Денис взял несколько баночек с тяжелыми пулями, несколько барабанных магазинов, схожих с тем, что был в комплекте с винтовкой.
- Вы точно думаете, что винтовка не пригодится? - переспросил он у братьев на всякий случай.
- Точно, - Артем взвесил в руке железную дубинку с фонарем. - Ша! - сделал взмах ею, будто приложился к голове воображаемого врага.
Федор не стал брать холодное оружие совсем. Уверенность братьев в благополучном исходе придала уверенности и Денису. Он сложил всю мелочь, которую раздобыл в отделе Алены в карман винтовочного чехла и повесил его через плечо. В руках оставил только фонарь. Местами тьма была непроглядной.
С потолка текли горячие ручьи. Температура в здании начала подниматься, а влажность стала такой, что выпадала каплями на всех поверхностях.
На фудкорте было тихо, и не горели огни. Денис освещал дорогу вперед, но шел позади братьев. Так они решили обмануть Шурика, если он задумал какую-то подлость.
- Мужики! - крикнул Артем. - Мы поговорить пришли. Вы зачем обидели казенного курьера? Если между нами возникло какое-то недопонимание, давайте поговорим и выясним, в чем его суть.
Где-то в дальнем углу, с той стороны, где находился боулинг, затарахтел генератор. Неожиданно в глаза ударил яркий свет. Денис с товарищами прикрылись руками. Их положение на предполагаемой арене сражения оказалось совсем проигрышным. Они не видели, что происходило по ту сторону света.
- Да вы подготовились к переговорам, я смотрю, - раздался голос Шурика. - Кого лупить собрались? Только родителей или детей тоже?
- Александр, не перегибай, - выкрикнул Артем. - Почему вы присвоили общие припасы продуктов?
- А что, Денис, вам ничего не сказал? Денис, ты что, забыл? - в голосе Шурика звучала наигранно изумленная язвительность.
Денис пожалел о том, что не зарядил винтовку. Его передернуло от тона, которым задал вопрос Шурик.
- Ты был пьян, и нес всякую чушь. Мы не стали серьезно относиться к твоим заходам насчет того, что ты выбрал себя капитаном подводной лодки. Мы все здорово перенервничали и имели право на разные приемы психической компенсации, - выкрикнул Денис.
- Ишь ты, загнул. Значит так, друзья-товарищи, срок, который мы будем мотать здесь, нам никто не назвал, поэтому мы не можем знать, на какое время растягивать продукты, и я, как самый ответственный человек, имеющий семью, единогласно избрал себя хранителем этих продуктов. Хотите вы того или нет, на мой выбор это не повлияет. Вы будете питаться только тем количеством продуктов, которое я посчитаю нужным.
- А ты будешь жрать пиво с сосисками? - выкрикнул Федор.
- Это награда за мою повышенную ответственность. Представьте себе, что пастух и стадо питаются одним и тем же?
- Слушай, х...еплет, мы рады были выслушать твой диагноз, но поверь, он очень легко лечится, - Артем прикрыл лицо рукой и решительно направился вперед, играя дубинкой.
Федор пошел за ним, взяв пневматический револьвер в руки.
- Суки, стоять! Стрелять буду! - выкрикнул Шурик.
Ему не поверили. Артем пнул легкий пластиковый стол и тот полетел в сторону через другие столы. Закричала женщина и ребенок. Раздался громкий выстрел. Артема отбросило навзничь на пол. Дубинка вылетела из рук и громко загрохотала по полу, выложенному плиткой. Федор бросился к брату.
- Еще хотите? - выкрикнул из темноты Шурик. - Уроды!
Денис увидел, где он находится только после вспышки выстрела. Очертания Шурика скрадывал яркий свет, бьющий в глаза.
На груди Артема растеклось пятно крови. Он хватал ртом воздух, таращил глаза и никак не мог вдохнуть. Федор забыл про конфликт, испугавшись за жизнь брата.
- Братуха, Артемка, дыши, дыши, давай.
- Валите отсюда, уроды, и если еще раз припретесь с оружием, я буду стрелять без предупреждения.
«Блицкриг» закончился довольно позорно. Федор с Денисом подняли Артема и унесли его на безопасное расстояние. В спину им донеслось:
- С завтрашнего дня ваша норма пачка крупы на всех!
Артема положили на ровную поверхность рядом с главным эскалатором, под свет, падающий из разбитого окна на крыше. Лицо его стало синеть из-за недостатка кислорода. Федор закричал, решив, что брат умирает и не давая себе отчета, принялся давить ему на грудь, как делают врачи во время реанимационных действий. Случилось чудо, Артем задышал. Как только он пришел в себя, скорчился от боли и рванул майку. В месте кровоточащего попадания пули торчал выпуклый инородный предмет.
- Подержи ему руки, - попросил Дениса Федор.
- Да я разве удержу, - засомневался Денис, но просьбу выполнил.
- Потерпи, братка, - Федор ковырнул пальцем предмет и вынул окровавленный шарик.
Артем закричал от боли.
- Потерпи, - брат отмыл шарик в ближайшей луже. - Слава богу, травмат. Я уже подумал...
- Больно, - Артем скривился, пытаясь приподняться, чтобы разглядеть рану.
- Еще бы, ребра наверняка сломаны и легкие отбиты.
- Вот мы лохи, - Артем уронил голову.
- Да кто же знал, что у них пистолет будет, - попытался оправдать их поступок Денис.
- Надо было понять, что у них есть козырь в рукаве, раз они такие борзые.
- В следующий раз умнее будем, - Денис поднял голову вверх. Ему показалось, что свет, идущий с улицы, стал ярче. - Смотрите, кажется, погода меняется.
Братья посмотрели вверх. Граница тумана поднялась, открыв для обзора стены разлома. На какой-то миг показалось, что в тумане появилась прореха, сквозь которую выглянуло небо. Дождь резко прекратился. Отовсюду донесся странный звук, будто по дырам и щелям торгового комплекса потянуло сквозняком.
Вдруг, обжигающе горячий воздух коснулся кожи. Денис вскочил, и от резкого движения зажгло лицо.
- Что это за..., - он огляделся.
Ото всех влажных поверхностей вверх заструился белый пар. Денис подозрительно уставился вверх, в небо, чтобы увидеть в нем причины столь странного и пугающего явления. На крыше что-то громко щелкнуло, застонало железо, висящее скелетом на месте стеклянной крыши. С каждой секундой звуков становилось все больше, а жар нестерпимее.
- Федор, бери брата и дуй вниз, на подземную парковку, а я пойду людей предупрежу. Они под крышей еще могли не понять, что происходит.
Сказать было легче, чем сделать. Горячий воздух сквозил через прореху в крыше прямо на эскалатор, по которому следовало подняться на третий этаж. Ступени его высохли прямо на глазах. Всего секунду назад они еще светились влагой и вот на нее уже нет ни намека. Лицо и уши жгло невыносимо, вдыхать глубоко горячий воздух не получалось, да и страшно было это делать.
Денис поднялся на третий этаж. Здесь было тоже жарко, но не так, как у эскалатора. Паника среди людей из-за внезапного жара
