Последних императорских прихлебателей добивали. Остался только сам император в кругу магов-телохранителей. И за спиной бледного и мокрого от страха Анитила III юноша с изумлением разглядел Гая. Похоже, глава рода Деодоро изначально был рядом с императором, а потому попал внутрь кольца охранников.
– Я убью вас, твари!!! – дикий рев вырвался из горла Кассиуса, когда он увидел сразу двоих главных виновников гибели отца и опалы рода Корто недалеко от себя. Наплевав на все, он запитал тело почти максимальным количеством энергии и рванул вперед. Двадцать шагов исчезли в один миг. Императору и Деодоро вообще показалось, что один из чародеев в маске заорал и мгновенно перенесся к кольцу их защитников…
За кратчайший миг Кассиус набрал настолько чудовищную инерцию, что снес с ног сразу троих магов перед императором. Их откинуло на их же товарищей. Несмотря на то что вокруг еще хватало защитников, Анитил III и Гай оказались в пределах досягаемости мечей Кассиуса. И юноша свой шанс не упустил! Бешеная мельница раскрученных до запредельных скоростей коротких мечей раскрошила, уничтожила тело императора, раскидав кровавые ошметки на охранников, и Корто вонзил оба меча в грудь Деодоро. Императорские маги оторопели, а Кассиус сорвал с себя маску и наклонился к умирающему:
– Узнаешь, сволочь?! Мой отец обещал, что вы умрете – и я уничтожил вас всех! – прошипел юноша, наклонившись к смертельному врагу своего рода.
В широко распахнутых глазах появилось изумление, напополам с пониманием… и они потухли.
Имперские маги, после того, как увидели гибель императора, рванули во все стороны, пытаясь спастись. Как оказалось, клятва вечного служения императору немногого стоит. Только один из них, наплевав на себя, атаковал убийцу своего господина. Но в его атаках не было жизни – казалось, он уже похоронил сам себя заживо…
Отбив несколько умелых ударов, Кассиус придержал мечом оружие врага после неудачного выпада и скользнул вперед. Мелькнуло жало меча, впиваясь в горло врага, как ядовитая змея. Последний противник закрыл глаза. Пару раз вздохнув, Кассиус огляделся.
Практически все уже было кончено. Осталось всего несколько пытавшихся сбежать охранников-магов. И сейчас они поодиночке отбивались от двоих-троих чародеев, пришедших вместе с Кассиусом. Еще несколько человек ходили и методично добивали выживших простых людей.
Юноша постепенно снова напитывал тело энергией, стараясь снять усталость прошедшей схватки, и постепенно шагал вперед, к выходу. А его все еще загораживал Ветурий с парой чародеев, и еще пятеро магов ненавязчиво, вроде бы случайно, смещались к выходу, продолжая оставаться между Кассиусом и единственной дверью из зала.
Когда до цели осталось уже недалеко, семеро чародеев стали стеной перед ним.
– Стой! – скомандовал Ветурий. – Ты зачем убил императора?
Кассиус презрительно усмехнулся. В принципе, все уже было ясно – сейчас Лаврентий будет обвинять его в невыполнении приказа. И попытается избавиться от него.
– Ты знал, что Анитил III и Гай Деодоро – мои кровники. ТЫ пригласил меня сюда, обещая возможность отомстить моим врагам. И ТЫ у меня спрашиваешь, почему я его убил?!
Несмотря на то что все было понятно, ненависть вскипела в юноше. Ясно как день, что Ветурий бы все равно не пощадил императора… так какая разница, кто именно убил его?! Тем более, зная о взаимной ненависти, он все равно пригласил его.
– А ведь я не хотел его убивать! – артистично воскликнул Лаврентий. – Я хотел всего лишь заставить его отречься от престола, но ни в коем случае не убивать. Он ведь мой сводный брат, родная кровь! Но кто же знал, что со мной в императорский дворец прокрадется безумный убийца Корто?!
Ветурий задумчиво прижал палец к губам, потом опустил руку:
– Да! Именно так я и скажу! Звучит-то неплохо, верно? Убить его.
Отголоски недавней безумной ярости снова промелькнули в глазах юноши. Коротким движением воткнув оба меча в лежащее перед ним тело, он запустил обе руки накрест в широкие карманы. Выхватил оттуда охапку метательных игл, швырнул их веером в приближающихся бывших союзников, а теперь врагов. Кто-то отмахнулся от заостренного железа, кто-то коротко ругнулся, скривившись и вытащив их. Но особого вреда они не приносили. А Кассиус очень быстро расшвыривал весь свой запас игл, метая их десятками во все стороны. Даже Ветурию не повезло – одно из нелепых орудий «безумного убийцы Корто» проскользнуло мимо телохранителей и вонзилось в руку нового императора. Но игла вонзилась неглубоко, практически на излете, так что Лаврентий лишь улыбнулся и двумя пальцами вытащил ее.
В итоге Кассиусу никого так и не удалось серьезно ранить своим необычным оружием. Тогда юноша снова выхватил мечи. И завертелась новая схватка, уже с заранее известным концом. Полтора десятка чародеев против одного – исход не вызывал сомнений…
Кассиус ужом вертелся, отражая удары со всех сторон. Об атаке он и не помышлял – некогда. Получая удары со всех сторон, он каким-то чудом обзаводился новыми порезами, вместо смертельных ран. Но такое везение не могло длиться слишком долго… Заблокированный сразу с трех сторон, на него, после богатырского замаха сбоку, обрушился огромный длинный меч, еще недавно сражавшийся вместе с ним. Чудовищной силы удар, несмотря на блок обеими мечами, отшвырнул юношу, как невесомого, на десяток метров назад.
Лаврентий довольно улыбнулся. Еще немного – и убийца предыдущего императора умрет. Он, как новый император, не мог оставить в живых того, кто лично зарезал его царствующего сводного брата. Так не принято. Проливший кровь императоров не достоин жизни. Да и настолько талантливый юный чародей может очень быстро вырасти в силе. Кто знает, что ему может прийти в голову через десяток лет? А обида на императорскую семью
