Когда мы уже были на окраине, нас догнали несколько полицейских глайдеров и начали прижимать к обочине, причем, не используя станеры или ошеломители. Меня явно собирались взять целым, а неуправляемая платформа могла и врезаться. Это и произошло. Вдруг все вокруг дрогнуло, раздался подземный раскат грома – и в центре стал медленно подниматься гриб взрыва. Он так напоминал ядерный взрыв, что когда я мельком обернулся, то невольно поежился. Зная, что будет дальше, я моментально ударил по тормозам и завел платформу за старый дом, укрывшись за ним, после чего спрыгнул с платформы и калачиком сложился у стены дома. Полицейские с недоумением наблюдали за мной, трое успели покинуть машины и бежали ко мне, когда волна снесла и их, и глайдеры.
Не помню, кажется, я что-то орал, пока почва и здание рядом тряслись, как припадочные. И вот все стихло, волна прошла, но из-за поднятой пыли не видно было дальше пары метров. Часть перекрытия крыши дома, за которым я прятался, обвалилась и съехала с моей стороны, я оказался зажатым между стеной дома и перекрытием. Из-под плиты виднелись обломки фургона, на котором я сюда прилетел, и зажатая нога хозяина – его раздавило вместе с фургоном. Не повезло. Сам я был не совсем зажат, не то слово сказал, а находился в некоем подобии домика. Стряхнув с себя обломки, – похоже, локоть мне хорошо разбило кирпичом, да и по всему телу теперь синяков не насчитаешь, – я выполз из убежища и осмотрелся. Попытался это сделать. Приходилось постоянно щуриться, чтобы пыль не попала в глаза, да вытирать лицо от пота и разводов грязи. Как быстро чистенький и ухоженный район превратился в не пойми что!
Как я уже говорил, из-за пыли осмотреться не удалось, так что я похромал по заваленной обломками техники, зданий и кирпичей улице в сторону окраины. Шагалось тяжело, пару раз падал, ступить некуда нормально было, но ничего, главное – я шел. Пыль постепенно оседала. В небе замельтешило множество малых аппаратов, шла помощь с орбиты и из других городов, а я, осмотревшись, с чувством пробормотал:
– Развалинами мегаполиса удовлетворен.
Злости на местных уже не было, овтетка, мне кажется, была даже чересчур. Знал бы, что нахожусь в столице, я бы реакторы в бомбу не превращал, но как вышло, так и вышло. Сотворенного не воротишь.
Выжившие стали попадаться все чаще. Из-за пыли и грязи на меня в рваной одежде заключенного не обращали внимания, занимаясь своими проблемами, поэтому, приметив разбитые витрины магазина, я свернул к нему. Хозяин был тут же, мертв. Ему осколком стекла снесло полголовы. Отметив отдел с одеждой, я, шаркая обувью, направился туда. По пути прихватил с пола упаковку гигиенических салфеток. Сначала попадалась одежда с разными наворотами, но для планеты, пока я не нашел вешалку с комбезами для космоса. Подобрал себе армейский, с интегрированным бронежилетом и всеми наворотами. После чего, скинув с себя обрывки формы заключенного, стал протираться, снимая налет грязи с тела. Лицо тоже протер. Так очистив тело, я надел комбез, подогнал его по своим стандартам – обувь тоже ужалась – и, найдя в ящиках у стеллажа аксессуары для комбезов, вставил аптечку. Та застрекотала, вводя мне в кровь лекарства. Все же я был не совсем в порядке.
Кроме меня по магазину ползало еще несколько человек. Я тут не один был такой предприимчивый, некоторые, найдя необходимое, уже спешили скрыться. Другие еще возились. Пройдя в подсобку, я подошел к стеллажам на складе и стал осматривать кофры. Нашел кофр с армейским бластером – не знаю, как он сюда попал, – открыл и вставил руку в приемник. У меня тут же выполнился забор крови, оружие приписалось ко мне, и после того как кофр распался на две половинки, у меня в руке остался тяжелый офицерский пехотный бластер. Кто первый его откроет и возьмет в руки, тот и станет хозяином. Тут же на полке лежали магазины, выпавшие из развалившегося кофра. Найдя кобуру и крепления на поясе, я повесил оружие на бедро, а на пояс запасные обоймы. После этого разыскал баул и забил его под завязку, прихватив с собой пару планшетов пятого поколения, несколько упаковок офицерских пайков, случайно найденных в неподписанном контейнере, три простеньких игольника. Еще несколько гранат, пару полицейских станеров пятого поколения и побольше боеприпасов ко всему этому. Вернувшись в зал, взял еще один такой же комбез и пополнил запасы аптечек и батарей для комбезов. Времени не оставалось, поэтому, закинув баул за спину, я поспешил покинуть складские помещения магазина.
Выйдя на задний дворик, также заваленный обломками, я с сожалением покосился на перевернутый кузов глайдера и посмотрел в сторону делового центра. Там мельтешило больше всего спасательных судов и в небо поднимались многочисленные дымы пожаров. Без множества высоток, которые были разрушены, деловой центр принял непривычные очертания. Еще раз сплюнув – пыль так и забивалась в рот, – я поспешил покинуть этот квартал. Еще парочку пройти, и будет окраина. Пока тут не выставили оцепление, нужно покинуть город как можно быстрее.
Чуть дальше я выбрался на платную парковку. День был рабочий, и она была полна – все,
