-то говорил про продукты? - напомнил ему Гордей.
- Они все здесь, - он кинулся открывать сумки, - здесь консервы, в основном, но есть и мука, два пакета.
- Мука? - удивился Александр. - М-м-м, я даже на вкус это слово забыл. Отлично, в путь!
Набрав в свои носилки-палатку, все, что можно было унести ценного и, спрятав под мусором, все, что можно было забрать потом, группа двинулась в Зарянку.
Глава 21
На шум выбежали Артем с братом и сделали по выстрелу в воздух. Нежданные гости пустились наутек в полной тьме. По периодическим глухим звукам и выкрикам можно было подумать, что они не один раз споткнулись и растянулись на дороге. Планы устроить монополию им серьезно подпортили.
- Вот тебе и не шастают по ночам, - Артем ухватился руками за железные поручни, чтобы не оступиться.
- Здесь только дорога, огороженная отбойниками, ни влево, ни вправо не свернешь,
