- Ой, блин, напугал. Ладно, мы спать. Санек, ложись, утром разберемся.
Через десять минут по всей пойме реки разносился вибрирующий храп.
Еще за десять минут до рассвета, Денис проснулся и разбудил остальных. Сразу после завтрака, едва стало видно куда ставить ногу, отправились в путь. Инне было тяжело перебираться на другую сторону реки по разрушенным пролетам и опорам моста. Вид тягучей Сакмары, больше похожей на реки из нечистот, напугал ее. Ей показалось, что, упав в такую воду, никогда из нее не выберешься. Возможно, она была права.
Миновали Заречье, в котором дважды видели людей, исчезающих, когда на них обращали внимание.
- Дикие, - решила Инна.
- Испуганные они, мам, и осторожные, - поправил ее Денис. - Не стоит их судить. Опыт после катастрофы люди получили разный.
Затем дошли до хутора Степановского, миновали его и вышли к топям вокруг Бёрд. Обход их занял почти весь остальной день. К железной дороге подошли, когда начало темнеть. По ту сторону виднелась крыша оврага. Долго наблюдали за обстановкой, пока не увидели группу мужчин, вооруженных каким-то палками.
- Наши? - с такого расстояния трудно было определить, кто это.
Мужчины вдруг зашумели, побежали, рассыпались в стороны и принялись кого-то дубасить прямо на земле. Их затея была совсем неясна ни Денису, ни его товарищам.
- Может, пока мы ходили, в лагере случилось какое-то массовое помешательство. Они видят что-то, чего нет.
- А, крыса! - Инна подпрыгнула на месте.
На земле стояла серая крыса, пялилась на людей остренькими черными глазками и нюхала воздух, смешно двигая острым носиком. Рядом с ней появилась еще одна, потом вторая и через полминуты их было больше десяти. Они смотрели на людей, до которых начало доходить, что их изучают на предмет пополнения своего серого брюха.
- Так вот, что они там дубасят, - догадался Денис. - Это должны быть наши. Людям Дамира было бы неинтересно охотиться на крыс в наших краях.
Денис выстрелил в воздух. Крыс, как ветром сдуло. Мужики бросили охотиться, уставившись на тех, кто стрелял.
- Это мы! - крикнул Денис.
- Идемте скорее, пока вас тут не сожрали! - позвал их Евгений.
До лагеря шли вместе. Евгений рассказал, как вчера вечером лагерь внезапно оказался под атакой крыс. Они шли волной со стороны вокзала. Всю ночь, с огнем в руках их забивали везде, где могли.
- Так быстро размножились? - удивился Денис.
- Наши сказали, что за это время уже два поколения должны появиться, а это при такой кормежке должно дать их увеличение численности, как минимум в пятьдесят раз. Было десять, стало пятьсот. В тот день, когда вы ушли, Квазимода притащил штук десять.
- Так это на них он лаял всю ночь? - догадался Денис.
- На них, - подтвердил Евгений.
У лагеря горели прожектора, освещая подступы. Игорь выскочил навстречу.
- Здорово, Денис, что, видели людей?
Денис, падая от усталости, рассказал о лагере в военной части, в которой когда-то служил срочную Игорь, о разговоре с Владимиром и его предложении переселиться, если станет невмоготу.
- Да, это не то, что я ждал, но и на том, спасибо. Идите, отдыхайте. Женщину тоже сейчас устроим.
- Это моя мама, - Денис только сейчас нашел время, чтобы представить ее
- Как? Правда? - не поверил Игорь, думая, как переварить сказанное Денисом в иносказательном смысле.
- Это моя мать, родная, которая меня родила, - Денис обнял ее.
Мать снова смутилась и прикрылась руками, чтобы ее внешность не бросалась в глаза.
- Денис, ты вернулся, - из темноты показалась Алена и сразу бросилась ему на шею.
Денис принял ее ласки, как положено, затем отстранился и показал на стоящую рядом мать.
- Знакомься, это моя мама.
Глава 22
Для семьи, это был первый большой выход за пределы поселка. Марина, супруга Дмитрия, очень быстро устала. Пришлось усадить ее на велосипед и катить, чтобы не делать частых привалов. По дороге, Александр рассказал о Зарянке.
- Так нам что, имена теперь менять всем? - осторожно поинтересовался глава семейства.
- Да они у вас и так не шибко модные, а дети, так вообще, будто до крещения Руси родились, Демид и Евдокия.
Услышав свое имя, малышка заводила глазками.
- Ладно, детей переименовывать не будем, а мы с Мариной придумаем себе новые имена, чтобы все по канону.
- Как тебе имя Фома? - предложил Гордей.
- А, я понял почему, - засмеялся Дмитрий. - Нет, Фома мне не нравится, как хомячка.
- Поликарп, - предложил Александр, - многоплодный.
- Поликарп, - Дмитрий посмаковал имя, - вроде ничего. Тебе как?
- Многообещающе, - засмеялась Марина. - Я не против. А можно мне имя - Матрена?
- Почему бы и нет? Отличное имя, - согласился Александр. - Остался только я со своим родным именем и малыши.
- Вам не надо, босы имена на переправе не меняют, - отговорил Александра Гордей.
Первая же ночевка повергла семью Дмитрия-Поликарпа в ужас. Накатила гроза, прощупывающая молниями-щупальцами землю. Вначале поднялся ветер, потом засверкали молнии, и разразился страшный гром. Громоотвод вонзили в насыпь подальше от себя, и нашли место, где не было рельс, чтобы в случае попадания в них молнии, они не поразили током.
Гроза громко пугала, но быстро сдулась. Дождь лил минут пятнадцать, зацепив людей краем. Утром Марина-Матрена призналась, что собиралась с утра возвращаться назад, потому что ей не верилось, что можно выжить в такую грозу на открытом пространстве.
К вечеру подошли к провалу и сделали для себя еще одно неприятное открытие. Вода в нем серьезно поднялась, почти сравнявшись с берегами. Она бурлила на всем открытом пространстве, выделяя в воздух сильный запах сероводорода. Александр предложил обойти эту мину замедленного действия, как можно дальше.
Ночь их застала в паре километров от провала. Грозы не было, поэтому все звуки, доносящиеся из него, были хорошо слышны, и они пугали похлеще молний и раскатов грома. Провал выл, гудел, стонал, распространяя по земле пугающие вибрации. Едва рассвело, Александр приказал собираться.
Они удалились от провала на пять километров, и только потом решили идти в сторону железнодорожной насыпи. Примерно к обеду их догнала взрывная волна, перепугавшая детей до крика, а затем и сейсмическая, тряхнувшая под ногами землю. Вскоре в небо, в той стороне, где находился провал, поднялся огромный белый гриб.
Вулкан, в низине которого чуть не умерли Гурьян и Александр, тоже показывал признаки активности. В небо струился черный столб дыма, а если приложить ухо к рельсу, то можно было услышать пугающие звуки подземной активности.
- Ничего плохого в этом нет, - решил успокоить новеньких Александр.
