Тот мелко закивал головой.
- В подполе, - ответил он шепотом.
- От кого я ожидал такого, но только не от Гордея, - усмехнулся Харитон, направившись к бане. - Хотя сам-то, не лучше.
Чтобы найти веревку, о которой говорил Гордей, пришлось расчистить от глины входную дверь и повозиться в горячей воде. Оказалось, что банщик организовал у себя в подполье настоящую барахолку из вещей, не соответствующих перечню разрешенных.
- От благодарных клиенток, - догадался Гурьян и добавил. - Издержки профессии.
В подполе нашелся оранжевый автомобильный трос длиной в пять метров.
- Просто любопытно, за что можно получить такой подарок, - почесал затылок Харитон.
На обоих концах троса имелись карабины. Александр сделал на одном из них петлю и бросил этот конец Гордею. Тот осторожно ухватил ее и просунул себе под мышки.
- Держите? - спросил банщик не своим голосом.
Харитон намотал трос на руку и уперся ногами в столб забора.
- Держим.
Трос резко натянулся.
- Тащим на счет, мужики, - скомандовал Александр. - И раз, - они сделали маленький шажок сообща, - и раз, - еще один.
Упираться было тяжело из-за того, что ноги скользили в нанесенной к забору глине. Хватались за почерневшие бревна частокола, вымытые дождем до такой степени, что чернота уже не пачкала руки. Из ямы показалась слипшаяся от грязи голова Гордея. В его испуганных глазах отражались все пережитые чувства. Возможно, их было гораздо больше, чем способен был пережить человек, потому что назвать выражение глаз Гордея адекватным было нельзя.
Банщик перевалился через край и неистово загреб руками, будто выбирался из ямы с голодными крокодилами. Его подхватили под руки и оттащили подальше. Гордей остался лежать в мокрой грязи, не шевелясь.
- Ты в порядке? - спросил у него Харитон. - Как ты вообще там оказался?
- Обвал случился..., прямо подо мной, - Гордей сел. В глазах появился проблеск разума. - Я ведь мог свариться.
- Да уж, мог. Грязный ты, как черт. В баню тебя, поднимайся, - Харитон взял Гордея за руку и помог подняться.
- Ты в баню так и не попал? - спросил Гурьян.
- Нет. Видели, дверь затянуло глиной? Я потому и обходил сзади, думал из-под низу попасть.
- Ясно, поленился разгребать, - усмехнулся Гурьян.
- Друзья, с этого момента по одному не ходим, все зыбкое, а под нами плещется горячее озеро, - распорядился Александр. - Не хочу набирать коллектив для Зарянки заново.
- Если все так, как вы говорите, барин, то вопрос с кадрами будет стоять очень остро в ближайшее время, - Гордей стряхнул с рук жидкую грязь. - А баню мою надо будет укреплять, чтобы не поплыла. - Он кивнул на размытый грунт вокруг нее.
- Укрепим, - согласился Александр. - Возвращаемся?
- Надо женщин вывести наружу, а то уже ослепли в погребе сидеть, как кротихи, - предложил Гурьян.
- Надо. Пора уже начинать потихоньку выходить наружу, - Александр осмотрел поселок, постаревший за десять дней на сотни лет.
Гордей остался в бане, чтобы ополоснуться. Харитон ждал его, исполняя распоряжение Александра не ходить по одиночке. Александр с Гурьяном вернулись в погреб. После жаркого уличного воздуха, находиться в прохладном помещении было особенно приятно.
- Девчата, айда гулять, - предложил в своей несерьезной манере Гурьян. - Погоды нынче, закачаешься.
- А что, это уже не опасно? - забеспокоилась Лукерья.
- Нет, не опасно, если не лезть, куда не следует, - пообещал Александр.
Девушки боязливо поднялись по лестнице наружу. Вышли, как испуганные животные, никогда не видевшие ничего, кроме тесной клетки и встали у входа. С непривычки, хотя на улице и было довольно сумрачно, у них не получалось открыть глаза. Постепенно, когда они привыкли к свету, им открылся поселок в том виде, в который его превратила катастрофа. Почерневшие дома в поднимающихся от земли испарениях, походили на призрачный погост из фильма ужасов.
- А мы точно никуда не перенеслись? - удивилась кардинальным переменам Фекла.
Александр хмыкнул.
- Перенеслись. На две тысячи лет назад, или больше. Палки, копья, мечи, глиняная посуда.
- А, вы шутите? - Фекла не поняла иронии.
- Если бы, - Александр вздохнул.
Видимость ограничивалась двадцатью-тридцатью метрами. Легкий ветерок гнал туман, из-за чего перспектива все время менялась, что выглядело мистически. Дома, то скрывались в тумане, то открывались полностью, то неуловимо обозначались в нем темными силуэтами. На женщин непривычные виды знакомого поселка подействовали удручающе. Они рассчитывали выйти на свежий воздух, отдохнуть от тяжелой атмосферы закрытого пространства, а попали в неведомый мир, пугающей своей неузнаваемостью.
Беззвучно сверкнула молния. Через пару секунд громыхнуло, сотрясая небо.
- Где же мужики? - забеспокоилась Лукерья.
Упали первые тяжелые капли. Девушки ушли под защиту крыши, но в погреб не спустились, ожидая Гордея и Харитона. Александр хотел уже рассердиться и пойти узнать причину задержки, как они появились на дороге. Мужчины спешили, разбрызгивая грязь из-под ног. Им не хотелось попасть под дождь, в особенности под образуемые им потоки. Снова сверкнуло и громыхнуло.
Харитон залетел под навес и наскочил на Лукерью.
- А вы что, девчат, решили, наконец, подышать свежим воздухом?
- Свежим, да, как в аду, - Лукерья по-свойски хлопнула Харитона под зад. - Не запарился там?
- Гордей, искусный банщик, правда, пришлось его самого отмывать, у него руки не держали, после... - Харитон замолчал.
- Знаем, Гурьян рассказал нам о его приключениях.
- Вот, болтун, - Гордей показал товарищу кулак.
- А что из этого тайну делать? Сварился бы, по своей глупости.
- Гордей, а ты просил не идти тебя искать. Что если бы мы так и поступили? - напомнил Вторуша.
Гордей хотел ответить, но его перебил гром, сразу после которого начался сильный дождь. Александр в это время стоял на улице. Капли дождя упали на мокрую голову, на шею. Он хотел тоже спрятаться под навес, но остановился, выставил под дождь ладони и замер.
- Барин, вы никак стихи сейчас про дождь придумываете? - заржал Гордей.
- Браво, десять минут назад ты вытряхивал ужас из штанов, а теперь шутишь, - Лукерья двинула Гордею вбок.
- Дождь прохладный, - не веря своим ощущениям, удивленно произнес Александр. - Выходите.
Аглая вышла первой, осторожно расставила руки ладонями вверх и подняла навстречу дождю лицо. Одежда и волосы ее сразу намокли, но она не обращала на это внимание. Следом вышли остальные. Для девушек, которые большую часть времени провели в прохладе погреба, дождь казался теплым, но для мужчин, испытавшим на себе все прелести высокой температуры дождя, показался холодным.
- Ураааа! - закричал Гурьян и принялся носиться по грязи, разбрызгивая ее по сторонам. - Закончилоооось!
Проявление
