— Ты опоздала, — Тони перехватывает меня, придерживая за локоть. Резко выдергиваю руку и ничего не ответив, спешу уйти, чтобы переодеться и, наконец, приняться за работу.
— Где ты была? Господи, я ничего не успеваю! — кричит на меня Эми, став на пороге маленькой комнатки и закрыв собой весь свет. Натягиваю чёртову юбку поверх нежно-розового боди и чувствую себя идиоткой. Собираю волосы в неаккуратный хвост. Плечом толкаю девушку, освобождая себе проход.
— Харпер! — голос Эми режет мои барабанные перепонки. Девушка семенит за мной следом, чувствую на своей шее её злое шипение и теплый пар, который она выпускает, словно разъярённый бык.
Когда поворачиваюсь к ней лицом, то замечаю, что лицо её побагровело от злости. Она сжимает до побеления костяшек серебряный поднос. На лбу выступают морщинки, что явно состаривают её лицо вдвое.
— За четвертым столиком сидит парень, который требует, чтобы его обслужила именно ты, — Эми со всей силой толкает мне в руки поднос, от чего я пошатываюсь на месте. Задев меня плечом, девушка спешит в зал. Она явно намеревалась при всем этом высказать мне ещё что-то, но воздержалась. Что и к лучшему, я явно не в духе, чтобы терпеть чьи-то препирательства насчет моих личных дел. Если я опоздала, значит на то были веские причины, которые не все должны знать.
Беру со стойки меню. Прохожу мимо Тони, глаза которого уже налились красным от злости. Похоже, сегодня все на меня злы. Даже я сама злюсь на себя. Полоса неудач оказалась мрачнее, чем можно было ожидать.
Парень за четвертым столиком, который по словам Эми ждет только меня, сидит ко мне спиной. Я узнаю его слишком быстро, не успевает он даже повернуть голову, чтобы ослепить меня своими зелеными глазами.
У меня перехватывает дыхание. Ноги становятся ватными. В глазах всё расплывается из-за слёз, которые вот-вот брызнут из глаз. И дело, похоже, вовсе не в гормонах.
Подхожу к нему с опущенным взглядом. Приказываю себе не смотреть на него, иначе точно поддамся его чарам, о чем позже буду жалеть. Нет, теперь я точно должна держать себя в руках. Всё кончено. Надо лишь доходчиво объяснить это Флинну, не разбив при этом его сердце. Или хотя бы сделать всё для того, чтобы осколков было как можно меньше.
— Ты не отвечала на мои звонки, — говорит парень, когда я ставлю перед ним меню. Хочу уйти, но он успевает бережно перехватить мою ладонь и сжать её в своей. Господи, это невыносимая пытка.
— Я не могу сейчас говорить. Я работаю, — шепчу, кивая головой на Тони, который сверлит мою спину взглядом.
— Я думал, в твоих планах было уволиться отсюда и… — он начинает гладить мою ладонь изнутри, из-за чего кожа покрывается мурашками.
— Планы меняются, — резко выдергиваю свою руку и встряхиваю ею, вытряхивая из-под кожи всех насекомых. — Или делай заказ, или убирайся отсюда, — от моего тона глаза Флинна округляются. И, чёрт, мне становится не по себе от этого. Я не хочу, чтобы он ненавидел меня. Я хочу, чтобы он понял, что так будет лучше.
— Харпер! — громко кричит Тони, словно это ему я нагрубила. Когда поворачиваю голову, замечаю, как он подзывает меня к себе. Флинн поднимается с места, будто готов разобраться с этим, но я не требую защиты. Точно не сейчас.
— Просто уйди, Флинн, — произношу гораздо мягче, почти что умоляю. Он хмурится, смотрит мне вслед, когда я ухожу, но не двигается с места.
Тони идет впереди, а я следую за ним на кухню, где он, скорее всего, будет меня отчитывать. Тим и Не-знаю-как-его-там-повар прерывают свою работу, отвлекшись на нас, но разозленный Тони одним лишь взглядом приказывает им продолжать готовить и не лезть не в свое дело.
— Ты опоздала и нагрубила клиенту, — оперевшись на стол, заявляет Тони. Он складывает руки на груди и теперь корчит из себя строгого босса, каковым не является в действительности. Складываю руки в ответ и занимаю оборонительную позицию.
— У меня была уважительная причина.
— Нагрубить или опоздать? — спрашивает он. Ирония ему не к лицу. В ответ я лишь фыркаю, закатив демонстративно глаза. — Харпер, за всю неделю это уже не первый случай, — теперь уже вполне серьезно заявляет Тони. И он прав. С того разговора с Брук я вся будто на иголках. Я спать перестала, так много думаю об этом. А теперь вдобавок ко всем проблемам выяснилось, что не одна Брук вскоре станет мамой. У меня фактически есть разрешение грубить всем подряд. И Тони не исключение, но пока что я молчу. — В условиях конкуренции мы не можем терять своих клиентов. Но ты будто назло делаешь это. В книге жалоб и предложений скоро страницы закончатся. Три предложения со дня основания закусочной и около сорока жалоб за последнюю неделю. Если это будет продолжаться, я буду вынужден…
— Уволить меня? — заканчиваю я вместо него. Замечаю испуганный взгляд Тима, который он бросает через плечо, словно это его должны уволить. — Знаешь ли, Тони, это не совсем работа моей мечты, — поддеваю пальцами ткань розового боди, подбрасываю в воздух края юбки.
— Было время, когда ты умоляла меня об этой работе. И я принял тебя лишь из жалости к шестнадцатилетней девочке, которой пришлось бросить школу, — похоже, что Тони и не собирался говорить этого, ведь его лицо обретает красный оттенок, но он понимает, что нужно выпускать из рук все козыри.
— Да, мне пришлось. Ведь если бы не обстоятельства, то и ноги моей здесь не было! — кричу я ему в ответ. В уголках глаз стоят слезы, но мне хочется накричать на мужчину, хочется обидеть его, причинить ему боль. — А ты не думал, почему люди не хотят сюда приходить? Дело не во мне! — я начала активно жестикулировать руками, переминаясь на месте, не в силах стоять спокойно. — Потому что у твоей закусочной тупое название. Потому что официанты носят тупую форму. Потому что еда здесь хоть и вкусная, — сказала я скорее, чтобы не обидеть Тима, — но не полезная.
Воцарилась тишина. Тони стоял напротив меня, приоткрыв от изумления рот. Тим и его помощник перестали работать и уставились на меня. Позади меня стояла Эми, которая молча прилепила бумажку с заказом и теперь ждала продолжения. Я и сама не знала, чего мне теперь ждать.
По правде говоря, «Розовый поросенок» самое популярное заведение в городе. Даже чёртов рыбный ресторан напротив никогда не сможет заменить этого. Люди любят это место, потому
