Рабочее время проходит неожиданно быстро. В меняющихся лицах, пролитой реке лжи, я забываю о времени и о том, что я должна ненавидеть это место и человека, что прячется где-то в этих стенах, избегая моих лживых глаз.
Когда Фостер выходит из своего укрытия и переворачивает табличку — «Закрыто», я снова чувствую время. Продолжаю сидеть на своем месте, будто прикипела к нему.
— Вот и конец первого рабочего дня. Было ужасно, не так ли? — он подходит ко мне. Обе его руки лежат на деревянной стойке, очень близко к моим. Не могу не отметить, насколько большие его ладони по сравнению с моими. — Скоро привыкнешь к тому, что всем не терпится узнать все подробности твоей личной жизни, — он всё-таки слышал каждое слово моей лжи. Впервые для меня всё это будто перестало быть реальностью. Это всё выдумка, в которую я заставила саму себя поверить. Но теперь я словно отделилась от этого. Мне стыдно за то, что я посмела погрузить в свою фантазию и других людей. Только есть кое-кто, кто не погружен в это.
— Мой брат встречался с твоей сестрой. Вот откуда я всё знаю, — внезапно произносит он. Я поднимаю глаза, не ожидая того, что встречусь с его. При ярком свете ламп они приобретают теплый карамельный цвет. Это действительно красиво, как и его улыбка. — Мишель ничего не знает. Это не мой секрет, чтобы я делился им с кем-то, — произносит парень, от чего у меня будто падает камень с души.
— Спасибо, — совсем тихо говорю и улыбаюсь. Делаю это для того, чтобы увидеть ещё раз его улыбку. Должна ли я опасаться того, что этот парень кажется мне симпатичным? Не более, чем Зак, но он действительно милый.
— Будешь моим Валентином? — внезапно спрашивает Фостер. Его глаза ни на секунду не отрываются от моего лица. Кажется, он даже не моргает в ожидании ответа. Это, казалось бы, такой невинный вопрос, но меня он сразу же ввел в ступор. «Ты ему нравишься» — звучат в моей голове слова Мишель.
— Я не думаю, что… — опускаю взгляд вниз. Не хочу повторять опыта с Заком. И вообще не думаю, что это будет хорошей идеей — появляться где-либо в публичном месте после того, что произошло. Хотя слухи обо мне потихоньку исчезают, но одно моё неправильное движение, и я могу быть уничтоженной.
— Просто как друзья. Обещаю.
Глава 5
Каждые пять секунд испуганно оглядываюсь, боясь встретиться с Фостером. Довольно-таки непривычно находиться в магазине не в рабочее время. Даже не знала, что у меня войдет в привычку ходить на работу каждый день, проводить почти весь день с Фостером. За веселыми разговорами день проходит быстрее. Также парень помогает мне делать уроки, что только радует, ведь физику и математику я совершенно не понимаю. Я же помогаю ему с литературой. Эссе я пишу на средненькое «C», но он говорит, что это лучше, чем «E». Доля правды в этом есть. В школе, в присутствии Мишель, мне всё ещё неловко нормально вести себя с ним, но он, похоже, не замечает этого или же просто не возражает. И меня это вроде тоже устраивает.
Только всегда есть какое-то «но». Типа я тебе доверяю, но ты меня предал год назад. Я тебе верю, но ты меня уже много раз обманывал. Я тебя люблю, но ты причиняешь мне боль. Так вот, мне нравится проводить время с Фостером, но буквально вчера я написала ему, пока его не было в онлайн, что не буду его валентином.
Мне повезло, что у меня сегодня было всего лишь три урока, и ни один из них у нас не совпал. Мишель уехала. Как оказалось, у неё есть парень, что живет в том городе, откуда она приехала в начале года. Она решила сделать ему сюрприз, приехав неожиданно. Надеюсь, праздник не превратится в трагедию.
Весь день я пряталась в кабинетах, за книгами или за какими-то записями. Только сейчас понимаю, насколько же глупым было моё поведение, ведь если бы Фостер хотел, он бы обязательно подошел ко мне. Но, тем не менее, за весь день я не встретила его ни разу. Поэтому сейчас находясь в магазине, я боюсь встретиться с ним.
— Обещаю не разочаровать тебя, — сказал мне вчера парень, когда проводил меня к моему дому (я не хотела ехать на старом пикапе, но он просто так меня не отпустил). Его лицо украшала улыбка, что освечивала улицу лучше, чем это делали фонари, расставленные вдоль возле каждого дома. Я улыбнулась ему в ответ, хотя заранее знала, что этого всего не будет.
Стюарт милый. Очень милый, и он мог бы мне нравиться, как парень, если бы не Зак, при виде которого моё сердце всё так же замирает. Когда в школьном коридоре я замечаю его и Лиззи, целующимися, мне просто больно. И мне нет дела ни до Стюарта, ни до какого-либо другого парня в нашей школе. Я всё ещё хочу быть девушкой Зака, несмотря ни на что. Хотя я смогла бы смело противоречить самой себе, ведь если бы парень предложил мне возобновить наши отношения, я ни за что на свете не согласилась бы. Быть с ним после того, что он сделал, наверное, было бы ещё хуже, нежели это.
Фостер — милый друг. Понимаю, почему из всех людей, что учатся в нашей школе, Мишель выбрала себе в лучшие друзья именно его. Он верный, поддерживающий, умный и к тому же веселый. Просто идеальный. Но я не такая. Наверное, в этом и проблема.
— Сколько валентинок ты сегодня получила? — спрашивает Харпер, наконец оторвавшись от красок, которые она не в состоянии выбрать вот уже на протяжении получаса.
— Нисколько, — отвечаю я. Если не брать во счет извращенные записки, в которых некоторые парни предлагают грязные вещи, то действительно нисколько. Почему-то я надеялась получить валентинку от Фостера, но это было глупо.
— Не верю тебе, — Харпер хмурит брови и, сузив глаза, меряет меня взглядом. В последнее время она выглядит чрезмерно счастливой. Меня это немного бесит.
— Ты выбрала эти краски? — выдираю у неё из рук палетку с акварельными красками и несусь на кассу. Сегодня
