Я зря вспылила. Тони не виноват в моих проблемах. Наоборот, в своё время он действительно помог мне, устроив на работу. И я благодарна ему за это, но моя жизнь так круто изменилась за последнее время. Всё плохо. А я каждым своим действием делаю свою жизнь ещё более нестерпимой.
— Ты уволена, — говорит, наконец, Тони. Опустив голову вниз, он обходит меня и выходит из кухни. Работа продолжается. Для меня же всё закончилось. Слышу тяжелый выдох Эми за спиной и тихий голос Тима, который зовет меня по имени.
Разворачиваюсь на пятках, несусь в раздевалку, хватаю сумку со своими вещами и даже, не переодевшись, вылетаю из кафе.
— Не забудь вернуть форму, — говорит мне вслед Тони, который уже успел усесться на своё прежнее место.
— Непременно, — шиплю ему в ответ.
Выхожу на улицу, и мне в ноздри в первую же секунду ударяет едкий запах сигарет. Он больше не кажется мне приятным, сладким, притягивающим, скорее наоборот, чувствую приступ тошноты от одного запаха.
Заметив меня, Флинн усмехается. Между его пальцев зажата сигарета. Когда я морщусь, глядя на него, с его лица исчезает усмешка. Когда я прохожу мимо парня, он начинает идти за мной следом.
— Я думала, что ты куришь, лишь когда тебе хорошо, — с моего языка капает яд, и я корю себя за это в ту же секунду, но в то же время, заверяю себя же, что так надо. Потираю ладонью лоб, закрываю глаза. Почему это происходит именно со мной?
— Что происходит, Харпер? — один шаг парня равен моим двум. Он быстро догоняет меня. Засунув руки в карманы, Флинн делает попытку заглянуть мне в глаза, но они опущены вниз, поэтому у него это не получается. Он игнорирует мой вопрос. Я понимаю, что ему сейчас не до этого. — Всё дело в Брук? — он загораживает мне дорогу. В панике оглядываюсь вокруг, не смотрит ли кто-то на нас. Флинн слишком громко говорит, это может привлечь лишнее внимание. — Харпер! — парень берет меня за плечи и легонько встряхивает.
— Флинн, пожалуйста, давай не здесь, — умоляю я. Страх быть пойманной расползается по всему моему телу холодной струйкой. Если бы не этот проклятый город, не эти дурацкие люди и не эти жесткие обстоятельства. У нас мог бы быть шанс быть счастливыми. Если бы я не была мной, а Флинн перестал быть собой. У нас бы точно всё получилось. — Пожалуйста, — прошу я, выпуская первую слезу, что скатывается вниз по щеке.
Он опускает свои руки, вскидывает их в воздухе, угрюмо кивает головой. В его зеленых глазах отражается любовь, о которой молчат его губы. Мне будто иголки засадили прямиком в сердце, так больно на него смотреть.
Я иду на большой риск — отказаться собственноручно от своего счастья не каждому человеку под силу. Но ради чего я это делаю? Или ради кого? Точно не для себя. Наверное, для Эйприл, которая всё ещё нуждается во мне, и которой я отдала в итоге не так уж много любви и внимания, как мне самой поначалу казалось. Иногда всего оказывается слишком мало. Наверное, ради Брук, которая заслуживает любить кого-то и быть любимой. Пусть и любовь её будет рассеяна в той безграничной любви, которую я отдала Флинну. Ради ребенка Брук и Флинна. Я уверена, что смогу справиться и одна со всем, что бы ни случалось со мной в жизни, но не Брук. Она совсем не из тех девушек, которых потрясения в жизни делают сильнее. Ради самого Флинна, который должен быть с девушкой более перспективной и целеустремленной, нежели я. Брук будет под силу помочь парню достичь профессиональных вершин. Этот мир создан для неё. Точно не для меня.
Думаю, можно пренебречь счастьем одного человека ради благополучия других. Кто-то должен жертвовать, а не играть жертву. У меня всё обязательно выйдет. Дело времени. Я буду рисовать, продавать свои картины. Я тоже смогу быть великим человеком. Я научусь жить в этот раз правильно. Сотру своё прошлое в порошок, чтобы создать другую Харпер, которую буду любить прежде всего я сама.
С этими мыслями мне проще было принять решение. Это казалось таким логичным умозаключением, что я даже, преисполненная гордости, похвалила саму себя. Но теперь, глядя в глубокие зеленые глаза Флинна, меня затягивает в них, как в трясину. И неоткуда ждать помощи. Я должна собственноручно порвать те нити, которые мы сплели между нашими сердцами и которые оказались прочнее, чем я думала (или скорее надеялась).
Едва ли за его спиной захлопнулись двери, как я почувствовала себя в ловушке. Это мой дом, но я не чувствую себя здесь в безопасности. Скорее наоборот. Паника нарастает, и я не знаю, как справиться с этим напряжением.
Я разворачиваюсь к парню лицом, готовая вынести свой окончательный вердикт, как его губы со всей страстностью прислоняются к моим. У меня коленки дрожат, я хватаюсь руками за его ладони, которые сейчас крепко обхватывают моё лицо. Я не могу остановиться. Он как чёртов наркотик. Чувствую, как буквально по всему телу проходит электрический заряд.
Я изворачиваюсь в его руках, делаю попытку оттолкнуть от себя, но всё тщетно. Я не могу этого сделать, по меньшей мере потому, что не хочу этого делать, как бы сильно не убеждала себя в необходимости этих действий.
— Флинн, пожалуйста, — произношу я, едва его губы на мгновение отрываются от моих. Но это лишь разжигает его огонь. Флинн ещё сильнее прижимается к моим губам, настойчиво раздвигая их языком. Проходит ещё несколько минут, пока я не понимаю, что не смогу словами остановить его, поэтому мне приходится укусить парня за язык.
— Какого чёрта, Харпер? — он отскакивает от меня в тот же миг.
— Я просила тебя остановиться! — объясняюсь я. — И к тому же нам нужно с тобой серьезно поговорить, а это лишь усугубляет… Всё.
— Я люблю тебя, ты любишь меня. Впереди нас ждет долгая и счастливая вечность, которую мы проведем вместе, пока не умрем в один день, — парень делает шаг навстречу мне, но я отступаю назад, пока мой зад не врезается в диван, и я не падаю на поручни.
— Теперь всё иначе, — вытягиваю руку вперед, чтобы держать Флинна на расстоянии. Моя ладонь касается его груди. Он бережно берет меня за руку, чтобы прижать её к своему сердцу. Чувствую его биение. Отчетливо слышу каждый стук.
— Всё же дело в Брук, — на выдохе проговаривает парень. Опускаю голову вниз. Моя ладонь выскальзывает из его, когда парень ослабевает хватку. Перекатываюсь на
