В начале шли не спеша, думая, что мать Дениса не будет поспевать за ними, но оказалось, что и для нее такой темп кажется слишком медленным. В итоге прибавили ходу. Обратно пошли другой дорогой, решив обойти машзаводское озеро с другой стороны, через Степной. По дороге Инна рассказывала свою историю спасения.
- Ты же знаешь, столовая на моей работе находилась в подвале. У нас как раз был обед, когда тряхнуло. Дом сложился, но подвал выдержал. Лестницу завалило плитами. Пыль стояла, не продохнуть. Прорвало трубы с газом, думали, конец. Газ, правда, быстро вышел. Видать прорвало много где, поэтому выходили только остатки. Долго сидели в темноте, боялись зажечь огонь. Связь пропала у всех, я сто раз тебе звонила в тот день, но.... Зажгли спичку ночью, ничего не бахнуло. Подошли к лестнице, стали кричать, чтобы откопали нас. Там были слышны голоса, шум машин, но нас никто не слышал. Думаю, им вообще было не до нас. Так мы три дня орали, а потом как-то поняли, что все затихло. Исчезли звуки, только щелчки снаружи раздавались, как полена в костре. А потом в щели потянули жаром. Мы решили, что наши развалины загорелись. Правда, дыма не было в самом начале. Потом стало слышно, как шумит огонь, и только потом мы почувствовали дым.
От жара прятались в подсобке столовой, где стоял холодильник. Какое-то время спасал, а потом все равно стало жарко, особенно, когда во все щели побежал кипяток. Вода уходила через стоки, но медленно. Мы сделали дорожки из стульев и столов и передвигались по ним. Потом дождь стал слабеть, и мы решили заткнуть некоторые течи. Я и полезла, тронула там что-то, и помню только, как мне в лицо ударила мощная струя и всё. В себя пришла нескоро, вся замотанная, как мумия, боли страшные. Мне сказали, что все прекратилось, что вода идет просто горячая, но не кипяток.
Мы после того, как я пришла в себя, просидели под землей еще два дня, а потом случился обвал. Лестница в подвал не выдержала веса груды развалин на ней и обвалилась. Так открылся проход наружу. Я не могла еще сама ходить. Меня вытащили коллеги и еще долго носились со мной. Правда признаться, тогда я молила бога о смерти. Знала, как буду выглядеть после ожогов. Смысла не видела. А теперь понимаю, что дурой была. Да-а-а, никогда не стоит загадывать наперед, все равно не узнаешь, как обернется, - Инна посмотрела на сына и всхлипнула. - А вы-то как смогли такими свежими остаться?
Денис рассказал ей свою историю, опустив момент, когда он убил Шурика.
- Чудеса! - удивилась мать. - Не иначе у Бога на вас были планы, поэтому он создал вам такие благоприятные условия.
- Может быть. Мы, когда выбрались наверх, вообще выглядели так, будто и не было никакой катастрофы. Это сейчас пообтрепались, заветрили на свежем воздухе.
- А эта девушка, она тоже из торгового комплекса?
- Да, я тебе пару раз рассказывал о ней, помнишь. Алена, с несчастной судьбой и дочкой, на пневматике сидела.
- Нет, - мать попыталась сморщить лоб, но он из-за рубцов остался неподвижным, - не помню. Я такие варианты с детьми для тебя в расчет не брала.
- Она хорошая. Тебе понравится.
- Не сомневаюсь.
Не повстречав никого, они дошли до перекрестка проспекта Дзержинского и Терешковой. Огромная расщелина предстала перед ними во всем своем катастрофическом великолепии. Инна до этого только слышала, что она проходит через весь город, но не видела. Размер ее здорово впечатлил. Дна не было видно из-за того, что уже смеркалось. В обычный день глубоко на дне можно было увидеть отблески солнечного света на водной поверхности.
Вдруг, со стороны лагеря донеслись несколько выстрелов. Парни встревожено переглянулись между собой. Для них единственным поводом открыть огонь было только нападение Дамира.
- Черт! - Денис от бессилия топнул ногой.
- А может поспешить, сынок?
- Мам, до лагеря еще весь завтрашний день топать.
- Да? А как будто рядом.
- Рядом, но не перепрыгнуть.
- Денис, а может шмальнуть в воздух? - предложил Федор. - Пусть думают, что у нас тут подкрепление.
- Не, лучше потом появиться внезапно. Там может осада и лучше будет, если нас не ждут.
- Верно, - согласился Федор.
- Мужик, - уважительно произнесла мать, не представлявшая, что ее сын когда-нибудь будет рассуждать о таких материях.
Больше выстрелов со стороны лагеря не донеслось.
- Идемте на пост, скоро стемнеет.
Они поспешили, чтобы успеть затемно. Издалека увидели, что в районе поста появилась какая-то баррикада. Не иначе те пареньки все же решили открыть монополию на проход.
- Как поступим, чтобы они не подстрелили? - поинтересовался Артем.
- Можно сойти в кювет и дойти до поста незамеченным, в мертвой зоне, - предложил Федор.
Так и поступили. Дожди смыли с обочины всю грязь, оставив только чистый щебень. Идти было легко. Напротив поста Денис поднялся по насыпи и выглянул. Обернулся и показал остальным, что не видит ничего подозрительного. Парни оставили мать Дениса внизу, а сами выбрались на дорогу. Денис разулся и босиком, держа оружие наготове поднялся по ступенькам на самый верх. Там прислушался к звукам изнутри и услышал громкий храп, на две глотки.
Он осторожно открыл дверь. Заржавевшие петли скрипнули, но храп не прекратился. Денис открыл ее настежь. Из помещения потянуло тяжелым запахом перегара. Денис жестом позвал наверх остальных.
- Господа монополисты перепились с первого же гонорара.
Заряженная двустволка стояла у стены. У одного из парней в подсумке лежали пять патронов к ней. Парней вынесли за руки и за ноги на улицу и положили на дорогу. Помещение проветрили, после чего Денис разрешил подняться матери.
- Вон, два пьяных мастера не рассчитали сил, сок гамми закончился.
- Где же они нашли? - удивилась она. - Хотя, когда выпить хочется, найдешь, где угодно.
- Не знаю мам, не было у меня такого желания.
Ночь наступила мгновенно. Вот только небо на закате было светлым, но едва солнце ушло за горизонт, как тьма тут же взяла ночь в свои права. В вахту Федора бизнесмены-алкаши проснулись и начали охать, стонать и спрашивать друг друга о том, что они помнят последним. Особенно их интересовало ружье, и как они оказались не на посту.
- А мы, вообще, где?
- Не знаю. Не в луже точно. Думаю, мы на дороге. Может, мы выходили, чтобы пропустить людей?
- Я не помню.
- И я.
- Эй, придурки, - негромко окликнул их Федор. - Вы рядом с постом,
